皑皑雪原。阿古罗斯太阳部沉知格营地。天灰蒙欲亮，大学依然飘飘而下，静谧得只有天籁和狗叫。</p>
太阳汗拓跋巍巍率众袭了凉北，掳掠回来足够生活的粮食，他们的冬天并不难过。在这样的天气下，他们迎来了一个往常一样的冬日早晨。这是牧人可以偷懒的时候，无论打猎还是起身到圈里喂牛羊，都不必起得那么糟。奴隶奈粘朵可算最早起床的一个，他使劲地裹了几下厚袍子，伸头走出帐篷，心中一想到主人要赏给他一个女人就升起一团火。这也是他起得早的原因，根本睡不下。</p>
这是营地的外围，圈了主人家的一部分牛羊。他冒着雪花出了包，先到牛羊圈边看了看，又到一旁的雪地上洒泡尿，然后抬头向北看。只一抬头，他眼前就现出了漫天遍野的黑点，沙沙声和狗叫声在耳边全成了有意义的可怕。</p>
“这什么东西？”他奇怪地问，便挪着身子去看。</p>
大雪中最先看清的是几只熊皮幡子，它们被木头撑起。几个洒什么东西的人跋涉者，低声吟唱：“我祖威扬！魂兮归来！”接着，无数男女孩子复吟，声音说不出的肃悚悲缓。</p>
奈粘朵听不懂他们那类似靖康的人话，虽没有见到达剌赶回来或者射鸣镝，但也感觉不妙。他整个人几乎丢了魂一样站着，正疑问连连的时候，看到一群大狗拉着雪橇出现，然后是笨重的狗熊，摇晃的怪鸟，手持各种原始武器的人。</p>
“传说中的沟人！”他喃喃叫了一句，接着回身大喊一声，最终在慌乱中抓住牛角，呜呜地吹。</p>
“我祖威扬！魂兮归来！”这声音越来越雄浑，越来越急促。同时，骨头击打雪橇上大鼓的声音，狗熊和狗的叫声，人们趟雪的脚步声渐渐响彻。</p>
一名半毛半裸如同猛兽般的高壮男人手持骨矛高声嗷叫，他率先起跑高呼，呼啸加速，渐渐如一枝离弦的箭，直奔营地。万人万狗紧从，杀声震天。</p>
※※※</p>
长月事件余波未消，杨峻矫诏之威立现。东地各州虽无檄文响应，讨伐鲁氏，但个个怠慢所事。仅仅一个多月，从各地而出的坏消息已经雪花片一样飞向掖禁之地。几处大员委任不下，政令难出直州，形势岌岌可危。</p>
各地形势如火如荼之际，甚至豪强都私扩武装。惟有秦纲却按住三州，无什么表态，看不出立场所何在。鲁直看得明白，知道形势已成干材烈火，秦纲绝不会无动于衷，目前仅仅是为了故作姿态，也好由官员，士绅，豪杰抬他出来而已。此时，朝廷惟有一面以国王的名义下诏辟矫，通喻各地，一面整束兵甲，号令四方冬至来朝。</p>
其它人也看得明白，鲁直上台组阁得罪的贵族太多，朝廷官员想借外来压力迫他倒台，相互勾结发难。大将军健布虽无私心，却看不出鲁直的欲真为假，和鲁直持有不同意见，拒绝鲁直对军方的某些建议。新军政大臣，御使副丞相也以八月时，直州畿辅等地料民不足为虑，意图收心分权。鲁直几乎可说是四面楚歌。</p>
十一月。就要进入腊月之际，阿古罗司太阳部不知何事求降要援，军报从陈州送到。满朝文武听闻，无不觉得荒唐，当给靖康开战的拓跋巍巍犯了疯病。鲁直虽觉得事有蹊跷，也无力一人独决，便把此事交于健布，司马召光等人讨论，而把新政投放到直州。</p>
