.历经连日大乱后得回的平静显得尤为可贵。</p>
褪尽了雾气黎卢的上空回复了往日的澄澈明净只剩些许未熄尽的火头还在冒出缕缕黑烟。那是战火熄灭后的余韵。</p>
间或飞过的鸟儿不再是被人惊飞而是悠然翱翔于属于它们的青空。平缓流淌着横穿过黎卢城的艾逊河上几座连接两岸的石桥静静矗立其上犹如千百年前便在那里见证了圣爱希恩特王朝变迁而今后仍将这样默默旁观下去。</p>
而其中一座石桥的平静却突然被两声大叫打破。</p>
“我们不是在做梦吧？！”</p>
“太好了！！”</p>
原已无力为继正打算放弃的时候却莫名其妙地达成了目标？！这强烈的落差令班内特和基尔夫一时错愕而一回过神来兴奋过头的两人便叫喊着扑向艾里身上。</p>
“别往我身上黏！好恶心！”</p>
“喂喂！住手！你们该不会有什么奇怪的嗜好吧？”</p>
吓了一跳的艾里一边喝止一边手忙脚乱地把这章鱼般巴在自己身上的两人拉开。他的冷淡（正常）反应稍微冷却了两个山贼的热情。</p>
先冷静了些的基尔夫开始感到疑惑。艾里的转变未免太突然了也不合情理。</p>
他松开艾里迟疑道：“大哥你真的愿意去我们那鸟不生蛋的山沟沟吗？我们全寨上下都愿意听从大哥的只是……我们能给的也就这百多条命罢了别的就什么也拿不出来了……”</p>
基尔夫没有说得太直白已足够传达出他的意思。</p>
艾里大哥如果留在黎卢的话必定会受到新王的重用从此就可以拥有显赫的权位、辉煌的前程——这是深山老林中的山贼头子梦也梦不到的啊！更何况艾里他从一开始就很排斥当山贼头子这显然便和爱好理想之类的其他理由也扯不上关系了……</p>
那么究竟是什么让他改变主意想去当山贼头子？</p>
横竖都想不出个头绪两个山贼索性也放弃了思考四只眼睛眼巴巴地瞅着艾里只求他不要说出刚才不过是在耍他们玩的话来。</p>
艾里面上的忙乱苦笑敛去显出的是认真的神色。过去艾里一看到他们出现便大声咒骂着转身而逃两个山贼难得见识到他这样一面一时竟有些受宠若惊之感。</p>
“我没有骗你们。留在黎卢是可以得到些权名利禄不过那都不是我想要的。听起来或许像是在吹牛但那些东西只要我有心到哪里都可以轻易得到……喂你们那是什么眼神？”</p>
回想起在荒山上初见艾里时他拮据寒酸的模样两个山贼脸上明白写着“我不信！”三字。艾里以一声干咳掩饰过尴尬。</p>
“不管怎样……我今后想做的事是必须要你们与我同心协力才能完成的。我很感激你们愿意相信我、追随我把未来交付到我手上。”</p>
见两人现出些许忸怩之色他坦然道：“我知道你们信任的是我的能力相信的是跟随我能获得更多的生存下去的机会。而我想做的是建立一个可以不为任何人所左右的自己的势力。”</p>
“虽然我们的目标或许有所差异不过没有关系不过我们走的是同一条路。因此你们也无需对我有什么感激歉疚我们是一条船上的夥伴。”艾里露出温暖笑意。“今后必定会有很多事要仰仗大家。这里先谢过了。”</p>
班内特和基尔夫自离开山寨后便只知道追在艾里后头跑也没去想得太深此时听他这么一说才现大家确实是出于想依附强者以在乱世中求生的心态才会一厢情愿地黏着艾里。</p>
仔细想想这种行为实在是相当自私任性的也难怪他以前一看到自己二人就跑了。山寨的兄弟们需要艾里的带领而他对自己这伙山贼却无所求。虽然大家一时还没有想到但时间久了总会察觉恐怕会渐生嫌隙。好在现在艾里主动讲开了摆正了关系等回到山寨便可以没有负担地相处下去。</p>
“那么大哥接下来你打算怎么做？马上回山寨吗？”</p>
“嗯。等我回去把事情告诉其他人整理好东西后就可以出了。”</p>
确定了事情艾里便暂且告别班内特和基尔夫送他走出石桥下的阴影。说完几句话艾里转身欲行刚要开步便愣住了。</p>
情况有些不对。有不少人正向这里聚拢过来远处还源源不断地有人赶来。黑压压的人潮一波一波地涌向中心而这个中心点……看来就是自己！</p>
