夜色来临时，公务离身，不安也随空闲而至。签押房中的吕经站起来又坐下，坐下又站起来，沿案踱步十余又回去坐，坐了又揉着眉头往后躺。</p>
他昨日已送走一份书信，上面都是就事论理的话儿，今日觉得不稳妥，便又迅疾地铺出纸张，执管伏书：“夏公使我主县牧民，因匪事难料，终不见成效，诚惶诚恐，不得已，寄希望于归国之士——博格。其人曾以千户侍敌，因识大体而归国，虽区区少年，却熟知兵法，勇冠无敌。时逢贼来攻县，上差据城，使他进退不得，这才发生诸多不得已的事。望公体之……”</p>
次日早晨，他来到签押房，回顾自己列举的理由，觉得自己并没有拿出充分的理由让上司原谅，提笔又写：“我本欲等他灭贼后，推荐到夏公门下。试公所想，原谅他用他，岂不是去鸡鸭而得龙凤？”写到这里，他又搁笔而起，来回再踱步，又琢磨了很久，他回头夸大说：“二世穆国王时，曾阳周敦公领兵马出玉门，有大功于朝廷。后世子孙有封于曾阳为乡侯者，今其族子弟多在州郡为官。州道兵马将军下重尉周兴武母周王氏，因见博格年少而孤，收为三子。所以，士绅大族都愿意和他亲近，想仰仗他保全身家，公能饶恕他，必能让曾阳的百姓归心。”</p>
停笔片刻。</p>
他呼来一人，送出私信，又一次不安心地走动。</p>
一晃到了中午，家人给他送来饭菜，他毫无食欲地安放一旁，往来又踱步多回。</p>
突然。门外有人拉着喜悦的唱腔高喊奔来：“报！我军攻破匪寨一处，抓获天二匪妾、儿女多人！”</p>
他猛地回头，眼睛不敢相信地转动。回到太师椅上喝：“进来。”</p>
一名县里的马弓手进来拜见，转手递上一个乘珠宝的破盒子。吕经迫不及待地打开，里面是一块白布，上头写着熟悉的字体：“斩首一百二十三，俘六十九。”马弓手见他疑惑不定，不太严肃地问：“老爷，你看这样捷报像不像回事？”</p>
吕经疑惑了片刻，连忙问他：“斩首都斩了一百二十三？活人怎么只有六十九？”</p>
马弓手张大嘴巴左右看，苦不愿说。吕经再三逼问，他才交代：“男男女女几大片。光骡子、马、驴这些大牲口就有好几百。还不是写错了？！”</p>
吕经似乎明白了什么，大声说：“回去给他们说。是写错了，至少也要给县里一大半。”</p>
马弓手走不久，他才露出欢喜，激动地说：“我就知道他们行！”他发抖地拉出一匝纸，伏下狂书，也给郡里报捷。</p>
很快。差役来告诉他说：“县丞大人回来了，要见您。”他头也不抬地说：“快请！”</p>
韩复进来，他才肯抬起头问：“老爷子给你们和解了？”</p>
韩复点头说：“差不多吧。”</p>
吕经喜形于色，立刻果断地吩咐：“你带上几个人，去博格和周行文那里清点财物和人口，不能任吕宫糊弄！”</p>
韩复眼中迸泪，惊喜交加地喝问：“打下来了？是谁的寨子？”</p>
吕经笑不拢嘴地说：“不过是大天二的主寨，让他们不要骄傲。”他一拍头，“哦”地想起什么，吩咐说：“出门找找酒家。看看能不能运去点粗酒。”</p>
韩复点了点头。吕经干脆离开案子，走到他身边说：“去到后，眼里可不能容不下沙子，人口追回来一半就可以了，财物也一样。打仗不同别地。是流血死人的，要奖赏，要给人好处。不然，人不愿意用命。”</p>
韩复犹豫片刻，说：“不能收回来，由县里奖励？”</p>
吕经看了他一会。表情渐渐凝重。说：“你去了就会知道。富裕的豪杰不愿意要你的钱和物，想要的是依附他们的百姓。不让你强行收走，逼急了，他听都不听你的。只有你好我也好地睁一只眼闭一只眼……将来县里一旦稳定，他们没有合法的手续，县里不照样可以讨出不在籍的私民？权当他们帮县里养个一年半载！”</p>
韩复经过这几次变故，也能听得进别人的话，只好叹气说：“可王大人还在，让他知道了怎么办？”</p>
