“此次南下，一来镇压南蛮匪患，二来留心一些宗门手段，三来要盯着那个地方。”

“臣明白！”

“你也不用事事亲力亲为，多提拔一下年轻将领，总是好的。”

“谢陛下指点！”

“行了，退下吧。好好准备准备，去看看家人，此去南蛮，可不是一年半载就能回来的。”

“臣，叩谢陛下恩典！”老元帅作势拜伏而下，五体投地。

“前朝余孽流窜蛮荒，不过是个笑话罢了。真真正正的掌局者，还不是那些天上神仙。”皇帝缓缓走入朝堂，看着那些雕梁画栋。

老元帅退下了。

皇帝面无表情。

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一路行来，平安无事，两人的竹篓里都装满了各式各样的药草。此次上山，收获颇丰。

“这次有意避开了很多凶兽出没的险地，虽然路程翻了好几倍，但所幸没出意外。”

“阮大哥以前可曾来过这里？”

“很少，以前实力不济，根本不敢走多深多远。”

两人一边聊，一边继续前行。阮天卿问起炎爝浩今后的计划。

“你准备在小镇呆多久，以后去往何方？”

炎爝浩挠挠头：“看情况吧，我也不是很清楚。其实我是想走江湖来着，只是不知道这江湖该从何处走起。”

阮天卿笑了：“走江湖？这该是演义小说上的写法吧，现实世界中人们很少用了。”

“真的？可是我爹说了：'有人的地方就有江湖'。所以我觉得，这么说也没问题吧？”

阮天卿不置可否。

山林寂静，有微风吹过，拂起一阵阵黄绿色波浪。炎爝浩微眯起眼，看到不远处影影绰绰地出现了一座湖。

只是一转眼，就不见了。

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嘉木书院，大门门槛上，坐着一个布衣小姑娘。她双手撑着脑袋，有些小忧愁。

在娘亲交代好了的，要送给阮先生的东西里，竟然让她遗漏了一只鸡，这可如何是好？

当时小姑娘可是火急火燎的，好不容易才把东西塞给了阮先生的好朋友——那个长得还蛮好看的哥哥。结果现在又要跑一趟。

万一这下子碰到了阮先生，那可咋办啊。自己送东西可是被阮先生拒绝好多次了，阮先生好严厉的。

咋办嘛咋办嘛。小姑娘细细的眉毛轻轻拧在一起。

当然咯，那个小哥哥虽然是还好看，但还是不如阮先生好看。小姑娘忧愁了一会儿，又如是想。

所以阮先生什么时候回来呢？

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陈记药铺的陈掌柜，今天锁了铺子大门，提着一袋子东西往嘉木书院而去。他想亲自去谢谢那位阮夫子，毕竟曾是读书人，很多事情也还看得明白。

陈掌柜沿河而走，心里酝酿着措辞。好歹也曾有半肚子学问，见到夫子了言语可不能太过随意。

当他走到嘉木书院那条街上时。看到书院大门门槛上坐了一个布衣小姑娘。撑着脑袋，神情凝重。

陈掌柜悄悄咳嗽了一声，清清嗓子，走上前去。

“小黄酒，你师傅可在里面？”

小姑娘回过神来，迅速站起身，朝陈掌柜行了一礼。

“回掌柜的，不在。”

“那么你可知道他在何处呢？”

而此时，阮天卿和炎爝浩正好转过一个拐角，回到了嘉木书院这条街上。两人便一同目睹了这么一幕：

小姑娘半张脸都笼罩在金色的夕阳里，眼角睫毛、耳边发梢皆纤毫毕现。她歪着脑袋，认认真真地思索片刻，突然想起了先生教过的诗句。

于是她用非常稚嫩的声音一板一眼地回答道：

“只在此山中，云深不知处。”