少年伸了个懒腰，起身倒了杯茶。

片刻后，他真的等到了东西，可惜不是银子，而是一位满头白发的佝偻老人。

老人姓孔，是苏州城唯一的先生，他一身宽大青衫，头顶插了一根木簪，手里还拿了个戒尺。

少年下意识退后了两步，放下茶杯，拱手作揖道：“姜怀见过先生。”

佝偻老人满脸严肃，抬起戒尺厉声道：“你还知道是我的学生，规矩，礼仪，一点都记不住，伸手！”

姜怀毫不胆怯，伸出右手向前，露出一个似笑非笑的表情，坦然道：“做错事就要受到惩罚，这一点我是认同的，可先生打完之后能不能回答我几个问题。”

老人抬手用戒尺重重敲在少年手心，一声脆响，少年立即咬紧了牙关，可眼睛连眨都不眨，“读书能不能让一个人吃饱饭，穿暖衣！”

老人手起尺落，又是重重敲下，“不能”

“读书能否让我像书中仙人般四处遨游，踏行四野！”

又是一记戒尺敲下，“不能！”

少年直接嘶吼了起来，“那我读书有个屁用，我不读了！”

老人已经高高抬起的右手，久久没有落下，他浑浊的眼眸中仿佛有回忆走马观花。

这位在小城处处受人爱戴的青衫老先生，犹豫片刻，再次敲下戒尺，只是很轻，如轻抚般缓缓落到少年手心。

老先生犹豫片刻，语气平淡，缓缓开口，“不读书，你还能干什么？”

少年丝毫不在意已经红肿的右手，昂着头朗声说道：“崇阳国军种最小年纪为十五岁，我年满十五并且余出二月，我要去边关参军。”

老先生摇了摇头，打趣道：“你以为年纪到了就能随意参军？除了一些被视为牛羊泥草的炮灰，哪一个不需要学识和强健的体魄，你还差远了。”

少年双眼通红，下意识握紧已经浮肿的右手，更是一股钻心的疼，“那我就去找人拜师学武，以后做一个商队护卫，或者富商的高高座上宾，到时候吃的饱，穿的暖，快活的很！”

孔夫子收回戒尺别回腰间，连连笑道：“你也算是吃百家饭长大的，不会不懂得人情薄如纱，自家顾自家这个道理，你想想每次饥肠辘辘苦苦求人的时候，别人是什么神态，说话又是什么语气，记住，做事前要多问自己凭什么！”

少年双眼呆滞，仍是强撑道：“反正做什么我都不要读书，一点狗屁用都没有，天天之乎者也，连顿饭都吃不起。”

孔夫子愣了愣，还是点了点头，“不读就不读，我和你无亲无故，做先生的责任也全部做到，此事我心安理得，可我必须提上一句，你在做学问上不仅有天赋，而且就如一轮巨日般高高挂起，资质之好是我平生所见，别人需要死记硬背的古文，你只需要看上一眼就能牢牢记住，别人数年临摹不好的字体，你仅需几日便可笔扫千军。”

“生而得之，莫要荒废了。”

老人佝偻着腰杆缓缓走出门外，少年这才发现老人站过的地方留下一滩水渍。

他赶紧跑到门前向外远望，只见那个满头白发的老先生只身在雨中行走，发丝青衫全部被雨水打湿。

少年立即给了自己一巴掌，可脸不疼，手更疼，“姜怀啊姜怀，你怎么能这样和先生讲话，是不是一点良心都没了。”

只是少年犹豫期间，那位青衫老人已经消失在街道尽头。

姜怀一屁股坐在门槛上，二指捏起一粒石子随手弹入坑洼的小水坑中，砸起一朵朵水花。

少年揉了揉手心，有些惆怅之色，以细若蚊蝇的声音自语道：“明师之恩，诚为过于天地，你记不住。疾学在于尊师，你也记不住。你还能干成个啥？”

他随即起身走到屋内那张于墙壁格外分明的干净书桌，以左手研磨，在抽屉内拿出一张有些泛黄的草纸，提笔写下“不怨天，不尤人”六个大字。

字迹依然笔墨横姿，刚劲有力，无论怎么看都是好看。

少年随意抚平了紧皱的眉头，满脸笑意，轻声喃喃，“要不就再坚持坚持？”