中年商人一脸诧异道：“这人的声音好是耳熟，我们现在这是在什么地方？”</p>

凌云霄笑道：“刘家集。”</p>

中年商人“哦”了一声，恍然大悟道：“怪不得听外边喊话那人的声音甚是熟悉，原来是在刘家集，敢情那人就是刘家集防卫团团长刘长听了。”突地面色一变，惊疑道：“怎么？你们和他有过节？”</p>

凌云霄有些吃惊道：“你认识他？”旋之笑着道：“昨夜里他被小弟两人戏耍了一番，定是怀恨在心，如今知道我们俩去而复返，便来寻仇罢了。”</p>

中年商人点点头道：“原来如此！我与他何止认识，和他尚有些私交，我出去和他说，料他还会给我几分薄面，想来也不至于再为难二位。”说着勉力起身抬步就朝外边走去。</p>

凌云霄两人大惊，忙上前拦住阻止，凌云霄道：“如今情况不明，他们来势汹汹，估计什么人的面子都不卖，我们的事还是自行解决得了，老哥你就不必趟这浑水了。”</p>

中年商人哂然一笑，道：“在刘家集就好办多了，别人的面子他不卖，我的面子他可不得不卖。”</p>

凌云霄见他面色自然，似是胸有成竹之样，不免有些疑惑，中年商人笑道：“不用担心，不妨事的，你们两位在屋里等候，稍安勿躁，且瞧我出去与他说就是。”说着间已绕过凌云霄，步出到店外了。</p>

他刚出了店门，外边猛响起一阵拉枪栓的声响，多人喝道：“站住，再往前走就崩了你。”</p>

中年商人停了脚步，站在店门处游目四望一番，瞅着刘团长刘长听所站之处，高声喊道：“刘团座，多日不见，不知还记得小弟我否？”</p>

刘长听突然听到有人呼他名字，吃了一惊，凝目望来，看见中年商人，仔细端详几眼，认出了他，不由得面色一变，大是吃惊不小。赶忙急步迎来，来到离店门处尚有两三丈的距离停住了脚步，往店里瞧了瞧，面色有些惊疑不定，对着中年商人拱手做礼道：“原来是刘大公子，怎么？你不是去了省城了？几时回来的？也不和老哥我说一声，咱给你接风洗尘去啊！”</p>

中年商人哈哈一笑，道：“哪敢劳动刘团座为我这个平头老百姓接风洗尘，说出来不怕别人笑话么？”</p>

刘长听“哎！”的摇头一声，正色道：“刘公子又说笑话埋汰老哥我了，老哥和公子什么关系啊，那响出来都是铁梆梆的，为朋友接风洗尘那是义不容辞的事情，何况你们老刘家在这方圆千里之内，俱是跺一脚都要震三震的主，我能和刘公子同桌畅饮，那也是求之不得的事情，一会，和老哥喝两盅去，如何？。”</p>

中年商人笑着摇摇手道：“岂敢，岂敢。”话锋一转，道：“刘团座，小弟我有个不情之请，还望刘团座行个方便，给个薄面，若是刘团座答应，今日的酒钱就算我的，如何？”</p>

刘长听笑道：“和老哥我还有什么客套可言，尽管道来就是，只要是老哥我力所能及的事情，尽可帮公子办了。”</p>

中年商人道了声“好！”接着赞道：“刘团座果然爽快，是个磊落汉子。”略一沉吟道：“事情是这样的，小弟我有两个朋友，不知怎的，昨夜里和刘团座闹了些不愉快，刘团座是否看在小弟的面子上，揭过此节，大家同做个好朋友如何？”</p>

刘长听一愣，往屋里又瞧了几眼，随之笑道：“既然是公子的好朋友，当然也是我刘某人的好朋友了，昨夜的不愉快，权当是一场误会罢了，没事，没事！”说着哈哈大笑起来。</p>

凌云霄在屋里听着，心中思道：“这刘长听果然是个圆滑之人，别的本事没有，这见风使舵的本事倒使得是顺风顺水，熟练之极。”</p>

中年商人笑着道：“那就多谢刘团座了，今日酒宴，你订个地儿，小弟我做东。”说着转回头来对着店里道：“凌小哥，你们两位出来吧，这刘团长也是豪爽之人，他说过的话自然也是算数的。”说着又回首瞧着刘长听，眼睛一眨不眨。</p>

