但是，诚如前面所说，周瑜不会无故委托萧言送信，那周瑜真正用意为何？</p>

萧言想不明白。</p>

既然看不透周瑜真心，那就索性先将两封书信搁置一边。想了想，萧言将两封书信塞入怀间，径自去见陈矫：“劳烦陈功曹留住巢湖近十日，今日才能援兵广陵，实在抱歉。”</p>

“当不得，当不得。校尉能于十日之内，集结千名悍战北府兵，迅捷远甚广陵。”陈矫或真或假反夸巢湖兵。</p>

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于是：</p>

九月十二日，萧言为主，太史慈为副，合计将帅千名北府兵，摇船施水河，挥师东进。</p>

九月十四日，萧言率千名巢湖兵，入驻合肥县。</p>

入驻合肥县城当然傍晚，东城广陵郡兵传来一条意料之中的坏消息：高顺、张辽两将，攻陷小沛。刘备势弱，不得不携若干亲信，狼狈向西逃窜，其妻子家眷尽为吕布兵所掳。</p>

萧言熟知历史，晓得刘备军败是正常，守住小沛才是不正常，心情自然不会因此条军情稍起波澜。反观陈矫，则因刘备兵败忧心忡忡，眉头紧蹙一团，乍看起来貌似镇定，其实却心急如火，恨不得立即回返广陵，拜见陈登。</p>

觉察到陈矫焦急情绪，萧言假意自责说道：“唉，也是我巢湖势弱，花费十日才勉强集结战兵千人。我若能在陈功曹来访巢湖之日，立即率兵急攻下邳，迁至下邳一部分兵力，刘玄德也不至于孤军奋战如斯。”</p>

“小沛兵败，只能叹吕布兵勇，惜刘玄德时运不济，无关巢湖事也。校尉虽然仁心宽厚，却也不可万事拦在己身，未责人错，先责己慢。”陈矫善意回劝萧言。</p>

由于萧言应诺合兵广陵，双方并无争执矛盾，脸面尚好。且，又因为晓得陈矫、陈骞父子厉害，萧言始终对陈矫礼遇有加，未曾故意为难他一次。有鉴于此，陈矫对萧言印象极佳，日渐高看萧言，不曾轻贱视萧言为湖匪山贼。</p>

却是望族与庶族虽有门户之别，但是彼此交往时，无疑更注重彼此气度。似陈矫这般人，他宁愿结交一位形象宛若士族的庶民，也不愿结交以为形象浑似流痞的高门子弟。当然，陈矫若是碰见类似后世南朝萧齐时期的纪僧真，出身庶族，门第未建，却又偏偏哀求萧齐世祖皇帝萧赜补他入士籍，那么任凭纪僧真再儒雅有士风，陈矫也会百分之百鄙弃其人：高门望族，数百年绵延传承，岂是你哀求能哀求来的？不知进退，毫无自知之明。</p>

闲话暂且不提。</p>

由于萧言早知未来时势衍变，所以虽知刘备兵败小沛，却依旧平心静气向东城县进发。</p>

陈矫看不懂萧言心意，试探问道：“曹操援兵未来，刘备业已仓猝溃败，合攻下邳之事，或将成为水中花井中月。校尉缘何神情不变，继续进军东城？”</p>

萧言笑道：“昔日陈功曹来访巢湖，不是曾与我说：沛县地在三州之间，扼守水陆要道，牵一发而动全身，曹操必然不会容许吕布侵夺。夏侯惇虽败，曹操主力必然更将卷土重来，逆击吕布？合攻吕布，曹操兵为主力。刘玄德今日虽败走沛县，我又有何惧之有？”</p>