.“埃夏你怎么了？干嘛边走边冷笑？”</p>

“我只是不明白……”</p>

静谧的深山中一行旅人踏着很难称其为路不知山夫还是走兽踩出来的小径赶着路。在仆役的队列中萝纱和埃夏小声地交谈着。</p>

“身为堂堂的封魔英雄就算不想泄漏身份要隐藏实力扮个普通的剑术强手也可以啊有必要柔弱到这么好欺负的程度吗？”对前几天的事少年仍然一脸不以为然。刚知道艾里的真正身份时还曾期待着艾里至少偶尔展现点英雄的风采现在这个希望自然是完全破灭了。</p>

“等他现想要的东西就会好些吧。”</p>

“你说什么？”埃夏听不明白萝纱也不想多说便道：“没什么。对了好端端为什么突然说起这个？”</p>

埃夏指向前方：“因为那边又开始了呀。”</p>

前方步行的下级佣兵队伍中一匹高头大马插在其中随同行进显得相当惹眼。马上的骑士里茨正居高临下地斜睨着队伍中走在一块的比尔和艾里矮他一大截的两人明显应归于弱势一方。里茨的职责就是维持队伍的秩序和正常行进他一直跟在这里并不算奇怪但他泛黄的眼中闪动着的阴恻恻的光芒圈在手上晃来晃去隐含威胁之意的长鞭却令人无法将之视为寻常。见到这幕萝纱担心地皱起眉头。</p>

而看似谦恭地走着的艾里心中却冷笑不已心道这以欺负人为乐的家伙想必本来也想讨好菲欧拉却因昨日之事在菲欧拉前丢了不小的脸便迁怒于比尔与自己吧！明白里茨来意不善艾里懒得去想太多打算随机应变。但既然昨天的忍让并不能息事宁人那自己也没理由非得受这厮的气。</p>

侧头见比尔满头是汗显然十分在意里茨的存在艾里连连以目光示意他放松他却仍僵直得像块石头也只得由得他去。蓝眼左瞄右瞄见周围其他佣兵都因为事不关己而显得漠不在乎只有德鲁马一脸的担心他便低声吩咐他几句要他放心待会儿也不要插手以免将事情闹大。过了不久短暂的平静被打破了。</p>

一直心神不宁的比尔一不留神脚下被树根绊到顿时踉跄冲出几步令队形稍乱里茨立时借着督促队伍行进之名举起马鞭向他背上抽了下去！看来很合乎情理地比尔的痛呼声伴着皮鞭着肉声响起。</p>

艾里竟然袖手旁观！萝纱目瞪口呆。就算再消极以前的他也不可能真的坐视无辜者受伤害啊！已从萝纱那知道艾里前几天所做承诺的埃夏、德鲁马也为之动容。</p>

三人惊愕间里茨又是接连几鞭落在比尔身上。比尔只是流泪呼痛却不敢反抗而艾里仍是坐视这一切只在比尔因为疼痛跪倒在地里茨也停下手来时上前扶起比尔走回队伍中的位置。见艾里不再如昨日般强出头里茨断定那顿痛殴已经令这无能的家伙不敢再忤逆自己。仿佛在宣示自己的强者地位也是料定了对方不敢反抗他再度挥鞭。而这次的目标是艾里。</p>

料想艾里为了隐藏身份应该也不会反抗的萝纱等人都撇转了头不愿再看下去。艾里果然只是轻哼一声咬牙躬身以脊背接下了这一鞭。然而接下来的行动却又再度出乎他们的预料。</p>

趁里茨尚不及收回鞭子他反手捉住鞭梢借力起身挺拔的身躯瞬间挺直如枪直逼向里茨！虽然骑马的里茨比他高出甚多但此刻艾里散出来的凌厉气势却令人完全忽视了这个差距。身体不自禁的向后倾了一下里茨怒斥：“你干什么？！”被艾里威势所慑他的斥责声中隐藏着连自己也未察觉的忌惮。</p>

“为什么？”温和的语气绝对不带一丝火气。艾里松开鞭子退开一步一脸无辜：“我做错什么了？大人为何打我？”</p>

短暂的错愕之后见艾里并无反抗之意心落回实处的里茨方惊觉刚才的失态恼羞成怒之下愈显凶暴喝道“罗嗦什么？大爷打你这种垃圾还需要什么理由吗？！”手腕振处又挥出一片鞭影落向艾里。</p>

而这次艾里却闪开了。长鞭不及收回落在了艾里后头的一个佣兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭想作又不敢作地呆愣当场。</p>

一旁艾里又跳出来若无其事地煽风点火着：“大人您怎能这么说？！我们虽是您的下属却也同样是在战场上以赌上生命追求胜利的佣兵并不低谁一头！里茨大人我们知道您的职责是维护队伍的秩序如果我们做错了事自当认罚但毫无情由地将我们视为牲口般鞭打却是谁也无法容忍的！”</p>