刘长听忙道：“当然，当然，一切都是误会，揭过休提。”停了停又道：“哪敢要公子做东，应该是老哥我请客才对，哈哈……”笑声欢愉，竟似一切不愉快都没发生过一般。</p>

凌云霄懒得和刘长听相见，懒洋洋坐到椅子中，向外喊道：“刘团长大人大量，小弟好生佩服，只是身体多有不适，出不得门，若是刘团长觉得无妨，可以亲自进店来，小弟当面向刘团长赔个不是。”</p>

刘长听听得面色一变，但又强压火气，笑道：“无妨，无妨，既然小哥身体不适，咱就不打扰了。”说着对中年商人拱手作别道：“刘公子，一会我在好再来雅间订个席，几位务必赏光则可，咱哥俩也有好长时间没见面了，该好好叙叙旧了。”</p>

中年商人拱手还礼道：“好说，好说。”</p>

刘长听朝店里喊道：“两位，老哥我先走了，一会务必到席啊，能认识两位少年英雄，也当真使老哥我面上增光啊，可别让老哥久等。”</p>

屋里传出凌云霄慵懒的应声，刘长听笑着又给中年商人拱手一礼，领着众兵丁匆匆离去。</p>

待他们走远，凌云霄两人才走了出来，面色多有惊疑，凌云霄打量着中年商人几番，问道：“相识甚久，还不知老哥何名何姓呢，未请教？”</p>

中年商人呵呵一笑，道：“姓刘名亭，表字为一个宇字，也是这刘家集人氏，凌小哥可是见奇怪，这堂堂的滇军团长为何对我礼让三分？”</p>

凌云霄点头道：“愿闻其详！”</p>

刘亭道：“原因很简单，他不是怕我，而是怕我那老父亲，我家父亲大人曾是此镇的老镇长，在镇里威望极高，人缘极广，这使得他也不得不忌惮几分的。”</p>

凌云霄惊道：“你父亲莫不是那个叫什么刘……”刘字下边想了好久，一时间竟是想不不起来了。</p>

阿侬接道：“刘轩昂。”</p>

凌云霄拍掌道：“对，对，对，就是刘轩昂。”</p>

中年商人吃了一惊，道：“你们也知道我父亲大人？”</p>

凌云霄道：“听人说过，未曾谋面。”心中却道：“差点就闯入你家中去了。”</p>

中年商人笑道：“外界盛传，我家父亲是个杀人不眨眼的大魔头，个个都说，宁惹阎王，莫招刘府，他一言一笑，一举一动，都要使这方圆千里之地为之震动，甚至有的家里良妇还拿我父亲作为小儿止哭的良药，想来都是令人哭笑不得，其实我家老父为人和蔼可亲，为人平和，甚少主动惹人生事，杀人也不是没有，但多是为了自保而不得已之做法，外界传言，还不是以讹传讹居多，唉！传得多了，也就越来越玄乎，我家也懒得辩解了。”</p>

凌云霄点点头，道：“这世上之事，其实也多是人言生事，无中生有，说得人多了，没有的事也就变成有了的。”转念一想，道：“刘老哥，你当真要赴那刘团长的饭局？”</p>

刘亭叹道：“既然他给了我面子，我不能不还他个人情，怎么？你们不想去？”</p>

凌云霄答道：“和他没什么交情，只怕话也说不到一块，我们就不去了，再说，本来还有些急事要办，现时已被耽搁了不少时辰了，可不能在此久留。”</p>

刘亭“哦”了一声，知道江湖人的习性，既然如此，也勉强不得，但想到凌云霄口中急事，有些好奇，不禁问道：“是什么急事？若是难办，可否需要帮忙？我刘亭虽然一介儒商，江湖上的事实半点不懂，但也还是认识了不少人，其中也颇多江湖上有头有脸的人物，大忙可能帮不上，帮点小忙还是可以帮得的。”</p>

凌云霄称了声谢，笑道：“不用劳烦刘老哥了，这些事情你还是莫要参合其中为好。”</p>

阿侬半天不吱声，此时突然道：“凌阿哥，我又不想走那么快了，此地距离省府尚有几千里路的行程，那些人行得再快，也不会这几日里便可到达省府，我们迟到一日再追也是无妨的。”</p>

