到了傍晚时分，美军的一切准备都已就绪。这天晚，杜立特中校就召集了全体参战飞行员举行战前动员会议，他向大家讲述了关于这次轰炸行动的相关细节，并且严厉地要求道：“你们所有人都必须仔细地检查一遍自己带飞机的物品，绝对不可以把跟‘大黄蜂’号有关的任何东西带飞机，以免给日本佬留下把柄，出动舰队追击我们的航母编队。”</p>

杜立特中校停顿了一下，环顾周围众人，看大家都在仔细认真地听着，于是才又接着说道：“我将驾驶轰炸机首先起飞，在进行轰炸的时候，你们必须以我所投掷的燃烧弹引发的火光作为指示目标。”最后，杜立特中校特别强调了两点，“第一，无论在何种情况下都不要飞往苏联虽然这时候美国和苏联之间已经建立了军事同盟关系，但彼此还是深怀戒心；第二，绝对不能轰炸日本皇宫和普通民房等非军事目标这倒不是美国人讲究什么人道主义，而是害怕日军更大规模的报复。”</p>

4月1日清晨，硕大的太阳就像透亮的红色圆盘一样，从东边的海平面逐渐升起，日本海军第5舰队征用的“日东丸”23号渔船，这时候正在东京以东720海里的警戒线进行巡逻。突然，这条武装渔船的船员们吃惊地发现，有一支舰队正在向日本本土急驶，船长急忙用望远镜进行观察，确认是美国的航母舰队。与此同时，美军“维森斯”号重巡洋舰的雷达手和嘹望哨也同时发现了这艘“日东丸”23号渔船，舰长戴维斯?杨校立刻向哈尔西中将报告了这一情况。</p>

正所谓怕什么就来什么，最让美国人担心的事情终于还是发生了。哈尔西中将在得到杨校的报告之后感到非常恼火，不过这时候他仍然还抱有一丝希望，但愿美军舰队还没有被这艘日本渔船给发现。于是，哈尔西中将命令道：“在证实我军被发现之前，特混舰队继续向着预定起飞海域航行。”在哈尔西中将看来，这次的空袭是带有一种悲壮色彩的自杀性攻击行动，他想尽可能地把杜立特中校和他的飞行员们，运送到距离日本海岸更近的地方，这样他们在轰炸之后成功到达中国的机会就会更大，生还的希望也会更大。</p>

然而，就在几分钟之后，无情的现实很快就把哈尔西中将的希望给击碎了，“大黄蜂”号的无线电报务员路易斯?李士，截获了“日东丸”23号渔船发给日军大本营的电报，电文称：“0630在犬吠崎位于东京以东的千叶县境内以东650海里处发现3艘米国航母米国是日本人对于美国的称呼，而3艘航母则是‘日东丸’23号的误判。”</p>

特混舰队的气氛这时候骤然紧张了起来，事已至此，如果仍然死抱原定计划不变，那显然是凶多吉少。如果继续拖延下去，一旦遭到日军舰队的围攻，那么后果必将不堪设想。哈尔西中将没有其他的选择，即使距离预定起飞地点还有150海里之遥，但是他现在率领的是太平洋舰队50%的航母作战力量，一旦出现任何损失，那么美国在这之后还将会付出更大的代价，他没有权力拿整个特混舰队和几千名官兵的宝贵生命去冒险。</p>

午点钟，哈尔西中将签署了一个无奈但是正确的命令：“放飞轰炸机，致杜立特中校和英勇的美军飞行员，祝大家好运，愿帝保佑你们！”</p>

“大黄蜂”号舰长米切尔校在接到哈尔西中将的命令之后，面色严峻地将其交给了站在身边的杜立特中校，无奈地说道：“你明白这样做的原因，中校。”</p>

杜立特中校点点头表示自己明白，他沉声说道：“我们立即起飞。”这时候，乔治也走过来动情地对杜立特中校说道：“中校，一定要平安回来，我还等着和你一起并肩战斗，彻底消灭日本佬呢！”</p>

“会的，乔治，会有那么一天的。”杜立特中校满怀信心地走出了“大黄蜂”号的舰桥指挥室，进入飞行员休息室，对待命的伙伴们说道：“我的朋们，出发！”</p>

“飞行员机！飞行员机！”很快，从“大黄蜂”号的广播里面传出了急促刺耳的声音，紧接着，飞机发动机的轰鸣声，怒海狂涛的撞击声，美军官兵们的狂呼声迅速交织在一起，致使体型庞大的航母也不停地抖动着。</p>