第088居巢、居于巢</p>

周瑜手书两封纸信，递于萧言：“从会稽还是从寿春，仲达自决之。”</p>

周瑜虽然倾向萧言归顺孙策，却绝不勉强萧言心意：萧言愿归顺孙策，助之；萧言不愿归顺孙策，亦助之。</p>

书信之余，周瑜又笑道：“巢湖串连江淮，地理卓越，南北若争，必争巢湖。仲达如果有意盘踞巢湖，未必不能静待明君，献土自封……呵呵，当然，若是仲达提前选定明君，烦请务必书信一封，递于居巢。他日同殿为臣，说不定还能照应一二。”</p>

瞧，周瑜多么善解人意，方方面面都有考虑。</p>

周瑜种种举措，令萧言不禁心生好感。</p>

一念至此，萧言犹犹豫豫显露真心，吞吞吐吐说道：“我观曹操，迎汉天子而征不道，立足颍川，睥睨黄淮，其势渐长。又，曹操建都许县，诏书举辟，荀攸、杜袭、赵俨之徒，纷纷聚于麾下，颇有‘周公吐哺，天下归心’之象。然则，公瑾视之为奸逆，呼之为汉贼，却是为何？”</p>

周瑜回望一眼“替天行道”大旗，眉角斜挑：“仲达似乎比较倾心曹操？”</p>

“无论如何，曹操总有救驾之功。”萧言保守回答。</p>

周瑜沉吟片刻，方才说道：“仲达亦知，曹袁一体，曹操之官，袁绍所表；曹操之兵，袁绍所赠；曹操之地，袁绍所定。呵，说曹操、袁绍一体同生，不若说曹操本为袁绍属将。”</p>

“冀州连番苦战，郡县残破，饥荒遍野，拖累袁绍步伐，使之连年累战，虽百战不败，却始终不能剿杀公孙瓒。值此间隙，曹操连番鏖战，先撵小袁将军，再逐吕布，独霸兖州，忽而又灵机一动，迎来汉天子，客居许县。袁绍势强，独霸北方四州，冀州又因休养生息，逐渐恢复元气。曹操如无私心，自当护送汉天子，请袁绍主持朝政，则天下必将无人不服，便是小袁将军，也将渐渐屈服袁绍威压，举手请降。”</p>

“然则，曹操私心大于公心，独霸胁迫汉天子之利，居道德高位，逐渐蚕食袁绍兵将。曹操势弱，袁绍势强，势弱却生周公之心，岂非故意挑衅袁绍？三两年内，袁绍、曹操之间，必有衅争。袁绍如能摧枯拉朽击溃曹操，一切还好；若是曹操侥幸战胜，继而图谋冀州，则天下混乱，又将持续十数年矣！”</p>

“常言道，杀敌一千，自损八百。中原连续鏖战二三十年，其害必然甚于秦末乱世。倘若一时不虞，名将崴足，白登之围，吕后之辱，恐将再现。”</p>

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“也是因此，我才说曹操托名汉臣，其实汉贼。袁绍为害一时，曹操却能为害一世！”</p>

“袁绍曹操未来鏖战时，我若为将，必然伺机远袭许都，破杀曹操于一役。”</p>

萧言默然。</p>

不得不承认，周瑜此番话语，不是没有理由。</p>

尤其萧言熟读历史，晓得袁绍曹操之战，晓得三国混乱还将持续数十年。至于周瑜所担心的白登之围、吕后之辱，虽曹魏时期未曾出现，但是东晋八王之乱后，却引发更加深远的五胡乱华。顺着周瑜思路推断历史，曹操兴起的确是三国鏖战源头：倘若曹操忠心袁绍，袁绍兼并河北，挺进中原，未必不能快速平定天下。</p>

一瞬间，萧言也不禁有点怀疑，对于中国百姓来说，曹操兴起，究竟是对还是错。</p>

不过，萧言很快将这些杂乱念头甩开：曹操兴起之势已定，不论曹操袁绍之间，孰是孰非，萧言现在唯一能做的，只有削弱孙策，助曹操一统中国。</p>

周瑜对未来时局的担心，反而更加坚定萧言削弱孙策念头。</p>

浅浅评价一番曹操，周瑜向萧言提出告辞：“江东虽富，奈何路途遥远，又有太史慈、祖郎两贼截道；周氏有粮，却非我一人所能做主。巢湖粮乏，刻不容缓，我这就返回舒县，替仲达筹备粮草。”</p>

“大恩不言谢。公瑾友助之情，我且记在心底，日后再报。”萧言面露感激。</p>

周瑜道：“应该的，应该的！仲达肯交我这个朋友就好。”</p>

萧言与周瑜并肩走出巢湖校尉府，牵手告别：“恨不能与公瑾抵掌而坐，秉烛夜谈。”</p>

“不急，不急，日后还有相见时。”周瑜笑道。</p>

萧言送别周瑜，才行十余步，忽有一名小吏急促跑来：“启禀校尉，大事不好！”</p>

萧言、周瑜齐时驻足。萧言回头问道：“何事？”</p>

小吏斜望一眼周瑜，回道：“事关校尉私情，不敢对外人言。”</p>

萧言向周瑜道一声抱歉，走至小吏身边，与其一阵交头低语。不一时，萧言突然脸色大变，急声说道：“新巢城那边有突发紧急状况，需要我亲自处理。却是对不住公瑾，不能为公瑾饯行！”</p>

周瑜表示关切，多问一句：“我可能相助一二？”</p>