动辄“我们”有意无意地将自己与在场佣兵们的立场联系在一起又刻意忽略掉与里茨原本的过结这几句听起来义正词严的回答顺便起到了很好的挑动效果。数经生死的佣兵本就颇有傲气艾里的话大合他们胃口一旁不少人暗自点头在那无辜被波及的佣兵听来更是热血上涌。可惜盛怒之下里茨并没有留意到情势的微妙变化仍是喝骂道：“你这种没本事的下级佣兵也配和我们比？这点本事连做我的牲畜都还不够格！”</p>

这句话说的虽是艾里在旁人听来却是连所有的下级佣兵都骂进去了一众佣兵的神色顿时都很难看向里茨这边围拢上来那被打到的佣兵更是目光灼灼地瞪着里茨场面竟似一触即！</p>

里茨这才觉情形不对慌忙将未及出口的恶言吞了回去略带仓惶的眼神四顾游移估量着情势却忽略了近在眼前的艾里眼中一丝嘲讽的笑意。</p>

虽是酷爱弱者受欺的哀鸣但若身处弱势的一方是自己的话自然完全不一样了。眼见众怒难犯里茨显出几分畏缩之态干咳两声交代了几句场面话敷衍过去便策马赶往队伍前头打算以这勉强还算体面的姿态逃之夭夭。</p>

然而在众佣兵余怒未平的视线中里茨胯下的健马却突然人立而起长嘶不已将还在强作从容的主人摔下马来饶是里茨身手矫捷也受了些擦伤而相比皮肉伤更令他痛楚的是后头佣兵中扬起的低笑声。狼狈之下又找不到笑者他只得灰头土脸地骂着这匹给主人捣蛋的畜生翻身再度上马匆匆离去。</p>

以这样的结果为这场小风波的终结停滞下来的队伍又恢复了流动继续向山中行进。</p>

站在佣兵队伍最前的艾里以微不可见的动作将掌中剩下的一粒碎石弹回土中。因其位置身后的佣兵们没人看得到此时他面上的笑容也没人留意到方才从马儿后臀掉落的那粒碎石。</p>

报复过后心情转好的艾里回到原先的位置见身旁的比尔眉头微皱地思索着什么心下更是欣然。</p>

昨日艾里已决定不再刻意压抑自己要让里茨吃瘪自是再简单不过但为了让比尔明白保身之道他刻意选择了这个方法。只要凡事占住了理造成有利于自己的情势就不会太难便很容易借此保身甚至反击对方！只要自己不因恐惧畏缩不前的话。而比尔现在欠缺的正是勇气和信心。</p>

“艾里先生”想了半天比尔惶惑地出声：“今天您又是为了帮我……里茨这次出了这么大的丑恐怕会更加迁怒给您您……对不起……”再次令这善良大叔卷入自己是非少年心中的不安和担心已难用言语表达。</p>

“这就是乐观者和悲观者思维方式的差异吗？他想了半天都是把时间浪费在这没建设性的事上？”艾里两眼上翻原本的好心情正如头顶上那被林木枝叶裁剪成碎片的青空般顿时被无力感破坏得七零八落了。</p>

“知道为什么同样没用武力反抗对手同样是里茨我和你的结果却不同吗？”艾里干脆直说了。</p>

形式上停顿了一下等待回答盯着比尔迷惑的眼睛艾里直接告诉他听来相当诡异的答案。“听着如果有人想打你就把左脸伸过去让他打一下。等对方落下了这口实你占住了个“理”字再想办法借题挥要打耳光也好要踢胯下也罢把你吃过的亏全讨还回来！让他再也不敢动你。只要你有这份勇气办法总是有的！”</p>

※※※</p>

这场生在下级佣兵中的小纷争前头骑马而行的上级佣兵和头领中并没有什么人多加注意。毕竟对他们来说亟待考虑的是如何对抗前路上未知的危险如何从两个国家的封锁围堵中找出生路不是这些鸡毛蒜皮的小事。</p>

而一个有着翡翠般晶莹绿眸的俊美男子却是个例外。冷眼看着里茨狼狈地从那些二三流的佣兵中逃走掠过水色唇瓣的是一丝轻蔑的冷笑嘲讽着在佣兵团内和菲欧拉前同为自己竞争对手的里茨的丑态。</p>

在看到正与身旁少年佣兵说着什么的艾里时青叶的目光停驻了下来。还记得这男子……昨天被里茨踩在地上打得像只奄奄一息的蟑螂今天却还敢和那个引事端的比尔待在一起。而这次从结果来看却是里茨吃了亏。</p>

虽然没察觉证明是他令里茨吃瘪的迹象他又是一副温和又无害的模样但直觉却隐隐警告着自己不可轻忽这个男人。</p>