秦父收起笑容：“不能乱花钱。”“我不会乱花哒，我要买的东西都是咱家有用的。”叶夏眼睛弯如上弦月，语声轻快地说着。秦父却没有做声。多多少少猜到秦父心中所想，叶夏再次扯

了扯秦父的衣袖，示意对方弯腰低头。秦父不解，但有照做。叶夏凑到秦父耳边，压低声音说：“爹你就放心吧，那支野参我卖了六千两银子，咱家往后不会缺钱花的。另外，我这不是草药

么，而且还和娘学了刺绣，回头我既可以采草药卖钱贴补家用，也能做绣活换银钱补帮补家里，总之，我定能让爹和娘过上好日子的。”秦父怔愣，良久，慢慢回过神。六千两！他女儿把那

支野参卖到了六千两，这……这不是他幻听，是宝贝女儿亲口告诉他的，秦父心里激动，一时间有些不知所措。“爹，淡定！”叶夏轻笑着说。秦父脸上一热，清清嗓子，故作严肃，出言为

自己挽尊：“不许没大没小。”“夏夏最最喜欢爹啦，怎么可能在爹面前没大没小呢，爹，你不能冤枉女儿的。”叶夏鼓起腮帮子撒娇。秦父被她的可爱样儿逗笑，轻揉揉她脑后扎着的大辫

子，温声说：“就你精怪。”

“是聪明，而我这么聪明，是爹和娘给我哒，我好喜欢好喜欢爹爹和娘呢！”叶夏甜声说着，听得秦父心里熨帖得很，他拿定注意，不花女儿卖野参的银钱，现如今，由于家里的现实情况

，不得不花用一点，回头等家里周转过来，花掉那部分银钱他会补给女儿，日后算作嫁妆里的一部分。集市上并不是特别热闹，毕竟前面闹旱灾，县城外的百姓大多背井离乡往外逃荒，县城

里的人，虽说不是满城人或迁居或前往其他州府亲戚家躲荒灾，亦或是像城外的百姓那般为活命逃荒，但能留下来的，要么和桃溪村那些不能动的人家一样，只能想法子找吃的熬日子，要么

是富户大户，家里有屯粮，又有深井，就固守着家宅，想着再撑一段时日，没准能等来天降雨水，改善旱情。基于此，有叶夏相继数次“降雨”，这些固守家宅的富户大户高兴至极，等雨水

完完全全滋润土地，等井水上涨，等雨后城外一片绿色时，但凡府上有余量的大户富户，主动在城外搭起粥棚，向逃荒在外返回故里的百姓施粥，率先打开铺子门面，对外营业。

有这部分人带动，那些陆续返回县城的住户和商户，一安顿好，就跟着重新对外开张，好弥补旱情期间的损失。然，百姓们正处于灾后恢复期，哪来的闲钱逛街采买，以至于眼下的县城，

各商家铺面、酒楼、茶馆、客栈……门大开，却看不到多少客人。“集市上人真少，卖东西的人也不多。”逛着集市，叶夏小声说着。“再过段日子就会好起来。”秦父随口回应。“卖牛的

只那一家，都没什么挑头。”整个集市就一黑瘦老头在卖牛，叶夏和秦父问过价位，想着再看看，就没和那老头在价位上多谈，谁知，逛完整个集市，没找到第二家卖牛的，叶夏心里倒没什

么想法，秦父却不免有些失望，为宽慰秦父，叶夏嘀咕着，代替秦父说出心里话。“没挑头，咱今就先不买了。”秦父好笑地摇摇头。“买！咱就买那头牛，瘦是瘦了点，但看着蛮精神的，

再说，那位老爷爷能在这个时候卖牛，肯定是家里有急需用银钱的地方，咱们买了老爷爷的牛，也算是帮那老爷爷一把。”之前闹旱灾，人都没啥吃的，牛自然更得饿肚子，而那位老人能把

牛养到今日，想想都知，对牛有着极其深厚的感情，否则，早牵到集市卖了，然，早前没卖，现今旱情有所改善，正需要耕牛翻地之际，却牵到集市上来，不难想到，家里必是出了大事，极

有可能是和人命有关的大事。

叶夏如此推测着，抿了抿唇，对秦父说：“爹，咱们别还价了，就按那老爷爷说的价把他的牛买下吧！”“好。”秦父应声，丝毫没多做思量。叶夏能想到的事，秦父一个成年人自然也能

想到。爷俩回到那卖牛的老人摊位前，叶夏说：“老爷爷，你这牛我们买了。”秦父从袖兜里取出两张十两的银票和五两碎银，不用多想，这银票和碎银是叶夏在集市口看到秦父那会，悄咪咪交给对方装在身上的。“你们……”见秦父和叶夏没还价，老人家一时间面露迟疑，没伸手去接秦父递来的银票和碎银。“老爷爷您快收起来吧，我知道您家里肯定急需用钱，不然，您不会在这个时候把自家的牛拉出来卖。”叶夏这话一出，那卖牛的老人直接就用袖口擦拭起眼角，须臾后，老人平复好心情，伸手接过秦父递来的银票和碎银，连声对秦父和叶夏说谢谢。“老爷爷您家是有人生病了吗？”叶夏问。老人点头，说出家中老婆子和闺女的情况，叶夏听完，想都没想，说：“那是吃观音土难消化导致的肚大如鼓，我略懂些岐黄之术，前时我们村里也有人因吃观音土大肚子，是我帮忙医好的，老爷爷若是信得过我，我可以去您家给您家人瞧瞧。”秦父想出言阻止，奈何叶夏已然把话说出，只能站在旁，默声不语。

“小姑娘，你果真能治好我家老婆子和小闺女的大肚子？”老人眼里噙满泪水，出言确认。“真要是您说的那种情况，我就可以医治。”叶夏给出回复。“都是我这把老骨头和我那儿子活命，我家老婆子带着小闺女偷偷背着人吃观音土充饥，前时我有去医馆问过大夫，大夫说那病不好治，一定要治的话需要花不少银钱，没得法子，我只能把家里的耕牛牵出来卖。”老人说到这，指指一旁的简易车厢：“这车厢就送给你们吧，还请小姑娘去老汉家中给我那老婆子和小闺女瞧瞧。”

叶夏点点头，问：“老爷爷家在哪？”“王家村。”老人回应。“王家村？回我们村正好要经过王家村，这样吧，等我和我爹给家里买好东西，您和我们一起走，正好去你家给你家里人瞧瞧。”叶夏说着，看向秦父。秦父轻颔首，叶夏又看向老人，见对方也点头，事情就这么说定，而后，老人帮忙套好牛车，并帮着秦父牵着牛，走在县城街道上，一会停在这家店铺外面，一会停在那家店铺外面，慢慢的，牛车上装得满满当当。“好啦，咱们回家。”该买的叶夏基本上买齐全，笑呵呵地招呼秦父和老人走人。

王家村和桃溪村之间相隔三个村庄，秦父和王老汉步行，出于疼惜闺女，叶夏在秦父要求下坐在牛车上，三人一牛，到太阳西斜时抵达王家村。喊出儿子在院外帮秦父看着牛车，王老汉带着叶夏进屋，待叶夏为老人的妻女诊完脉，对其说了两句，继而帮着老人煎药……