陈留郡，下辖十七县，在册纳税人口约八十七万。</p>

汝南郡，下辖三十七县，在册纳税人口约二百一十七万。</p>

陈留郡纳税户籍是九江郡两倍，汝南郡纳税户籍是九江郡五倍。</p>

而巢湖七县，雄霸南九江郡，则可以等同半个九江郡。也即是说，陈留郡纳税户籍是巢湖四倍，汝南郡纳税户籍是巢湖十倍。</p>

汉末是农业社会，无论军事还是经济，皆依靠庞大人口基础。袁绍只能以能够称雄天下，无人不惧，不正是因为其下辖幽州、并州、冀州、青州等四地，实力极其雄厚吗？尤其，萧言倘若入职汝南，监军汝南、沛郡、九江郡、庐江郡，简直可以立时集结数万强军，与巢湖里应外合，彻底粉碎寿春袁术势力、舒县刘勋势力，将汝南郡、沛郡、庐江郡、九江郡，与八百里巢湖基业整合为一体。</p>

不能不说，曹操今日开出的价码极高、极高！</p>

萧言心中感慨：“原来曹操不是不重视我，而是极其重视我。”</p>

感慨间，萧言突然心神一动，明白曹操为何如此大方：今日的曹操尚不是十年后的曹操。</p>

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袁绍强敌即将来攻，曹操取胜希望渺茫，只是曹操不愿赴吕布后尘，所以才会坚决选择抗战。曹操如今后退无路，不得不战，犹如困兽之斗——对于曹操来说，汝南郡也好，九江郡也好，徐州也好，都是虚幻存在，唯有联合一切能够集结的力量，粉碎袁绍进驻许都，才是曹操真正所求。</p>

曹操囚禁马腾、张燕之类军阀，全都在他彻底击败袁绍之后。</p>

击败袁绍强敌之前，曹操侵夺巢湖七县，非但无益许都危局，更使周围军阀反感其人。</p>

击败袁绍强敌之前，曹操连冢中枯骨的袁术都不愿费心征讨，遑论江北的八百里巢湖？</p>

萧言瞬间了然曹操心意：无论后来如何，曹操此时是真心拉拢萧言。而且，曹操极力拉拢萧言的目的，不是贪恋巢湖七县地盘，而是相中巢湖兵无与伦比的战斗力。</p>

马踏葛峄山，可视为侥幸；南城积累战勋，可视为陈宫挑拨；但是夜陷下邳呢？再说运气，那么数万精锐战卒围攻下邳四十余日，怎么没有其他人运气呀！</p>

确定夜陷下邳是巢湖兵战力体现，回头再视萧言先前战功，谁敢再说萧言侥幸？</p>

无名小卒骤然出名，无数人纷纷质疑，说他运气使然；待无名小卒功成名就，众人必将扭转舆论，夸赞他少年已有峥嵘之像！</p>

面对曹操极其重视，萧言又该如何取舍呢？</p>

就势投归曹操，北征袁绍，成为凌驾于徐晃、张辽之上的第六子良将？</p>

无视曹操诱惑，坚决回返巢湖，或坐以待毙，或图谋取代孙吴霸业？</p>

立足汝南，连势汝淮，趁官渡之战，摇身一变，或取代曹操成为汉家周公，或学曹丕篡汉自立？</p>

三条路，三条不同抉择。</p>

……</p>

三岔口前，萧言犹豫重重。</p>