傅惊涛道：“我敢打赌，诅咒鲁家生儿子没的人起码成千上万。鲁家攫取不义之财，虽得一时兴盛，但必然会遭到报应。”

乔晖道：“天下大乱，诸王轮番称雄，致使偏远冷僻的州府缺乏中央约束。腾州地理位置偏僻，各族混杂，民风剽悍，官府不得不依靠世家豪族推行各项政令。鲁家敢明目张胆地设卡收费，背后一定有官府撑腰，否则谁不眼红？你信不信，他们收取的买路钱，最终得有一大半落入权贵的腰包。”

大宋代周兴起后，赵匡胤花费大气力整顿官场，严惩贪官污吏，加强统治基础。腾州官员不方便顶风作案，免得遭人弹劾，索性假手鲁家，自己躲在幕后分红抽水。哪怕事情败露，朝中要问罪追责，让鲁家随便弄个替死鬼背黑锅，便足以交代了。

傅惊涛叹道：“照你这么说，七绝山庄是被人当枪使了？”

乔晖道：“反正七绝山庄跟着吃肉喝汤，何乐而不为呢？势力越庞大，旗下门徒越多，日常所需的金钱消耗也就越多。比如我轩辕门，眼下入不敷出，要维系正常运转都难了。所以，掌门要投靠赵宋皇族，神武营要加入宋军，聚宝阁要东进中原开拓财路。若非火烧眉毛了，凭我的资历又怎会获得经营东京分号的机会？鲁十八既仗义疏财，维持侠名不堕，又有一大家子要养，不挖空心思捞偏门怎么行？”

武者不擅经商，不擅农耕，聚财生财的法子其实不多。黑道魔道可以肆无忌惮地采用暴力手段去掠夺，而白道门派为了名声颜面，不能吃相太难看，有着种种的顾忌和约束。

七绝山庄同样会面临捉襟见肘的困境。鲁十八武功再高，也没有点石成金的法力，没办法让老天爷洒落真金白银。不解决财源的问题，七绝山庄的名声便可能一朝崩溃。

这很现实，也很残酷。

鲁十八已经是江湖名人了，怎会甘心由盛转衰，重归于平凡？于是跟贪官们一拍即合，各取所需。

傅惊涛摇头道：“有钱能使鬼推磨啊！老五，咱们丑话说在前头，不管你今后生意做多大，赚多少钱，绝不许违背道德良心，尤其是不能忘记自己炎黄一脉的根本！否则，你我的兄弟情分一刀两断！”

在金钱的诱惑面前，人是会变的。傅惊涛不希望乔晖将来变成一个唯利是图的商人，为了牟利而不择手段。

乔晖肃容道：“君子爱财，取之有道！我日后若是忘本，或是违背了道义，不用老三你说，我便会自行了断！”

傅惊涛缓缓道：“老五，牢记今日之言！”

乔晖一字字道：“男子汉大丈夫，一言九鼎！”

傅惊涛哈哈一笑，用力捶了捶他的肩膀，转换话题道：“隔了几日不见，你的见识忽然拔高了一大截，究竟是何缘故？”

乔晖笑道：“因为我常常翻阅书籍呀！读书知晓天下事，读书可观人生百态。我欲行商天下，各州各府的风土乡情岂能不知一二？你也该看看书了，以免到了京城一问三不知，丢了轩辕门的面子。”他携带了潘元所赠的各类图书，每日抽空翻看，获益匪浅。

傅惊涛揉揉鼻子道：“最近的确是没怎么读书了。”

乔晖一本正经道：“这样吧，我借一本《九州风土志》给你。记着，遇到不明白的要虚心求教，不要不懂装懂。”

傅惊涛狠狠地瞪着他，双拳捏的咯嘣作响。