一瞬间艾里不由怀疑是否三王子又有反覆过河拆桥地派兵铲除自己不过看到这些人都是平民打扮并非军人绷紧的神经才放松下来。再看前头有一人更是眼熟原来是自己先前问路的那人。看来是刚才自己被人认了出来现在“圣剑士”声名正隆便招来了一大群人过来“参观”。</p>
虽知这些人没有恶意但这万马奔腾般的架式也令人腿软艾里本想逃开奈何前方三面群“敌”环伺背后又是宽阔的艾逊河。退无可退砍又砍不得他从未有一刻如此深刻地感受到“暴力不能解决一切”这句话的含义只能任由这些人欢欣雀跃地将自己围在当中。顿时澎湃的声浪向他席卷而来。</p>
昨晚艾里几进几出于众多怪异杀手之间为了保护民众无惧个人安危地与他们激战的英勇事迹已经以野火燎原之势传扬开来。“圣剑士”原本就声名正隆现在更俨然已成为新的传奇英雄。有幸见到真人这些民众都兴奋地争相向他表达内心的激动和感谢。</p>
被淹没在喧嚣声浪中的圣剑士挣扎着想说明真相。“等一下！其实我我不是……喂！安静一下听我说完行吗？”</p>
周围的人们见圣剑士像是生气了开始静了些。艾里趁机解释道：“其实昨晚我并没有做什么高尚的事！只不过是因为迷路了没法离开才会和那么多杀手打起来！”</p>
人群一时寂静无声。</p>
艾里在松了一口气的同时心底冒出另一种紧张。因为这下他要应付的大概不是民众的热情而是他们的唾弃了。</p>
“圣剑士大人真是谦虚啊！”</p>
然而随着人群中一个人恍然大悟的一声喊所有人又恢复了原先的热情神色中更增添了一份对英雄高尚品格的钦服敬仰。</p>
“为善而不愿居功果然是真正圣洁之剑士啊！”一个老头捋着花白胡子摇头晃脑的赞叹。</p>
“不管圣剑士您怎么说您保住我一家的恩德我是绝对不会忘的！”</p>
一个年轻女孩娇瞋道：“呵呵您很不会说谎哦！圣剑士怎么可能会迷路嘛！”</p>
“……”艾里翻起了白眼。“我没辙了。”</p>
再度响起的人声比先前还更加热闹他只有一双耳哪里听得过来？只好在冷汗淋漓的脸上挂出合乎“圣剑士”身份的笑容装腔作势地嗯啊有声应付着等待大家自己平静下来。</p>
“对了我们一直都还没问过圣剑士的真正姓名啊！”</p>
那白胡子老人问出这句话后人群很快安静下来等待艾里的回答。</p>
如果是往日他必是打个哈哈瞎诌胡混过去回头照样当回悠闲自在的流浪汉艾里。然而今日他的想法已经不同以往。略一沉吟他昂然道：“我是艾里。”</p>
他知道从自己亲口说出这个名字起默默无闻全无背景的流浪汉艾里便不复存在了。经由这些平民之口“圣剑士艾里”之名将很快传播开来。而他对此已有所准备。</p>
“那您今后有什么打算吗？还会留在黎卢吧？”</p>
“不。这里的事情已经结束了我打算走了。”</p>
闻言人们露出不舍之色却也并不意外。眼下黎卢大势已定不会再生给平民带来危险的争斗圣剑士离开这里到更需要他力量的地方去也是自然的事。</p>
“我是要离开了。但我想过不了太久你们大概就会听到有关我的消息了吧！”</p>
艾里的笑容在自信之外似乎还隐藏着别的意义。虽然不明白究竟是怎么一回事这一刻在场的人都感受到了自他身上散出来的豪迈之气。</p>
走回三王子所居别宫还没到前门艾里远远便见往日车马冷落的别宫前今日竟是冠盖云集。</p>
进了门被昨晚的战斗损坏的宫庭不及整修依旧是满目疮痍景色实在不怎么样。然而破落寒酸的庭院内现在却很不相称地挤满了许多华服盛装的大臣贵族们。见到艾里认得他是弗里德瑞克王子麾下得力部属这些向来高高在上的贵族们纷纷主动向艾里致意寒暄。</p>
艾里知道若在往日一个没背景没地位的流浪汉怎么可能有这等荣幸？这些都是在王子们的争斗中站错了队或是摇摆不定的人现在见三王子获得了王位便赶着过来示好效忠。在外人看来自己是三王子手下要人他们才会对自己这般礼遇。</p>