吕经说：“知道？！知道好了！”</p>
吕经把韩复送走，转而又书，写下刚让人送走。又有人拉着唱腔来送捷：“我军击溃迷族援兵，斩首百余。”他太激动了，干脆抚着两个手掌去县衙，让办理急务的官员也停下手头的事，来自己家喝酒。</p>
酒还没有来得及摆，二三十骑已裹风般来到县衙，鱼贯登门。吕经听人一说，便觉得是应了昨日的消息，慌忙去接。他迎到二门，听到爽朗而熟悉的笑声，定眼一看，陇上郡守夏景棠身穿戎装，手握马鞭，陪同另一位将军迎面而来。</p>
吕经提前接到消息，今一天都在等，只想来两个骑兵告知自己，自己率领官吏出城门恭候，却没想到人家不再打第二个招呼，直接来找自己。</p>
夏景棠宝甲薄袍，腰间斜挂了一柄剑，一绺墨绿色的流苏随脚步起伏，本来还在笑，可看到吕经便不笑了，等到吕经一头扎下去，后面趋倒一片，便说：“你好大的胆子，到底养了多少私兵？吕经几乎可以确信，他想跟自己翻脸，不然绝不会当着有这位可能是羊杜的将军这样问话，便又一次埋下头，回答说：”下官不敢养私兵。剿匪所用兵马，全是县里的民军！现在是阳春二月，很快就到了农耕的大好时候，下官急迫剿贼，是为了安心生产……“</p>
夏景棠愤然大喝：”够了！你会用兵得很呀，要自己剿贼？！怎么从来也没有见你上报过？那个什么博格呢，他胆子也太大了，把老子派来巡视的人砍了个精光。</p>
吕经是报过的。他幡然醒悟，原来夏景棠除了要算杀人帐，还因为自己剿匪的事让他在别人那里没面子，立刻跪起来。又四平八稳地把头埋下去，先还他个面子说：“不是不报，而是不敢报。倘若因我县被匪众滋扰得这么厉害，向大人讨要兵马，从而误了关防大事，岂无罪过。再则，小县贫困，若有上千兵马前来，难有一馈。前日大人派来巡视人员，就是因为我县招待不够。掳掠民女，抢人牲口。被我县代理县尉杀于城外。”</p>
夏景棠抓在剑柄上的手紧握，目露凶光，粗声大气地说：“你自己说，我对你怎么样？你他娘的做什么事都防着我，我吃你不成？！你这个县长就不要当啦，再当下去。曾阳就要姓吕了！”</p>
吕经看话都说到这份上了，立刻有鼻子有眼地回答他：“下官做曾阳的县长，就是怕曾阳有姓。现在，下官可以肯定，曾阳不姓吕，也不姓任何姓。它是朝廷地，只要朝廷有令，没有人不听从！至于下官，要是大人和郡令商量好了，我就不再任下去！”</p>
“你！”郡守被他顶得没话。抬脚欲踢，又顾及身旁的人，只好说，“你是不是看不起羊将军？聚集一干官员无事喝酒，也不肯去接将军？”</p>
吕经说：“下官不知道什么时候到。若下官知道。一定去接，若不是在剿匪，还要带着兵马去接。”</p>
一声清越的话从那位将军口中发出：“为什么？”</p>
吕经回答说：“人人都知道将军的人马皆是鞑子兵，不可不防！”</p>
那将军称奇，弯腰便扶，说：“大人真父母官也！”</p>
吕经低着头说：“不敢。请两位大人随我们喝杯喜酒。刚有捷报传来。那个博格。就是那个杀人的博格，他已攻下一座敌寨。斩首百余。”</p>
夏景棠丰面上游过一丝尴尬的笑容，说：“以乌合之众对乌合之众，还赢了！”他伸手作请，带那将军去小厅。吕经走了两步又退回来，几个不知道怎么好的官吏还在跪着，连声问：“大人！大人！我们怎么办？”</p>
吕经笑道：“起来呀。一起喝酒去呀！”他领人追去，这时才看清那位到来的将军，只见他至多四十不到，两道又浓又长的眉，深邃有神的眼神，挺直鼻梁，薄薄小嘴唇，虽然不英挺，却十足地儒雅。吕经信手执壶，弯腰到上首斟酒，说：“年岁不好。酒又浊又淡，请不要见怪！”</p>
那文质的羊将军笑着挑刺，说：“朝廷已经下了禁酒令，怎么，你还不知道？”</p>