老妇人尚未答话，阿侬却抢着答道：“这兵荒马乱的年月，死人多了去了，有战死的，摔死的，老死的，病死的，甚至还有醉死的等等，难不成你们汉人只要一有人死，就全赖到我们头上不成？”此话一出，众人轰然大笑，纷纷附和不已。</p>
甲大不惊不怒，神色如常，他待众人笑够骂够了，方不紧不慢道：“当然，这位姑娘说得也很是道理，总不能一死人就全往对头身上推，我们也非无理之人。不过，这马帮主之死嘛……”停了半响，继道：“从表面上瞧，还真像是虫蛊所害！”</p>
老妇人淡淡“哦？”了一声，道：“那老太婆倒想听个明白了，你们是怎么个判断他就是虫蛊所害的？”</p>
甲大缓缓道：“依这姑娘方才说法，世上死法的确千千万，各有不同。但可别忘了，千百年以来，汉人死于蛊虫蛊毒之下不计其数，凡是中蛊而死的，死法都是一样，瞧得多了也就烂熟于胸，不用猜测，一瞧就知。只是这马副帮主所中之蛊有些蹊跷，与平日所见之蛊又有些不同，所以我家大掌柜才有些拿不定主意，差我等上来问问是什么蛊虫能让死者死前如同癫狂一般，功力瞬间爆发十倍不止，无人能够阻拦，渐渐力竭倒地，七窍流血而亡，而且死后肚子暴裂，破了个大洞的？”他此话听起来好像真是来问话一般，有礼之至，实则暗里已是咄咄逼人，不管你认还是不认，这人肯定就是蛊虫所害，只不过不知道是何虫所害而已，既然是蛊虫所害，你龙虎山难脱干系！</p>
他话一说完，苗家众人听得明白，一时间四下一片沉寂。阿侬姐妹更是脸如死灰，心乱如麻。阿侬还好点，阿叶身子已禁不住微微颤抖起来，金蚕虫蛊，又是金蚕虫蛊，这虫蛊危害极大，狠辣异常，从古至今，历来只是用来惩治本族中违反族规的族人，从不外使。现今一旦被人利用拿出去干那害人之事，苗家众人将难逃其责，若是流传世间，后果更是不堪设想，而且，现在唯一能拥有和驾驭虫蛊的主人，正是自家阿爷。</p>
“阿爷真是如此十恶不赦的坏人吗？”姐妹两已不敢再想。</p>
老妇人沉默良久，接着喟然长叹一声，道：“事已至此，老身也不想瞒你等人，按你所描述的死状来瞧，的确是虫蛊所为，而且此虫蛊确为我寨中之物。”</p>
她这么一说，倒有些出乎甲大的意料之外，如今苗汗之争已不似古时那么光明正大的血拼死斗了。虽说暗里还是有些摩擦，但明里还是相安无事的，谁也不会主动招惹谁。毕竟使蛊残害汉人一位重量级的人物，这个责任谁也担待不起，如此公然挑衅行为，定会重燃起一番新的腥风血雨，到时只怕又是死伤无数了，他本来以为龙虎山寨之人一定会百般抵赖一番，想不到苗寨中的首脑人物竟如此爽快的就承认了，也不知她心里到底在打着什么算盘？如此一来，反倒使他一愣，怔怔说不出话来。</p>
老妇人见他有些**，知他心中再想些什么，沉声道：“不但是你们，连我寨中，这三年来也被此蛊害死不少人了，你们只不过才死一人，可我寨里已死了数十人。”</p>
她此言一出，马帮四人皆是一惊，甲大有些惊疑不定道：“虫夫人，你此话怎讲？”</p>
老妇人淡淡道：“没什么意思，只是说，我们和你们一样，也是此蛊的受害者，我们也在全力追查到底是何人所为，若不是你们今日上山来，只怕我们已经捉住那使坏的恶人。”</p>
甲大盯着老妇面容，不发一言，心下暗暗思量老妇所言的真假，但见老妇神情坦然，不似假话，一时间里也拿不准主意了。</p>
