第011前倨后恭（下）</p>

却说，世故的萧信妻子，因为刘晔带来的重礼，笑的合不拢嘴，一口一个“我家十一郎”，好像萧言与她关系，真的很亲似的。而且，萧信妻子又热情的在客堂明间，专门为刘晔、萧言单设一桌酒席，只让丈夫萧信相伴，在一边添酒、活跃气氛。</p>

酒过三巡，刘晔主动提起话题：“听小楚说，萧十一郎你准备入职县府胥吏，做地方亭长？”</p>

萧信闻言一惊，正待谦言否认，忽又想起自己其实并不了解萧言近况，于是遂扭头朝向萧言，小心试探性询问道：“十一郎，你要做亭长啦？”</p>

萧言点下头，说道：“刚起这个念头。却是还要看县衙那边，如今还肯不肯聘请我做亭长。”</p>

刘晔右手四指并拢屈握，轻敲案桌：“萧十一郎你为甚有此念头？要知道，一日为吏，终生为吏啊！”</p>

萧言呵呵笑道：“一日为吏，终生为吏，话是不假。不过，刘公子以为，似我这般山野乡民，能有甚做官的希望？能有胥吏做，已是十分难得啦。”</p>

案：古时，官、吏，虽然并称，其实却是两个概念，官是官，吏是吏，两者泾渭分明。尤其和平时期，一介小吏，若立志晋升官员，简直是犯了贪心病，整日痴心妄想。</p>

</p>

萧言自然晓得，胥吏之流，被士族门阀深深鄙视，但是——游侠地位，岂不是更低下？</p>

无论如何说，胥吏的地位，总好过市井游侠。</p>

然而，刘晔却好似浑然不知现实，刻意拔高萧言：“萧十一郎你怎可如此轻贱自己？你的才干有几分，我岂能不知！”</p>

“且，今日九州颠沛，群雄四起，正是我辈英雄建功立业之时，萧十一郎你怎可受困于小吏之位，整日忙碌于案捉盗贼，收取算赋？纵然因为时运不济，今日需为养家糊口奔走，也得县尉之位，才能请动你萧十一郎出山不是？依我说，区区一个亭长，萧十一郎你不做也罢！”</p>

萧言摸不准刘晔来意，遂或真或假客套回答道：“刘公子盛赞！食禄两百石的县尉，我自然艳羡，只是我一无军功，二无资历，三无大族引荐，凭什么做一县县尉？刘公子太高看我啦！能做一名亭长，我已经很满足了！”</p>

觉察到萧言锐意官场之心，刘晔双眸闪过一丝忧虑，哈哈虚夸萧言两句之后，便再也不提县尉、亭长之事。</p>

饮一杯酒缓和气氛，刘晔话锋一转，又提起唐万：“唐万精湛雒京剑术，常谓成德县没有名家剑客，不能论剑切磋，平日颇感寂寞。前日城门决斗，唐万输你一招后，方知‘天外有天，人外有人’，成德县虽小，却未必没有剑术高手！这几天，唐万苦练剑术，整日念叨说要再与你切磋切磋剑术。萧十一郎，我也是爱剑之人，你最近能否抽出些时间，再与唐万比试比试剑术，令我开开眼界？”</p>

萧言早已定下结交刘晔心思，遂顺势答道：“只要不嫌弃在下剑术粗鄙，一切如刘公子所愿。”</p>

刘晔笑道：“呵呵，你的剑术若算粗鄙，成德县尚有谁人的剑术不粗鄙？今日先就这么说定！”</p>

=====</p>

闲谈大约一个时辰后，刘晔起身告别，说是家中尚有他事忙碌，改日再与众人饮酒。</p>

登车返城，行约一里地，挥鞭驾车的老仆，突然出声询问刘晔：“公子，来前你不是说，今日我们刻意来晚，以便寻一个借口，好在萧十一郎家过夜么？怎么才坐一个时辰，你就要回家？是不是萧十一郎徒有虚名，不值得公子拉拢？若是这般，公子昨日的嘱咐，老奴还要不要履行？”</p>

刘晔淡然吩咐道：“拉拢萧十一郎身边游侠之事，暂时一切照旧，另外你行事时，小心点，别施恩不成反结仇怨。我之所以骤然离开，不是因为萧十一郎徒有虚名，而是发觉我先前小瞧了他。萧十一郎此人，绝不能简单以市井游侠对待。今日预设的种种手段，最多能令其产生好感，却绝不会令其对我归心。你没见他一心要做亭长胥吏？立志在官场锐意进取之人，怎肯如唐万一般，轻生死重侠义，甘心做我手中刀剑？”</p>

老仆一愣，继而皱眉：“那怎么办？巢湖郑宝日渐逼迫，东城鲁肃又迁家江南投靠孙策，若只有唐万一人，府中僮仆怕是难以对付郑宝！嗯，不如……萧十一郎不是要做亭长嘛？公子不如拿吕甫之事威胁他，逼他为咱们效力！”</p>

刘晔断然否决老仆提议，斥责道：“别起那些歪心思！为抗拒巢湖郑宝，你却去结怨萧十一郎，你是嫌我家仇人少？萧十一郎虽然好读书，却毕竟做过游侠，有类荆轲之徒，若和他结仇，不会比郑宝轻松多少！你不见，吕甫是怎么死的？他若来刺杀我，你能拦住？”</p>

“再说，世间之人，无非是求名求利。萧十一郎他若是荆轲，我便报以燕丹；他若是朱亥，我便报以侯赢；他若爱财，我便报以珠宝；他若贪官，我便许以厚禄，如此，不愁他不替我杀人！他能杀吕甫，为甚不能杀郑宝？拉拢萧十一郎之策，我自有之，你休要自作主张。”</p>

老仆一惊，连忙答道：“是！”</p>