斥候不敢怠慢，即时纵马回报刘偕。闻听巢湖已经占了枞阳城，刘偕顿时惊慌不已，再也顾不得什么与巢湖对耗，连试探进攻枞阳心思都没有，迅速下达军令：“调头，调头。急行军，回皖县。”</p>

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视角转向庐江郡皖县。</p>

建安四年八月二十二日，皖县庐江太守治所传来进来少有的欢笑声。</p>

庐江郡即将崩溃之刻，荆州终于传来好消息：刘表决定全力援助刘勋。荆州信使前往皖县拜谒刘勋时，刘表业已召集精锐战兵，赶赴庐江。第一期援兵由两部分组成，一部是江夏太守黄祖所辖，共有五千战兵，统帅是黄祖之子黄射；一部是荆州牧刘表直辖，亦有五千战兵，统帅是刘表从子刘虎。两部一万战兵，只是荆州第一期援兵，待荆州兵械、军粮运筹完毕，刘表将会再向庐江派遣两万战兵。更加令人欢喜的是，刘表已经颁布命令聚集长江两岸所有战船，与庐江水军汇合彭蠡泽，此后刘勋、刘表两刘联军将会拥有一支战船数目高达一万艘的无敌水军。</p>

荆州信使半举酒盅，侃侃而谈：“荆扬两州水军，麾下战船一万，足以横扫长江，击溃巢湖贼兵易如反掌。西庐江郡多丘陵，粮道唯凭长江，只要我军击溃其水军，巢湖兵哪怕攻至皖县城下，也得乖乖滚回巢湖。荆州连年和平，谷粮满仓，他巢湖贼兵能比得起？巢湖区区一郡，十万兵能养一时不能养一世，此番击溃巢湖，萧言就是下一个袁术。”</p>

刘勋一边欢喜不已，一边喟然长叹：“疾风知劲草，今日方知谁是我刘勋真友。昔日我以为孙策是位英雄，谁想他两面三刀，卑劣甚于萧言贼子，若非萧言看透他本性，此番进攻庐江怕也少不了他孙策。还有华歆，也不是可信之人……”</p>

荆州信使说道：“前有董卓，后有曹操，汉家何其艰难也。适逢衰世，异心之辈不知凡几，刘姓能信者唯有刘姓而已。”</p>

“是啊，庐江能信者唯有刘荆州。”刘勋感慨说道：“无论如何，刘某记得刘荆州这份应急之情。”</p>

荆州信使淡笑说道：“汉贼不两立，逆贼共讨之，州牧遣军来助庐江，乃是本份之事。此战之后，庐江反推巢湖，郡守携大胜之威，必能名震天下，届时州牧再顺势举荐郡守守牧扬州，与我荆州联盟共居南中国，惊惧北方野心贼子。如此，泉下觐见高祖皇帝、光武皇帝时，也能抬起胸膛，无愧刘氏儿郎。”</p>

“是极，是极。汉贼不两立，刘氏不容欺，荆、扬两州自当联盟一体，共讨异心贼子。”刘勋脸颊熏红，一时志高意满。掌权扬州本是刘勋多年夙愿，今时听到刘表有相助之意，他能不高兴吗？</p>

荆州信使与刘勋相互恭维起来，你说我是刘氏脊梁，我说你是汉家俊才。两人慷慨言论，令庐江郡郡吏渐渐忘却东方正向皖县攻来的巢湖三万大军……</p>

然而，就在酒宴**时分，忽有一人慌里忙张疾步奔来：“郡守，大事不妙，巢湖兵攻来了！”</p>

刘勋猛的一惊，手中酒杯差点落地，继而又想起什么，皱眉不悦斥责其人：“慌什么慌，巢湖兵不是早就攻来了？又不是巢湖兵攻陷了居巢县……”</p>

“郡守，卑职说的就是居巢县啊！”来人哭笑不得，只能急促说出军情：“八月二十一日上午，巢湖兵攻陷居巢县。听说是刘都尉（刘偕）觉得敌军势大，果断移军枞阳城，巢湖兵前部探得我军军情，即时急军突进，占了居巢县。”</p>

“啪！”</p>

刘勋将酒盅重重按在酒桌，既恨刘偕无能，又觉得无可奈何。黯然沉默许久后，刘勋扭头转向荆州信使：“居巢县县城距离皖县仅有一百里路，虽然沿途多丘陵，但也就是三四日路程。巢湖兵兵临城下即在眉睫，请恕本郡不能好好招待……”</p>

“一切以国事为重。”荆州信使拱手说道。</p>