“有惊无险，少夫人安然无恙，只是兰儿死了。”炅义伤心道。

成春三步并作两步，飞身进府，见老母端坐堂屋，进屋，扑通跪倒，泣不成声，“娘啊！孩儿不孝，让，让，让娘担惊受怕了！”

老夫人见成春身着官府，忽然返回，又惊又喜，起身，抱着成春，老泪纵横，丽秋听见丈夫的声音，急出里屋，见丈夫返回，扑地跪倒，也流下了激动的眼泪，娘仨哭成一团。

“春儿呀，我听二位公差说，你平安到了扬州，官司完结了吗？”老夫人泪眼惺忪地问道。

“官司我打赢了。”成春起身，擦擦眼泪，将扬州大堂对质的情况简述了一番。

老夫人摸着成春身上的官服，“春儿呀，这官衣从何而来？”

“是皇上赐给的。”成春又将皇上的两道圣旨简述一番。

老夫人喜上眉梢，眼含泪花，“炅家后代又做官了，因祸得福，上天保佑啊！”

丽秋哭诉：“只是那兰儿为我而死，让我心里好难受啊！呜咦咦……”兰儿被杀，丽秋这两天心里悲伤难过，以泪洗面。

成春发誓道：“娘子节哀，我一定为兰儿报仇雪恨，可不知那贼人是谁。”

老夫人道：“那贼人已被认出，报仇不难，此事已报知官府。”

“怎么认出？”成春惊愕地问道。

“那贼人就是咱家的邻居三啸子，是老管家炅福认出的。”

“噢？三啸子，怎会是他！”成春惊叫一声，他回想起在小树林与骷髅见面的情形，因多年不见，当时竟没有认出来，“老管家怎会认出？”

老管家进屋，向成春叙述道：“我住在后院西厢房，前日夜里，抓贼的喊叫声将我惊醒，我下床，抄起根棍子，拉开屋门，在火把的照亮下，那贼在我眼前纵身上了西房，在他还没上房前，正与我打了个照面，我看得真真切切，那瘦得嘬腮的模样儿，就是三啸子，尽管多年不见，我也认得出，绝对没有错！”

成春不解地问：“咱家与他有何深仇？让他下如此毒手？”

老夫人长叹一声，“唉！说来话长，……”老夫人道出了往事。

十年前，在炅府的西墙外有一家邻居，主人姓尚名络，靠经营绸缎布匹为生，夫人董氏，膝下原有三个儿子，大儿和二儿因病不幸夭折，只剩三儿，取名尚啸，乳名三啸子。那时三啸子只有十一、二岁，比成春小两岁，幼年时，二人有时在一起玩耍。

尚家虽然不像炅家这么有钱，可在济州城里也算得上富裕人家。成春的父亲炅胜因伤退伍，在家养伤，与尙络有些交往，炅家与尚家的邻里关系不错，从未发生过纠纷。

从广东来了位商人，姓林名沣，在济州城里开办了一家赌馆，召来了不少人去赌博，很多家庭因此而家破人亡。尙络也常到赌馆参与赌博，沾上了赌瘾，他赌瘾越来越大，从小赌开始，渐渐发展到大赌，最后发展到豪赌，输了再赌，赌了再输，越输越赌，总想捞回，越捞输得越多，最后将经营的绸缎庄输进了赌馆，可尙络仍不罢手，以改善买卖经营为借口，多次到炅家借钱，借了输，输了再借，欠炅家的债越积越多，已达上百两银子。

炅胜对赌馆深恶痛绝，认为它是扰乱百姓生活的祸根，他几次上书给知府，要求将赌馆取缔。可大宋开国皇帝赵匡胤就嗜好赌博，赌博已在全国成风，再说没有朝廷的指令，知府那敢取缔。炅胜因此得罪了赌馆的林老板，林沣对炅胜恨之入骨。

这天，尙络又来炅府借钱，炅胜已知道他沾上了赌瘾，将绸缎庄输掉，奉劝他戒赌，“尚贤弟呀，恕我直言，上几次借钱，你说是买卖经营不善，与我借钱周转一下，待买卖转好后就将钱还我，可我听说你在赌场豪赌，早已输掉了绸缎庄，长此下去，如何是好？还是时而可止，就此罢手吧，听愚兄一句劝，今后别再赌博了。”

“对，我听从大哥的训导，日后不再赌了。”尙络表示接受，并发誓，“我这是最后一次向大哥借钱，请借我二百两银子，我赎回绸缎庄，我发誓，我金盆洗手，今后永不再赌，待我的绸缎庄赚了钱再慢慢还给大哥。”

就在这时，门口的家丁进来禀报，说是尙络的妻子董氏求见，炅胜还未应允，董氏已气冲冲闯进门来。

正是：祸兮福所倚，福兮祸所伏。