枯竭之地的空气格外的可怕，李昂大口呼吸着，却丝毫不能缓解窒息带来的痛苦，面前是无穷无尽的阶梯，每一阶都足有正常阶梯的3倍高，李昂每一步都走的异常辛苦，几乎是连走带爬，浑身汗水。

高根伯爵就跟在李昂身后，牵着战马，浑身血色烟雾收缩在了身体周围，没有发散，也不曾消失，这让巨人伯爵时隐时现，令人看不真切。

伯爵慢慢走在李昂身后，不帮忙，也不催促，只是告诉了李昂，古堡中有人在等着他。

“上面就是我的导师吗？”李昂抬头看向古堡，它的基座极为庞大，覆盖整个山峰，和山峰下的城市遗迹连成一体，峰顶的主建筑高耸直入天际，仿佛通天之塔。

伯爵点头：“如果她愿意收留你的话。”

“她？是一位女士？如果她不愿意呢？”

“你会被杀死。”

“谁会杀我？”

伯爵回头，指向广袤废墟的尽头，那里爆出一阵火光，很快消失：“枯竭之地地处湮灭之狱的边界，因为位面规则被破坏的缘故，什么怪物都能轻易进入这个世界，却又没法离开，所以，如果你无法成为枯竭古堡的学徒，你活不到1个月。”

“我会被留在这里？”李昂喘着粗气，虚弱问道：“这位女士是一位什么样的人？”

伯爵点头，目光看向高塔，粗犷面容上带有敬畏，缓缓说道：“铁面女士是这个世界的主人。”

李昂总算来到了古堡阶梯的尽头，一道就算仰视也看不到顶的城门挡住了所有视线，大门是破损的，已经垮塌的城墙掩饰不住古堡内荒凉景象，但令人意外的是，古堡却并非渺无人烟，反倒是人头攒动，货摊林立，行人如织。

这些人全是奇装异服的冒险者，全副武装，神态各异，有龙血人，人类，兽人，精灵，都不是善碴模样，擦肩而过时都带着浓浓腥味，回头看向李昂的神情充满杀气，只是随即发现了少年身后的龙血巨人，脸色警惕，冷冷转身离去。

“枯竭之地是许多冒险者和试炼者的乐园，却是弱者的地狱，除了多元世界闯入的各种怪物，你以后还得小心这些家伙，对于不是古堡学徒的人，他们其实比怪物更危险。”

高根伯爵推了李昂一把，让李昂加快脚步，两人穿过人群，很快在破败城堡中看到了一座传送门，元素和魔力潮汐在传送广场上流动，不断从传送广场上出现、消失，而在古堡通天塔身的某个地方，同样的光芒也在闪动着，这座传送门显然是通向古堡通天塔的必经之路。

高根伯爵将一封信递给传送广场上的法师，后者仔细辨认了信奉上的魔法印记，随后示意伯爵跟上。

李昂正式步入了传送门，之后，是一座又一座传送门，出来又进入，李昂看到的塔外景色越来越辽阔，一层又一层，似乎已经到了天上。

最终，李昂来到了一座古朴无华，布满奇怪符号的大厅，灰白石材建筑，穹顶很高，面积很大，大到了给人以巨大压力的地步，就像一只蚂蚁来到了巨人的大厅，就算走到只是走到另一头，也会让人心生无力。

就在这巨大的空间中，除了一道黄金般明亮的火柱从穹顶落下，巨大的空间中已经空无一物，但就是这道有如实质的火柱，像是光芒凝聚的火瀑，近十米直径，照亮了整个大厅，笔直穿过大殿中央天井，沿通天塔落下，仿佛落入深不见底的深渊，恢宏无比。