阿侬早就忍不住性子，道：“你们爱信不信，若是不信，也由着你们，要打便打，难道我们苗人做事还要看你们汉人眼色行事不成？”</p>
老妇叱骂道：“住口，你这疯丫头，也不瞧瞧此时是什么时候？关系到我族数千人的生死大事，岂能任你任性妄为！”</p>
乙二见甲大久久不言不语，瓮声瓮气道：“老大，还想什么呢？虫蛊明明就是此寨中物，这点那老太婆也承认了，不管她怎么说，我们眼见为实，耳听为虚，她说她寨子里也死了人，如此无凭无据之事我们信她做什么？”</p>
甲大转头低喝一声道：“住口！你懂什么？”这事委实太过于重大，不是他们四人所能拿得住主意的事，沉吟半响，复对老妇道：“虫夫人，卯翁柳老先生可在？可否让我们见他一见？”</p>
老妇冷冷哼了一声，道：“他也不知道死哪去了，目前寨子里我老太婆说了算，你也不必找他了，只怕找到他事情会更糟。”</p>
甲大兀自半信半疑，道：“都是你片面之词，我们如何能信？”</p>
老妇道：“我知道你们不信，老身早就想好了，为了我族后人能过个安生日子，苗汉不再起干戈，老身情愿随你们一道到马帮总舵中将事情说个清楚，若是你们还是不信，尽管拿老身抵命就是。”</p>
此言一出，全寨众人皆大惊失色，纷纷劝止，阿侬姐妹更是花容失色，苦苦哀求不止，只想让老妇改了主意，谁不知道，一旦入了马帮总舵，可是凶多吉少，生死都掌握在别人手中了。</p>
老妇厉声道：“哭什么？老身主意已定，谁也休想劝止得住，这也是目前唯一的可行之法，我寨族人已经整整拿命拼了千年，从没过上什么好日子，如今好不容易两族止斗，好日子才刚刚开始，岂能再轻起事端？”</p>
阿侬姐妹知道阿婆说话历来说一不二，一旦说出口的话绝无反悔之意，知道再说无益，低声抽泣着跪了下来，众人知道老妇去意已定，见阿侬姊妹俩跪下，也纷纷跟着跪了下来，哭声一片。</p>
众人全都跪下，这一下子，场中只剩六人站立着，老妇和甲乙丙丁四人自不必说，凌云霄一个外人身份，自然也是站着的，甲大见他一身苗夷打扮，却是不跪，有些诧异，凌云霄已开口道：“婆婆，我和您一道去，有人照应也是好的。”</p>
老妇目光缓缓扫过全场，嘴唇颤抖，良久开口道：“不必，凌小哥，你一身功夫不错，老身求你一事，不知你原意答应么？”</p>
凌云霄昂然挺立着道：“婆婆尽管开口，晚辈定当全力照办！”</p>
老妇人点点头，望向地上跪着的阿侬，目光柔和，道：“老身这一去，不知结果如何，心里最放不下的，是这个丫头，怕她性子急，惹出什么祸事来，我要你好好看着她，陪着她。最重要一点是，我要你们两人负责查出金蚕虫蛊的下落来，把蛊虫带回寨子，免得流落世间惹出更大的祸端来，不知老身这个要求，算不算过分？”</p>
凌云霄抱拳作揖道：“婆婆尽管放心，晚辈就算拼了命不要，也一定护阿侬姑娘一个周全，至于金蚕虫蛊之事，就算婆婆不提，晚辈也是要去找寻的。”</p>
阿侬听阿婆话语，似在交待后事，心里一急，就从地上站起，面带梨花气呼呼道：“谁要你护我周全了？我要阿婆平平安安的才是。”</p>
老妇咤道：“阿侬，莫要使性子，以后阿婆不在，你要好好听凌大哥的话，毕竟他江湖阅历甚强以你，让他护着你，阿婆放心，你可不能再任性妄为，毕竟，你冲动事小，连累寨子和你一块受累事大。”语声严厉，眼神锐利。</p>
阿侬不敢反驳，嘟着嘴站立着，凌云霄知她心底难受，又不知如何劝解，只得暗叹一声。</p>