凌云霄奇道：“这是为何？平日见你都是心急火燎的没命追赶，今个儿眼瞧着就要追上了，怎么突然变得不急起来了？”</p>

阿侬道：“听这位刘哥所言，似乎我们苗寨就要发生什么大事了，我可得弄明白再走。”</p>

凌云霄笑道：“是啊！被那刘团长一打扰，我还真忘了这茬了。”</p>

刘亭笑道：“既然如此，两位若是不嫌弃，可否先到寒舍暂住一宿如何？待我赴那刘长听的饭局回来，再与你们细说那日的详情。”</p>

凌云霄点头道：“如此甚好，我兄妹两人都是吃粗茶淡饭长大的，哪有什么嫌弃不嫌弃之说，只是如此，又得麻烦老哥你了。”心下却道：“如此也好，正好借机见识一下众人口中闻之色变的刘老爷子一面，也好好见识下刘宅的气派，是不是如同刘长听口中所言的那般铜墙铁壁，壁垒森严。”</p>

刘亭摇首笑道：“自家人，何需客气？尽管住下就是了。”当下当前引路，领着凌云霄二人往自家宅院行去。</p>

转过几条街，在一所比周围宅所都要大上一些的宅院前停了下来，凌云霄仔细端详一番，只见此宅虽然颇具豪宅风范，一瞧就知就大户人家所居，但若说这是刘府所在，又略显小气一些，起码与传闻多有不符，不禁奇问道：“这就是刘府？”</p>

刘亭万不料他有此一问，闻言一愣，但随之醒过神来，笑道：“是刘府没错，但此府非彼府，这只是我个人产业，与我父亲无关。”他怕凌云霄不明白，重又解释道：“我自小就不大喜欢依靠家业生活，所以自打去了省城读书以后，就一直自力更生，待从学堂毕业后，就学起做生意来，所幸对做生意一事倒是有些天赋，渐渐的也稍有些成就，这地是我自行购置的家当，平日里不常回来，大多时候都是闲置着的。”</p>

凌云霄恍然大悟，有些不好意思道：“我还以为是你家大院呢？”</p>

刘亭哈哈一笑，当先上了三级石阶，来到那紧合着的两扇朱红大门前，用力拍打了几下，高声叫道：“刘伯，刘伯，开门。”</p>

拍打良久，才听得里边传出一阵踢踏脚步声，由远而近移到门边，一苍老声音问道：“谁呀？”</p>

刘亭答道：“是我，我回来了。”</p>

等了半响，门吱嘎一声打了开来，一个老头儿躬着身候在门边，满脸笑容道：“是大少爷回来了。”</p>

刘亭转回身来给凌云霄两人介绍道：“这是刘伯，我平日不在，都是他一人看管家院，你们若有什么需要，尽管和他提出就是了。”又转头对刘伯说道：“这二位是我的贵客，今夜在此留宿，须得尽心照顾好了。”</p>

刘伯点头应道：“那是应该的，应该的，少爷尽管放心，老奴自当尽心尽力，慢待不得贵客的。”</p>

刘亭点点头，当前引路，往里行去，刘伯关上大门后就去安排两人住宿的偏房去了。刘亭领着二人进了前院大厅，陪着二人在客厅中分主客坐下，饮茶畅谈，谈意甚欢。三人聊得也没多久，刘长听便差人来请，刘亭遂与凌云霄两人告了辞，赶赴那刘长听所设之宴去了。凌云霄两人待他走后，也觉无聊，困意上来，趁着刘亭回转还有段时辰，便叫来刘伯，领着他们两人各自回房歇息去，养养精神，回复些气力。想不到这一睡，竟是一顿好睡，直到刘伯分别叫醒了两人，才知天色已经入了夜。两人稍微洗漱一番，用过晚饭，才见刘亭满面通红，一身微醉样子行返回来。</p>

刘亭才走到厅堂门口，就忙不迭连声道歉道：“实在对不住二位之至，抱歉抱歉！本想只是去应酬一番就回，想不到那刘长听死活不让我走，我这人性子……，唉！又不好拒绝与他，只得硬陪着他没完没了，这么一来，就让二位久等了，实在是失礼了。”话语间一脸歉疚的行到厅堂之中，寻了个椅子坐下，刘伯忙忙给他上了茶。</p>

