古书《淮南子》曾记载：“居庸岩险闻于古今，两山夹峙，一水旁流，其隘如线，其侧如倾，艰折万状，车马难行。”

在燕山与太行山交界的地方，雄伟的关城拔地而起，傍一水而立崇山峻岭之间，能看见如巨龙般蜿蜒开来的长城，倘若有幸选一处极佳的位置，蓝天、白云、雄关、长城、傍水而行的几艘小船和与自然融为一体的关内建筑群便都尽收眼底。

朝廷设重兵镇守居庸关，守军乃是京营二十四卫之一的铁甲卫，戎人发兵晋州后，居庸关内始终弥漫着压抑的气氛，铁甲卫日日操练备战。天边战云密布，通关的行人少之又少，然而在开光八年五月初的某一日，一个布衣男子走进了关城，守将魏清亲自为他接风洗尘。

魏清乃是当世罕见的五境武人，两朝老臣，常年镇守居庸，功勋卓著，他肯亲自出面接见那个布衣男子，让关内兵将都深感惊讶，私底下纷纷猜测那位布衣男子的身份。

然而诡异的是，那个布衣男子仿佛人间蒸发一般，消失在世上了。

在那之后，当人们确认戎人的确退兵了，一个更大的消息也在居庸关守军内部传开了。

魏将军旧疾复发，要向圣上请辞，告老还乡了。

※※※

时间回到布衣男子入关的那天。

在魏清为这名男子接风洗尘的晚宴结束后，原本热闹的房间里只剩下魏清与男子两人，有的话便能够说出来了。

“魏将军，晚辈知晓您是个直来直去的人，不喜弯弯绕绕，晚辈也就直说了吧，我们这边，想让将军您做掉一个……不，是一些人。”

魏清平淡道：“如果我不愿意呢？”

男子笑着摇头：“魏将军，我记得你写给晚辈师长的信里有这么一句话：甘为门下走狗，呵呵，主子要狗做事，结果你这只狗还要与主子讨价还价了？你算个什么东西？一介武夫！纵是五境又如何？”

魏清不怒反笑，“是啊，北边那个卢一刀你们也不放在眼里，我算什么呢？”

他从椅子上站起来，慢步走到男子身边，那布衣男子看着魏清，神情一凛，挪了挪身子，与魏清保持距离，魏清呵呵一笑，不再接近男子，开口说道：“只是假如有一天，西北边那个帖木儿打过来了，希望你们也不要把他当一个东西。”

男子冷言：“魏将军，你说这话，若有人参了你一本，你可是要掉脑袋的。”

“使不得使不得，老头子还没活够，还想再活几年，享受一下天伦之轮，还请您高抬贵手，刚才那些话，您就当没有听见吧，至于杀人，可以，你先说说，要我杀什么人吧？”

“魏将军大可放心，我家师长不会为难魏将军，让将军杀的人只是一介押运，师长也没让魏将军您亲自动身去寻他，您只需要把这些天想要通关的人……只要他不是您惹不起的人，都做掉便是了，如今正值战乱，死几个人不是事，如还是有人过问，师长那边自然会帮将军您一一压下来的。”

“押运？”魏清好奇道，“一个押运，是怎么得罪你们这些文官的？”

“这就与魏将军您无关了。”

“让我猜猜吧，这位小小的押运不幸撞破了一些事情，恰巧挡了某些人的财路，而这些人又与你家师长有所牵连，你家师长不好撇清跟这些人的关系，只好帮着他们，做掉这个押运官，对吗？”

布衣男子神色渐冷：“魏将军，你什么意思？”

“我没什么意思，”魏清叹了口气，坐回椅上，望着屋顶天花板，喃喃道，“都是他们的意思。”

霎时间，布衣男子额头上渗出冷汗，他的目光只在魏清身上停留了少许时间，就立即起身，夺路而逃，但门口早已被一群人团团围住。

一个太监打扮的人冷笑着从人群里走来，用尖利的嗓音说道：“跟我们走一趟吧。”

“嗯，长得倒是清秀，东厂就需要你这样的人才，只可惜犯了事儿，咱东厂就是拿了你的命（和）根（蟹）子，也保不住你的命了。”

那布衣男子被人生生擒住，挣扎着歇斯底里道：“魏清！你疯了！你以为出卖我，这些人，这些没卵子的太监就会放过你吗！”

他的嘴巴被那太监堵死了。

“笑话，魏大将军为圣上尽忠职守，戍关多年，功勋卓著，岂是你这赖狗泼皮能污蔑的?带走。”

那太监说完，转身便要离开，魏清却叫住了他。

“你们……是怎么知道他们要来找我的？”

“圣上应该知道什么，东厂就能知道什么。”

“……好吧，那我呢，我还有事要做么？”

“魏将军是聪明人，自然知道该如何与人周旋吧？但是人，就不要杀了，跟往日一样照常放行便是。”

※※※

“开个价吧。”

“一百两银子。”

“少了，你还有一次开价的机会。”他饮下一杯酒，稍有醉意。

掌柜皱了皱眉，随后伸出三根手指，又叹了口气，手掌完全摊开，“五百两。”

“可以，好了，说说吧，你为什么要摘这个瓢？”