老妇人也不再搭理阿侬，目光扫向众人，扬声道：“此时寨中正值危难之际，望各位寨中长辈好好约束各家中人，莫要添乱，大家伙同心协力，度过难关再说。”</p>
她这一说，众人哭得更凶，老妇火道：“有甚好哭的？起来，都起来，不许哭！让外人看了笑话。”只是众人此时都处于伤心欲绝之境，哪里还听得进去止得了哭？</p>
甲乙丙丁四人一直静静看着他们，未作任何言论。甲大此时闻言拱手道：“虫夫人如此深明大义，令我等佩服。他们在离别之时，伤心在所难免，我等理解，不敢笑话。”</p>
阿侬喝骂道：“闭嘴！我寨中之事，还轮不到你这个外人插嘴。”</p>
丙三口中啧啧连声，阴阳怪气的笑道：“哟！这位姑娘，是不是吃了枪药了，火气如此暴躁？”</p>
阿侬冷道：“我脾气大不大是我的事情，还犯不着让你们操心。我只是警告你们，我阿婆跟你们走可以，但你们必须保证她的安全，到了那边可得好好待她，否则……哼！”</p>
丙三装着不知，故意问道：“否则怎样？”</p>
阿侬冷声冷语道：“若是阿婆在你们那边过得不好，你们在明，我们在暗，你们应该知道是什么后果。”</p>
丙三正想答话，已被甲大摆手制止，正色道：“请姑娘大可放心，我甲大虽说只是一介武夫，斗大的字不识几个，但道理还是懂的。今日是虫夫人为止干戈为玉帛，不愿看到两族再起事端，自愿下山，这等胸怀，值得我甲大钦佩。我在此向大伙声明，若虫夫人去了以后，遭受到半点虐待之事，身心受苦，我甲大甘愿被你们五马分尸，挫骨扬灰。”</p>
凌云霄接道：“你还要保证婆婆的身家性命，最起码给我三个月的时间，不，就一个月，我定将此事查个水落石出，给你们一个圆满的交代，到时候，我还要接婆婆回山的。”停了一停，又重重道：“一个好端端活着的婆婆！”</p>
甲大满脸惊诧，凌云霄语气懒洋洋道：“一个月时间虽说并不算短，但也并不算长，你们马帮是此地名门大派，这点时间应该可以等得的吧？”</p>
丙三话声又起，道：“瞧你这人年纪轻轻的，凭什么让我等相信你？”</p>
老妇人冷道：“他的话就是我说得话，他说一个月时间，若是一个月后没有什么清楚的交代，要杀要剐，老身情愿受着。”</p>
阿侬瞪着凌云霄怒道：“你怎么那么自信，若是一个月时间你没法交代，岂不是活活害死我阿婆了？”</p>
老妇笑道：“阿侬，阿婆相信凌小哥说得出就一定能做得到，你也莫争莫闹，在这一个月时间里，你也可以做很多事情的，莫要整天像小孩子一样，没个正形。”说到这里又想起一事道：“还有，三天后若是翁家人来要阿叶，你叫他们滚蛋，就说是我老太婆说的，他们不服的话，叫他们去找那死老鬼要人去，总之如今卯家寨是我老太婆说了算，不给就是不给。”</p>
阿叶抬起头来，眼神闪过一丝喜色，嘴唇动动，但想到阿婆就快要离开了，去那汉人所居之地，凶吉难测，眼神中的喜悦很快又被浓浓的哀伤取代，终究还是没有发出声来。</p>
凌云霄肩靠着堂屋中柱，眼望阿侬，心中暗暗叹息。这姑娘自虫夫人跟随马帮中人下山以后，回到家中就一直坐在火塘边不言不语，双眼呆滞，连阿叶要淘米做饭叫她帮手，连唤几声都不闻不应，如同木偶一般，这一坐竟是坐到日头西落，天色渐暗。</p>
凌云霄虽然不知她心里此时到底在想着些什么，但不管怎地，她心情不好是肯定的，也不敢前去打扰，怕她迁怒以自己，弄不好放虫出来，可就吃不了兜着走了。</p>