凌云霄笑道：“无碍事，刘老哥客气了。”</p>

阿侬却一脸不高兴，嘟着嘴道：“就等你说正事呢，想不到一去就去那么长的时辰，急死人了。”</p>

听阿侬这么一说，倒使凌云霄尴尬得轻咳几声，不好意思对刘亭道：“我这妹子性子直，有啥说啥，老哥可别介意。”</p>

阿侬瞪了他一眼，微怒道：“就你们汉人花花肠子多，本来就等得不耐烦了，还硬装出无事的样子来，我这么说不对么？”</p>

刘亭讪讪笑道：“不怪不怪，阿侬妹子说的对，本就是老哥我失礼在先，还哪敢责怪与你，呵呵……！”拿起茶盏喝了一口，掩饰其窘态。</p>

刘亭放下茶盏，问道：“今日我说到哪了？”</p>

阿侬答道：“说到突然出现一人，击倒了翁老五，救了那瘸子一命。”</p>

刘亭点点头，稍一思索，道：“当时我听那瘸子说完话后，后来的那人便不再吱声，那瘸子和翁老五也不再出声，四下一片沉静，我怕被他们三人发现，更是大气也不敢出，伏在草丛中是一动也不敢动，心中暗暗乞求他们快些离开才是，若是时间拖得长了，我势必被他们发现不可，我虽不在江湖道中混过，但也明白，若是听了不该听到的话，是江湖大忌，会惹下*烦的，只怕是丢了性命。就在我心里急得不行的时候，总算还好，后来那人缓缓开口道：‘要我留他一命不难，但你须得答应我一个条件。’我听那瘸子道：‘你先说来听听，若是我办不到或是违背我良心意愿的事，也决计不会答应的。’当时我一听，就在暗骂这瘸子迂腐之极，一点变通都不会，权且先答应了他，然后再行计较不行么？”</p>

凌云霄听到这里，不禁心想道：“这瘸子倒是个硬骨汉子，想不到阿侬口中卑劣无耻的翁家寨人还有如此人物？”一念至此，摇头接口道：“但凡有骨气之人，都有一股子硬气，让他们违心答应他们不愿做的事情，就算是权宜之计，也是比杀了他们还难受的。”</p>

刘亭“哦”了一声，面色有些不自然，笑道：“我只是站在生意人的立场上看待问题，倒叫小哥笑话了，呵呵，实在汗颜！”略停了会继续道：“那人听了瘸子的话，冷笑一声，道：‘你现在还有和我讨价还加的余地么？信不信我现在就杀了他？’瘸子哈哈笑了一声，道：‘你不会！’那人很是奇怪的‘咦？’了声，道：‘我不会？’瘸子接着道：‘若是你要杀，早就杀了，何必和我提什么条件？既然想提条件，肯定是有相托之事，所以目前你不会杀他，因为你心里比我还清楚，只要一杀了他，你再说什么都无法让我听命与你了！’我只是见奇怪，阁下武功如此之高，就算我们两人联手起来也未必是你的对手，能有何事相托？’那人听他说完，又是一阵沉默，似乎瘸子的话语说中了他的心意，隔了一会才道：‘你果然是被称为翁家寨人脑子的人，聪明得紧，不错，我是有事相托，而且此事非你不成。其实我的条件也是简单得很，就是让你带我去你们翁家寨，怎样？这条件很简单的吧？’瘸子惊道：‘去我们翁家寨？’我听他语声惶急，似乎是吃惊不小。”</p>

