“吁……”潘延恩瞧着离城已经五六里了，喝停了马车，拍拍车架，大声道：“七哥儿，出来了！”

“哎呦！憋死我了。”马七儿从一堆布帛头子里艰难的钻了出来，长吁一口气，看着冬日里难得一见的太阳，心中一阵欢畅，长啸一声，指着老天大声道：“哈哈哈……爷爷我打今日起也算这天地间的一号人物了！”得瑟了一阵，总觉得有些不妥，一撇眼，看见潘延恩直愣愣的望着他，有点不好意思，摸摸鼻子道：“这个……这个……真人你不懂俗世的烦恼，要不咱们走吧。”

两人一车顺着路又走了大半个时辰，眼看离马家河子越来越近，马七儿倒多了几分近乡情怯。反复整理了衣袍，不断问潘延恩道：“道长，你看我这身行头……”

“七哥儿本来就生得俊，穿什么都是耐看的。”潘延恩顺口答道。他心上着急去襄阳的路子，没有太多的心思去想其他的。空气中忽然传来一阵异样的味道，用力嗅嗅，像是焦臭的味道。潘延恩极目远眺，数里地外朦朦胧胧有些烟霭，心下有些奇怪，问道：“七哥儿，前面就是马家河子么？怎么好像……”

“对对对！马上就到。”马七儿没回过味来，仍旧欢喜的应道。答完话望向家的方向，皱皱眉，似乎也察觉到了一些异样，连声道：“师傅，快走，快走。”

潘延恩挥动鞭子，紧赶了两下牲口，无奈车重路难，根本就起不了多大作用。又过了一柱香的功夫，空气里的焦臭味道越来越浓，二人的脸色都变得凝重，心底早已有了不好的预感，只不过还没看见实景，所以用两分侥幸包裹了心神，不敢想得太多。

近了，近了！隐隐幢幢的雾影烧得马七儿心慌神乱。一把抢过潘延恩手里的鞭子，用尽力气狠命抽打牲口，马吃了疼，嘶鸣两声开始勉强跑了起来。车架砰砰嘎嘎，一时间像抽了风般颠簸不定，车上的货物哗哗啦啦四处乱流，走了酒，跑了肉，布帛更是洒落一路。

“吁……”潘延恩拉紧缰绳停住车架，赶车的马七儿已经痴了，任由那抽疼的牲口一路乱冲。马家河子如今是炼狱般的模样。所有的东西都被烧得干干净净，便连土坯院墙都烤得焦黑干裂，哪里有半点人世的气息。

“七哥儿，七哥儿！”潘延恩紧着脸冲着马七儿喊了两声。马七儿根本没有反应。忽然像是触到了某根神经，原本痴呆的马七疯一般冲下车架，因为不知绊着什么东西，一个跟头摔出老远，再起身时，脸上已经糊满血迹泥土。没有耽搁，人依旧拼命朝前跑，边跑边喊：“胡娘……胡娘……”他喊的这胡娘是他的妹子，爹娘早没了，只剩个妹妹与他相依为命。

一气跑到村尾，原本该是两间草房的地方只剩下一堆灰头炭尾。马七一脸茫然望着眼前本该是自己家的地方，眼里没了焦距，喉咙中发出阵阵奇怪的“吼吼”声，隔了半晌，踉踉跄跄往前走上两步，“啪嗒！”一下摔在了地上。原本缠裹在腰间的金锭经过这一番折腾被摔了出来，骨碌碌滚了一地，阳光照在上面，映衬出一轮轮迷幻的光彩，看得久了都能让人失了心神……