凌云霄再瞧阿叶，却见她面无表情，忙上忙下，可忙了甚久，连道菜也没煮得出来，只是身影忙忙碌碌走进走出，却也不知道在忙些什么？</p>
瞧了甚久，肚子早闹翻了天，这才记起除了早上那小碗玉米粥，一天里真是滴米未进，此时饿极，可又不敢出言催促，当下双眼滴溜溜的乱转起来，想寻那存酒之处。</p>
只是昨夜光线昏暗，再加自己眼睛在暗中又不好使，拼力想了一阵，也是想不起来阿叶到底是从何处拿那蜂蜜酒出来的？想不起来索性不想，背着双手在屋中走来行去，表面看起来悠闲得很，其实肚腹间叽里咕噜乱叫，心里着急，可走遍屋中大小角落，也寻不见什么貌似盛酒的坛罐。</p>
阿叶见他在屋里行来走去，双眼到处乱瞄，看起来神不守舍，不禁奇道：“你再找甚么？”</p>
凌云霄自然不敢实说，支支吾吾搪塞道：“没，没什么，只是想起今天的事，有些心烦意乱罢了。”</p>
阿侬突然开口道：“你也知道心慌？今天怎么开口那么爽快？一个月？一个月我看你上哪找那金蚕虫蛊去？”</p>
凌云霄苦着脸道：“你以为我愿意啊？瞧今天婆婆那阵势，你们能劝得住她么？既然她执意要去，我不这么一说，能哄得住马帮那些人么？不然婆婆才刚下山，就让他们什么什么了，岂不糟糕之极？”他不敢说杀这个字眼再刺激阿侬，所以用了什么什么四字替代。</p>
阿侬冷道：“敢情你是信口雌黄啊？一个月期限一到，你寻不出金蚕虫蛊，找不到我家阿爷，看你怎么着吧？”言毕恨声道：“我就先杀了你，然后独闯马帮总舵，去救我阿婆。”</p>
凌云霄大窘，嘿嘿干笑几声，道：“事情还没到这么糟糕的地步，不是还有几十日么？办法总想得出来的，就算期限一到，我还想不出办法来，也不劳你动手，我自个儿就咔嚓了事。”</p>
阿侬冷哼一声，又恢复方才的木然神态，一动不动盯着塘中的火堆。</p>
凌云霄实在饿得难以忍受，也不管三七二十一，快步行到水缸前，拿起一瓢水咕噜咕噜就喝个干净，只是这不喝还好，一喝更饿，越饿越喝，转眼间就三瓢水下了肚，只喝得他眼冒金星，肚涨不已，一打嗝就似肚中之水要立马飞溅出来一般。</p>
阿叶瞧得奇怪，问道：“你喝那么多水干甚？很渴么？而且还喝生水，锅里有热水怎么不喝？”</p>
阿侬歪头瞟了他一眼，道：“阿姐，他哪是渴了？那是饿出来的，喝水充饥呢！”</p>
凌云霄肚中滚涨，本就甚不好受，一听阿侬此言，差点一头栽下地来，心中忿忿道：“瞧这丫头整天不言不语似个木头人，想不到心里跟明镜似的，竟瞧出我是饿得慌了喝水充饥，你既然知道我饿，干吗不出言和阿叶姐说一声，叫我一阵好喝。”</p>
正愤忿间，只见阿叶不好意思笑了笑，道：“瞧我，都不知道忙个啥了？方才都说要淘米做饭的，竟到现在还没煮得成，凌小哥，实在是……，我马上弄，很快就好的。”说着就围着火塘边忙开了。</p>
阿侬却突然站起来道：“阿姐，别弄了，带些干粮给我们就成。”</p>
阿叶闻言手底不由慢了下来，面带疑惑有些不解道：“你要干粮作甚？”</p>
阿侬急道：“我方才想了好久，越想越觉得不对，我们不能太相信汉人的话，万一汉人不守信用，阿婆有个三长两短的，我们可就要后悔一辈子了，不行不行，得赶快下山，按他们的脚程，应该还能追得上。”</p>
