傅惊涛高大英伟，背负着铁弓利箭；殷怜怜美丽无双，气质脱俗，一看均非凡俗。众人自觉身份卑贱，纷纷避让不敢多看。

傅惊涛面带微笑，环目扫去，走到一户占地甚广、屋瓦齐整的人家门前，对着依门而望的老者拱手道：“老伯请了！我兄妹俩入山打猎，不料迷失方向跟同伴走散了，走了足足一夜，能否讨口水喝？”

那老者头发苍白，满脸皱纹，许是年青时太劳累已成驼背，忙赔笑道：“公子客气了。柱子他娘，快给贵客端两碗水来！”

屋里的妇人应了一声，洗干净碗，盛了两碗水出门。

傅惊涛、殷怜怜道谢一声，接过碗慢慢喝水。傅惊涛问道：“老伯，这是什么地方？距离腾州城有多远？”

那老者道：“回公子话，此地乃赤头铁矿，往西南去三十余里便是腾州城了。”

傅惊涛眉头微皱，夜里慌不择路的逃亡，竟是远离了腾州城，一时半会没法跟乔晖汇合了。眼角偶然瞥见院中贴了两个红色“”字，笑道：“莫非老伯家中有婚嫁之事？恭喜恭喜！请容我略表恭贺之意。”说罢自怀中摸出一小锭银子，塞到他手里。

那老者吓了一跳，忙推说不要。

傅惊涛故意沉下脸道：“老伯是不是嫌弃礼金太少了？”

那老者一听这话重了，只得惴惴不安地收下银子，脸上却不见喜色，长吁短叹，倒像是颇不乐意的模样。傅惊涛一追问，才晓得这里面另有隐情。

此地名为“赤头铁矿”，矿监乃知州府衙派出的押司宋永宏，左右手为厢军都头林卫俊、护矿营统领武达。宋永宏好财，林卫俊好酒，武达好色，合称为“赤头三霸”，凭借手中的权势武力奴役着数千矿工和铁匠。

老者姓李，生有三子一女，儿子都已成年进入矿工行列，女儿年纪最小刚满十六岁，长得明眸皓齿，相貌算是百里挑一了，原定过两日出嫁。

岂料那武达见色起意，让李四妹在出嫁前先到他家里住上三日，不然的话便打断她哥哥及未婚夫的手脚，驱逐出铁矿。

女子的贞洁堪比性命，如何能遭人玷污？但是违抗武达的话，后果又太严重，两家人都承受不起。

两害相衡趋其轻，李家只能是和着血泪屈辱答应。

傅惊涛勃然大怒，世上怎会有如此厚颜无耻、色欲熏心的败类？李四妹若陷身狼穴，还不知道会被如何摧残折磨，能否活着走出武家都是未知数。咬牙道：“武达如此可恶可恨，你们为何不串联大家联手反抗？难道他能抵御得了数千人的怒火？”

李姓老者摇头道：“武达是护矿营头头，手底下全是以一当十的亡命徒，又配备了刀枪箭盾，我们挖矿的哪有本事打垮他们？”

傅惊涛仰天无语。绝大多数人习惯了逆来顺受，不逼到生死存亡的地步是不会揭竿而起的。若是数千矿工团结反抗，别说护矿营了，即使大宋精锐禁军都不一定能讨好。

或许，应该帮助他们点燃反抗欺凌的火种。