十二月初三，下午。</p>
长空去尽昏彤晦涩，浮云青碧。</p>
飞鸟挑中掌柜回家。野毛子终于进窝，免不得要拜见舅母，和表哥叙旧等等。</p>
蔡彩今非昔比。这一次回来竟有三十余人随行，携带物品超过一车，仅贵重的皮衣就装了一大箱。三十余人中，四个是蔡彩的贴身侍女。</p>
这排场自然要感激卢九公所赐。</p>
在北地人眼中，卢九公是可媲美花容的豪杰。当然，这种说法并不确切。花容不能算是响马。他虽然颁布“大响马令”，要求同道中人不能涸泽而渔，亲定献山，敬山，过路等礼数让人遵行，对后世绿林有着极其深远的影响，可说是让抢掠也沾上点文明；但本人目的是为了建立一个与靖康对立的政权，重立西定帝国。卢九公则又更不同，他执行“大响马令”，做逍遥自在的山寨大王却拥有合法的田产庄园，手握铁卷丹书。</p>
多年前花容被灭，野岭便现出卢九公这个人。那时，许多人都认为他是御封的十路绿林总瓢把子。可后来，就成了十二路一说，再后来，就变成了三十六路，现在，则变成水旱八十一路的共主。这自然是人们的讹传。靖康境越广，国事越烦，动乱越多，外行人的想象也越丰富，他的威名也就越响亮。至于天下绿林受不受他的领导，恐怕只有这些当事人才知道。但有一点定然不假，他是响马中做得最成功的一个，以此成为各路头目心目中的偶像。能够好好过日子的人，谁会愿意去做贼人？即使做了贼人，脑袋别到裤腰上，又有哪个不想收手，或被朝廷招安，或不被官府围剿，平安过上半辈子？卢九公就成就了这个梦想！</p>
从蔡彩母女所受的待遇，众人可推知到卢九爷的风采：仗义疏财，喜交天下英雄。当日，狄南堂受之远播名声，觉得值得交托信任，而母子也愿意接受款待，这才在盛情下放心的。何况，对母子这样的小人物来说，即使是有所冒犯，也不值得大人物来伤害。</p>
如今蔡彩受此殊誉，便证明了狄南堂，花流霜的看法。但花流霜见马队随行，却还是有一种怪怪的感觉。这当然不是她对嫂子，侄子的愧疚，也不是怕蔡彩和花落开记恨。她们能有今天的风光，高兴都来不及，又怎么会记恨？</p>
她这种感觉并非凭空得来。蔡彩初和自己家小姑见面便春风得意，只一会就喊了丫鬟三次以上，让她们做这做那的。毫无疑问，她是想让自己小姑看自己的谱。花流霜稍微留意，就发现这几个女子身子高挑，肌肤和步履身型都不是寻常女子样，连眼睛都带有一种男人才有的坚峻。就在首次见面上，她故意不小心碰掉了茶盏，把水向其中一个丫鬟身上泼去。那个正弯腰在热炉边温甜酒的丫鬟没让她失望，忽地回身挽手，一把把它捞过。花流霜朝那茶盏中看，里面尚余有大半杯水，她再看那丫鬟，没有拿手帕拭手，可见手未湿。</p>
花流霜询问方知，这四人的来由是这样的：蔡彩喜欢嚼舌头，把想要丫鬟的味放到人家妻子那。卢九公听说后，二话不说就给了她四个受使唤的丫鬟儿。这过程让花流霜喟然一叹，觉得卢九公待人真厚道，丈夫没白结交。</p>
飞鸟对今非昔比的蔡彩心中只有两个字——“变化”。他道了一番亲热的话，看舅母褪去铅粉后，弯描的两道眉毛就像两道春山，一身豪华的衣服如同平滑磨过的豆油饼，面色红润，虽皱纹还是皱纹，却确实比以前好看十倍，便狡笑反问：“舅母找了新舅舅？”</p>
蔡彩顿时色变。</p>
花流霜此时不便向自己儿子清算旧帐，见嫂子怒骂，责怪他没大没小，慌忙赶他带花落开出去玩。飞鸟哼哼笑过，拉起花落开，勾上他的肩背出门。</p>
数日不见，花落开突不见了以前的懦弱相，头戴遮尘暖皮帽，仪表更见出众，犹如玉树临风的谦谦君子。他的面色有如银盘，而飞鸟却显黑，两人一走一起，对比分明。飞鸟早就打量完他，这会使劲拍揉他，满意地问：“表哥吃了猛药，如今英俊程度不下于我？”</p>
花落开气急败坏，龇牙咧嘴地要他轻一点。他整一整浑身上下，鬼头鬼脑地四处看，见没人看到才收敛一些四平八稳态，怏怏地说：“你怎么见面就这么捶打？幸亏我身体强壮，要不然还不知道多疼呢！”</p>
他看飞鸟邪气一笑，慌忙挣脱两步，摆出了个白鹤晾翅，手勾勾动，虚虚地说：“轻点的我也不许！不然别怪我不客气。”</p>
说完，他见愕然的飞鸟动了一动，慌忙再向后跳半步，威胁说：“真的！”</p>
飞鸟郁闷：“真的？”</p>
花落开吓了一跳，以为是飞鸟动强前的试探，慌忙把晾翅的胳膊收回来，连连摆手说：“假的！你要是胡闹，我这就喊姑姑。”</p>
飞鸟二话不说，摸出一枚金币。花落开眼睛一亮，约法三章后才重新去飞鸟身边，边摸过钱塞进口袋边说：“明天我带你出去，吃喝包在我身上啦。”</p>
飞鸟顿时明白了，因他到长月没出门，所以又是先以牛皮上，否则哪敢用一个金币包揽自己的吃喝。他也不道破，反觉得表哥没变，依然像以前那样，敏感得像个跳蚤，一有风吹毛动就疑心自己要对付他。他重新挟过花落开的脖子，大步而行。</p>
铺石地上的雪都被推扫一空，两人勾肩而走，也没什么生疏之隔，直向后院热闹处。</p>
夕阳晚照。</p>
可天远日小，只有极远的西方才红霞四飞，满园依然是银妆素裹,白皑皑浑成一色。</p>