阿侬忍不住道：“去翁家寨？这人到底有什么意图？”</p>

刘亭道：“听到这里，我也忘记了自己尚身处险境，忍不住好奇了起来，当下凝神静气，竖起耳朵细心凝听他们的对话。瘸子话声刚落，翁老五就阴笑连连起来，道：‘瘸子啊瘸子，你还真当是什么英雄好汉来救你性命？原来也是个虎狼之人啊，存心就是要与我寨过不去，你若是引他进村，才是本族最大的罪人。’只听那人冷喝一声道：‘闭嘴！’噗的一声细响后，便不再听到翁老五出声，只听瘸子声带惊讶道：‘你干什么？你真把他杀了？’那人冷道：‘他多嘴多舌，吵了我的耳朵。你放心，在你没答应我的事之前，我是不会杀他的，只是将他踢晕了而已，叫他暂时安静一会。当然，若是你不答应的话，他就真的是长眠不醒了。’瘸子哼了一声道：‘那你能说说你的真正用意吗？’那人语气冰冷道：‘用意无须和你说，不过可以和你保证一点，那就是我进你家寨子并非要和你们寨子作对，只是要进去查清件事情，当然，这件事情与你无关，所以我也不会和你明说。’瘸子道：‘你此话当真？真不是进寨干坏事的？’那人冷笑数声后道：‘现在也不敢保证，若是查清楚事情真相后，与你寨无关，我自会离开，绝不惊扰寨中一草一木，但若真相正好相反，那少不得就大动干戈了，我说得够明白了吧？你还敢不敢带我前去？’还没等瘸子答话，他又自顾道：‘若是你自认你寨子是清白的，自当全力配合我，有你相助，我办起事来自然是事半功倍，这也是我找你的最主要原因。’瘸子沉默一番后道：‘我们寨子能有什么亏心事？就算出了几个宵小之徒，也只是沧海一栗，翻不起什么大浪，与我寨无关。”那人听了冷笑数声，也不答话，瘸子突然提高声音道：‘既然你不相信，为了我寨清誉，好！我答应你就是！不过我还有一事不明，你怎么知道我们两人今夜就在此地出现？’那人答道：‘自打你们翁家五老一齐在此地界出现起，我就盯上了你们，只是你们不知道罢了。只是五人同在，我思忖着也实无胜算，所以一直忍着没有出手，直到那翁老二和翁老三上了龙虎山，翁老大又先行回了寨子，而你们两却不与那翁老大同行，竟往省城方向走，我就觉得我的机会来了，就一直尾随你们而来，想不到还没轮到我动手，你们竟先起了内讧，实在是令我也想不到的事情啊。’”</p>

阿侬惊呼一声，道：“翁家五老？我听我阿婆说过，这翁家五老是翁家寨里武功最高的五位前辈，想不到竟然同时出寨了，而且是来到我们卯家寨的活动范围之内，若是说来接我二阿姐的，也用不到这么大的排场吧？难道是出了什么事，想来这事还小不了了?”</p>

凌云霄听阿侬如此一说，不由深思一会，道：“事情果然有些蹊跷，而且一齐出来，到了此地，却不一起活动，而是分开了，我猜测着，上龙虎山的两人定是去接阿叶姐的，可另外三人的动向就有些令人费解了，那翁老大怎么突然就回寨了，而这瘸子和翁老五竟然是往省城去？当真古怪得紧？”</p>

听他们两人说完话，刘亭长叹一声，道：“唉！也怪我当时也是和你们有了一样的念头，当然，当时我并不知道上龙虎山的那两人是去干什么的，但我也是好奇心驱使之下，也觉得奇怪无比，一时忍不住，就造成了后边发生的事了。”</p>

凌云霄听他这么一说，奇道：“难不成你当时忍不住，就跳了出去了问个明白？或是心中奇怪，忘了掩藏踪迹，身影行迹被他们发现了？”</p>

刘亭摇头道：“我可没那傻胆，当时倒是没跳出去，我离他们尚远，加之天黑地暗的，他们也没发现我，唉！三言两语也说不明白，我还是慢慢细说吧！”拿起茶盏饮了一口，接道：“那人说完，瘸子却不发一言，我听那人笑了一声，道：‘你也别多心，我无意问你们这些琐事，你们打生打死都不关我事，我眼下只关心你和我的事情。’瘸子答道：‘那好，我答应你，这就带你去，只是这老五……？’那人道：‘不用担心，我只是封了他的麻穴，而且出手不重，相信一会就能醒转过来，他武功不错，相信一人在这荒郊野岭之处也无大碍。’瘸子却道：‘不行，必须带上他，否则我哪也不去。’那人沉默一阵，道：‘好吧！’然后我就听到一阵窸窸窣窣的声音，想必是那人把这翁老五扛了起来吧？我听得他们的脚步声渐渐朝前方移去，越来越小，已是走得远了，我便钻出草丛，悄悄尾随了上去。”</p>

凌云霄笑道：“刘老哥，这回你胆子可大得很呐，你无意间听了他们的对话，本就不妥，还敢跟踪他们，可是犯了江湖大忌了，若是被发现，可真是要命的事儿了。”</p>