直州料民不足，土地兼并严重，赋税收不上来。他询问了下狄南堂的意思，开始一系列的措施。首先，整治不法商人，并打算在新钱出来之际，以新钱强行收购物资；其次，以战前的鱼鳞册子为准，减小户赋，重新料地补民，无主之地收为国有；再次，准许贵族，商人可以粮食套购国家土地，公田，国库积存物资，可贡献粮食棉花得爵等等。</p>
按这种步骤，推行到各州郡也不需多日。朝廷中内外官员担忧的事情发生了，他们因朝廷规划的公田受损，看不惯卖爵之举，反鲁串联几乎公开化，见面言必称为“鲁奸误国”。</p>
马上就是冬至了，外官来朝，赏赐不能寒碜。铸币局几经周折，才出了母钱。什么事都压了过来。鲁直头大如斗，吃饭都难，但还得连连催要各地上计。他刚吃了些家中送来的饭，接着又入阁房。</p>
文案上被几匝奏折摆满，首辅自然要全权代批。他一进来就克制住自己的倦意，揉了揉昏花的老眼，提笔就坐。</p>
可刚打开一本奏折，他就傻眼了。他再看看，上面还是已经有了朱批，字迹特别难看。这是一个叫周英臣子上的折子，大意是说地方上民田兼并没有朝廷想象的那么严重，若因此让士大夫，爵士失心，得不偿失，应该让他们资捐大化，订立协议，等朝廷缓和之后，论功行赏。但本子墨子行里已经勾圈一片，朱批如下：不错，可以这么许诺，就说有奖还有罚。另外，我个人虽穷，也愿意赏你一只鸡，一只鸭，继续出点好意见。</p>
鲁直哭笑不得，虽然说得不错，但这个个人之赏也太荒诞了。他觉得这应该是小国王写着玩的，便按住追查这个狂妄之人的心思，继续往下看。第二奏折是一起官匪勾结的大案，牵连甚重，朱批如下：嗨！哪里还分得清什么是官，什么是匪？可将那官头和匪头换了衣服一起牵上街，先逛游给众人玩，一直把他们玩得头晕眼花，然后，牵条狗当着诸牵连人的面咬。不要拴那些被牵连的人，官头往哪里跑，就把那里的人定重罪，匪头向哪里跑，就把那里的人放掉。官怯匪悍，依赖的人不一样，你们看这样可好？</p>
鲁直晕，接着再往下看，篇篇都有新意。字字别致，不是还有插入小画。他不动声色停下。叫人询问。一名抄录郎确认说：“是国王动过折子，他说——”</p>
鲁直逼问半天才明白怎么回事，眼前现出一双狭长带笑的眼睛。他胆子也太大了，鲁直心想。不过他也不觉得奇怪，想想前些天内务府的人谈他色变，他确信对方可着肚子长了个胆。如今，这个事怎么处理，他有些拿不准。</p>
他站起来，走了两下，出去找内务总管春台询问国王和他的跟班在什么地方。春台也拿不准，他反告诉鲁直，国王这些天都不再备录，任着性子到处乱跑。</p>
“太后不管吗？”鲁直问，问到这里，他也知道自己白问了，这只是让春台为难。</p>
两个人这就带了几个宦官找寻，未到合生宫就听到歌舞声声。两人穿空廊，过台阁，最后到了殿外。几个半身**的太监正头靠着墙角里，挤着发抖。春台咽了口吐沫，打脚底冒急烟，他拉住一个就低声问：“怎么回事？”</p>
“陛下和狄飞鸟在！他们要看脱衣舞，我们害怕责罚就，就被责罚！”一个宦官哭丧着脸说。</p>
“这成何体统？！”鲁直愤怒地问。</p>
“快滚！”春台手忙脚乱地吩咐。</p>
两人上丹墀，直趋宫室。已经能听歌词。那是一个宫女一个公鸭太监的合唱，可豪气无限：“瑟瑟洪波，西去不尽江河泻。比山岳，问霸业，风擂台榭。男儿生来重横行，忠魂万古尚霄凌。红翎羽催壮士行，雍车铁骑驰风猎，马蹄隆隆。……”</p>