正在应付这些人忽听得宫内传来声音他转头看去原来是弗里德瑞克送一位来访大臣到门外。等候了大半天现在才终于见着王子本人围着艾里套近乎的贵族们纷纷离开他和庭院中其他官员一起向三王子围了过去。</p>
这些贵族尚要顾及尊严脸面弗里德瑞克还不致陷入如艾里先前在桥下一般的境遇。不过隐藏在他们华丽优雅言辞下的热切相比那些平民绝对有过之而无不及。平民们传达的是对帮助了他们的英雄的敬意和感谢而他们则是急于确定今后是否能继续维持过去的地位和优渥生活。</p>
更有不少手握重权的大臣殷切地想凭藉他们颇有艳名的女儿与即将继位的新王结为姻亲以此来建立在新权力中心的坚固地位。被弗里德瑞克送出来的大臣也是其中一位。对于这些人的提议弗里德瑞克只是以王位虚设已久纍积了许多政务亟带处理尚无暇顾及婚配为由轻描淡写地推托了。</p>
送大臣出了门弗里德瑞克见等候的其他王公贵族开始聚了过来正是说话的时机。虽然要改革政制迟早都得要和这些掌握权力的大臣对抗但眼下自己立足未稳还动不得他们。因而他便借着安抚大臣同时安定在场其他人的心。</p>
“弗里德瑞克虽有心振兴圣爱希恩特但年岁尚轻见识未广如今肩负一国之重担心下实是惶惶不安。时下在内因王室之乱外省颇有不稳之象不时有匪寇骚乱；在外联盟诸国各行其是亟须我国出面重整联盟协调各国凯曼的入侵战线也已经逼近至离我国不远之处……在此内懮外患交相煎迫之际该将我国引往哪个方向又该如何牴御外敌我年轻学浅实在还是心中无数。”</p>
他微笑着将眼光扫过周围的贵族们。</p>
“幸而朝内还有许多位如您般足可倚赖的重臣。或许过去所在的派系不同不过现在既然已经没有什么派系可言过去的事也没什么可说的大家效忠的都一样是圣爱希恩特吧！能得到这些精通政务才智卓越的忠臣辅佐共同平定政局排除外患是我求之不得之事！</p>
而众卿为了维护大局稳定振兴我国国运愿意抛开过往小小芥蒂主动与我修好这令我由衷地欣喜和感谢。而众卿以国为重、博大宽广的胸怀真是感人至深堪为人臣之表率！不这同样也值得我学习。</p>
为王之道不在于以一人之力统领天下而在于求得如各位这般忠良贤臣各展其才同心令国家走向强盛之道！弗里德瑞克登上王座之时亦不敢忘怀众卿的高洁品格当事事以国为重不计个人恩怨爱憎。便请众卿辅佐我共同为了我国之复兴……</p>
“啐说了一大堆几乎全是废话嘛！”</p>
站在不远处旁观者清的艾里不由觉得好笑。三王子在面对安帮的人时说话简明干脆直奔中心不过面对这些官场上的人便换了一套招式在这里大耍花枪。政客必不可少的利器——说废话的本领看来三王子修行得挺到家的。</p>
听起来是慷慨激昂的一大篇言辞间巧妙地令这些贵族们相信只要他们从此效忠他便既往不咎然而却是空洞没有多少实际内容。弗里德瑞克狡猾地没有对保障这些贵族利益作任何实质上的承诺。虽然听起来动听但当他做好准备要对这些王公贵族下手的时候这些话便等于零没有任何意义。</p>
不在乎这些前途堪虞的贵族的命运也懒得再多看弗里德瑞克的表演艾里径自走向他的居所。还隔着两间房就听得到德鲁马雷鸣般的呼噜声。昨晚奔忙劳碌了一宿看来除了劳碌命的自己外同伴们都还在房中补眠吧！</p>
刚转到厢房前艾里的面颊蓦然被镀上一层红光。在前方庭院的空地上一堆火已经燃到了尽头却仍在努力吞吐着最后几分光和热度。明亮的火光勾勒出火堆前一个静静伫立着的身影。</p>
从那高挑的身量可以分辨出是琉夜。看来她也一直没睡。睡眠对于灵体来说并不是必须的。更何况是刚刚失去了重要的人的她怎能睡得着？</p>
听到艾里的脚步声她似猛然从静思中惊醒般回过头旋即又扭回头去。不过在鲜明火光的映射下艾里已经捕捉到她眼中闪动的几星亮光。薄瓷般莹白的面容被一层盈然水光洗得清素向来气势迫人甚至到了盛气凌人地步的女妖精这一瞬间竟显出少见的脆弱。</p>
“呃……嗨！”觉得自己好像不小心看到了什么不该看的东西艾里有些窘迫地招呼道。琉夜没有立刻应他过了一阵才放弃了止住泪意的尝试她仍是带着满脸泪痕转头面向他。</p>