阿叶此时正拿出一叠空碗来，闻言一惊，不由怔住了，手一颤，碗落地上，呯啉乓啷摔碎了一地。碗碎声才使她回过神来，忙忙蹲下地去收拾，口中道：“现在可是晚上啊？你如何下山？就算不被草咒勾住，能过得鬼仔那关吗？不行不行，太危险了！”刚说完又是“唉哟”一声，原来心慌意乱之下，手指竟被碎片划破，忙将受伤的指头含到嘴中。</p>
阿侬道：“我也知道危险，可若要等到明晨再走，恐怕夜长梦多，阿婆早就出事了，时间不待，就算前路凶恶，也只有硬闯一途了。”</p>
凌云霄细想一会，点点头道：“我也觉得阿侬姑娘说得有理，还是越早上路越好，只要瞧着婆婆没事，也图个心安。”</p>
阿叶瞧他两人都这般说法，忙松开含着的手指，急道：“凌小哥，你没在寨子里待上长久，不知道鬼仔的厉害，前些年，寨里有位长辈也是有了急事，偏不信邪，硬是连夜下山，结果连山的一半都下不了，待到次日一早，下山的人在半道中遇上他的尸身，死状那叫一个惨，都成了干尸了。”说到此处，神情惶恐，就似她亲眼所见一般。</p>
凌云霄耸了耸肩，道：“我相信传闻都是真的，但鬼仔再凶再恶，终究也是游魂，我们两个大活人，还怕这些孤魂野鬼不成？再说了，什么事再大也没婆婆的身家性命重要，我赞同阿侬姑娘的话，连夜下山，只是前途如何，听天由命吧！”他自经过南疆尸变一事后，三年来刻苦钻研道行法术，不敢稍有松懈，本来脑子就好使，再加两位师兄大力帮扶，也颇有小成，自持对付一般小妖小鬼还不成问题，所以这些所谓的神秘鬼仔根本就不放在心上。</p>
阿侬往凌云霄望来一眼，眼神中有些赞许，面带轻笑，但一瞬而逝。</p>
阿叶拗不过两人，无奈道：“那好吧，只是你们要小心些，若是路上情形不对，赶快回山，我可不想一日之内连失两个亲人。”说着转身朝火塘另一角行去，到了橱柜之前，打开柜门，从里边拿出一个大碗来，里边盛着几个黄澄澄的油饼。阿叶端着碗行了过来，道：“这是今早刚做的玉米煎饼，你们带着路上吃吧！”</p>
阿侬笑道：“还是阿姐知道疼人。”</p>
阿叶勉强笑了笑，但面上愁容明显比笑意还多，一日时间里，阿爷失踪，阿婆生死不明，如今阿侬这个唯一呆在身边的亲人也要冒险下山，前途叵测，叫她怎能安心？</p>
凌云霄笑了笑道：“阿叶姐，你放一百个心在肚里，我担保阿侬姑娘平平安安的，少不了一根头发。”</p>
阿叶轻轻道：“但愿如此吧！”言毕将大碗塞到阿侬手上，低着头快步行到里屋，不一会里边传来她低微的抽泣之声。</p>
听到自家阿姐的哭声，阿侬眼圈一红，将碗拿给凌云霄，自己也行到里屋。凌云霄听着里边传来阿侬软言劝解之声，心中叹道：“阿叶姐命苦，一日之内不见了所有亲人，三日后还要面对翁家，瞧她外表柔弱，想不到意志也够坚强，换做他人，恐怕早已趴下，阿侬，是该好好劝解劝解你姐姐才是了！”</p>
正感叹间，闻楼梯声响，随着一阵沉重的脚步声，一人风风火火闯进门来，凌云霄转头一瞧，正是阿尼。</p>
阿尼满头大汗，一脸着急，一冲入屋，嗓门就吼了起来，道：“阿婆呢？我在山上守着，听闻阿婆被汉人带走了？是不是真有此事？”</p>
里屋声停，门帘一开，阿侬露出半个脑袋恼道：“你来干什么？喊那么大声，想吓死人啊？”</p>
阿尼嘿嘿傻笑一声，不好意思饶了饶头，瞧见凌云霄，眼睛一瞪，又是一大嗓门道：“是不是你们汉人把阿婆带走了？”说着气势汹汹朝凌云霄行来，嘴里低声吼道：“瞧你们汉人就不是什么好东西，今儿我非要揍死你不可。”（未完待续）</p>