这篇冗长的“宽猛之道”议论说完，大家都还在专心致志地沉思。张廷玉蹙眉沉思有顷，说道：“老臣在上书房办差三十多年了。两次丁艰都是夺情，只要不病，与圣祖、先帝算得是朝夕相伴。

午夜扪心，凭天良说话，私心里常也有圣祖宽、世宗严，一朝天子一朝臣这个想头。只我为臣子的，尽忠尽职而已。对二位先帝的意旨，尽量往好处办，以为这就是贤能宰相。今儿皇上这番宏论，从孔孟仁恕之道发端，譬讲三朝政纲，虽只是三个字‘趋中庸’，却发聋振聩令人心目一开。皇上圣学，真到了登峰造极地步。”众人听了忙都随声附和，

陈弘晓却素来与鄂尔泰交好，一边说：“衡臣老相说的是。”心里却想，这老家伙马屁拍得不动声色，真是炉火纯青了。

李卫靴筒里装的是参劾山东巡抚岳濬草菅人命案，包庇属员刘慷的折子，原想到张廷玉这里先下几句话，然后密折上陈，听了裕隆帝这话，只摸了摸靴子，装作什么事也没似地干咳了一声。

“原说到这里松快一下，没来由又论起治世之道。”裕隆帝道，“这茶愈凉愈香，不信你们尝尝。”说罢端起杯子一吸而尽，众人也都喝干了，真的甘冽清芳异常。裕隆帝起身说道：“咱们君臣一席快谈，现在已是申未时牌了，也好端茶送客了。”

张廷玉站起身来，陪着裕隆帝往外走，边走边说：“老臣今晚打算把皇上今儿这些旨意润色成章，明儿皇上过目，如无不可，就用廷寄发往各省，宣示天下学宫。

眼下最要政务，是苗疆事务。昨日养心殿皇上的旨意剖析甚明，并不是苗人人多、火器厉害打败了官军，是官军将帅不和，钦差秉心不公离散了军心，自己没上阵就败了。所以锁拿张熙、哈元生、董芳等误国将帅十分妥当。

不过只派钦差，老臣却有些顾忌，所以没有急于票拟办理。”裕隆帝踱步走着，一边听一边“嗯”。到此站住，问道：“撤一无能钦差，另委能员前去，你有甚么顾忌？”

张廷玉一笑，说道：“张广泗这人老臣深知，志大才疏，心雄万夫，他已立了军令状克日扫平苗叛。一旦在上头压个钦差，不但他不能放手办差，就是有个差池闪失，又是相互推诿。因此臣以为不另委钦差为佳。”说着才又徐徐走路。

“好。就是这样。”裕隆帝一边命侍卫们备马，一边说道；“今夜你既要办公务，索性再给你加一点。将从前因清理亏空被迫逼落职的官员列个名单出来，要逐个甄别。象杨名时，为修云南洱海，拉下亏空，被误拿下狱，已经三年了。

还有史贻直，不但要释放，还要重用。你再想想还有谁，都开出来。不过朕说的‘宽’，并不是宽而无当，先帝清理亏空惩办墨吏的宗旨并没有错。失之于‘宽纵’就又不合中庸之道了。”说罢便上马，仍由陈弘晓、傅恒等人送到东华门入大内。这边李卫也辞归不提。

此时已渐近晚，天色不知何时阴下来了。劳乏了一天的裕隆帝，兴致仍然很好，进入大内，便下了乘舆。

只令乘舆在后跟着，步行往诩坤宫去见皇后傅祖娥。

自天正帝去世以后，他就和皇后什分居守丧，几乎没见过面，也实在是想她了。

待过承乾宫时，天已擦黑，莽苍苍的暮色中细雨纷纷，宫人们正在上宫灯。

裕隆帝走着，忽然一阵琴声随着凉风飘过来，似乎还有个女子和着琴声在吟唱。