吕焕庸上上下下仔细打量了杜乘风几眼，说道：“这位爷，有几句话不知道该讲不该讲？”杜乘风似乎早已料到他要说些什么，见他衣衫不整，打趣道：“郎中先生，你刚把人给治死了，又想来招揽生意？”吕焕庸听他辱及自己的医术，勃然作色，怒道：“你这个人好生无礼！我本想救你一命，你却要出言伤人，你笑话我也就罢了，为什么要笑话我的医术？”

杜乘风见他生气，倒觉得歉疚，站起身来，躬身施礼，正色说道：“我说错话了，该向你赔礼。”吕焕庸见他一脸诚恳，怒气稍歇，心犹不甘，说道：“你能不能让我把个脉？”杜乘风将手一伸，说道：“那就有劳先生了。”

吕焕庸上前一步，伸三个手指搭在了他的手背，是为反关穴，正是医书上所谓“由肺列缺穴，斜刺臂侧，入大肠阳溪穴，而上食指者，名曰反关”。杜乘风一见，赞道：“先生医术果然高明。”吕焕庸双目微闭，并不理他，号脉片刻，睁开眼来，先看到的倒是少年神情急切，注视着自己。杜乘风冲他使了个眼色，大笑道：“老子体壮如牛，就不劳先生挂怀了吧。”

吕焕庸看了看他，又看了看少年，叹道：“就算你怕这位小哥担心，可是医者仁心，有几句话我还是要说的。”杜乘风脸色变了一变，冷笑道：“你可莫要在这里危言耸听。”吕焕庸说道：“我若是料得不错，这位爷在四岁时得过一场重病，前后该有两个多月，时值寒冬，阴气入侵，险些丧命。”杜乘风见他不仅说出自己幼时生病一事，更于节令、时长也都说得丝毫不爽，心底骇然，沉默不语。

吕焕庸接着说道：“此后每隔十年，你都会发作一场重病，病发时就如四岁时一般，心口冰凉，四肢僵硬，中府、巨阙、檀中等穴如受针刺，疼痛难耐，绝非常人所能忍。我猜你四处延医，做大夫的都会和你说，你这个病是伤寒奇症，已病入膏肓，虽是开出各种方子，如小青龙汤、乌梅升麻汤不等，也只能暂延的二三年阳寿。”

杜乘风哈哈大笑起来，说道：“先生学的是算命吗？可算得这么准！嗯，个个说我活不过当年大寒之日，可是我到现在不也活得好好的。”他方才出手相助，厌恶术士、愚民讹人钱财为多，倒未见得就如何信了眼前这乡村郎中的医术，此时才收敛了小觑之心，拱手说道：“先生医术高明，就请一道坐下，喝上一杯。”

吕焕庸也不推辞，坐了下来，自顾自倒上一杯，一口饮尽，闭目不语。少年哪里等得住，催促道：“先生快说，到底怎么治病。”吕焕庸猛地睁开了眼，说道：“可是他们所说，全都是错的。你患的这个毛病根本不是伤寒奇症，恰恰相反，是奇热之症。”杜乘风听得将信将疑，嘿嘿了两声，没有说话。

吕焕庸知他不信，说道：“你摸摸自己肋下俞穴。”杜乘风依言去摸。吕焕庸说道：“常人的俞穴一触之下便生瘙痒之感，你却毫无知觉，只因你的经脉与常人不同，却是反的。不瞒你说，我虽给人治病几十年，像你这样的经脉也只从书上读到过，还是头一次遇到。因是之故，种种病症在你这里也是反的，明明是奇热之症，看起来却和寻常伤寒奇症一般无二。天底下那些庸医只知其一不知其二，都只依照疗治伤寒之法，倍加用药，可不是南辕北辙、背道而驰了嘛。此间的道理说起来倒也简单。”他遇见杜乘风这等罕见的病人，一时兴起，想要原原本本道个究竟。

少年打断他的话头，问道：“我大哥的病到底怎么治？”吕焕庸见这两人年岁相差甚远，只当少年是杜乘风的子侄辈，听他唤作大哥，心想：这两人倒是古怪。他说道：“你若是四岁生病那年被我遇到，加以药石，我有十足的把握可以治愈，就算被那些庸医耽误了这许多年，今日开始由我诊治，当也有七成的把握，只是可惜啊。”他长叹了一声，看着杜乘风，摇了摇头，满脸惋惜。

少年听得心焦，一把抓住了他的肩头，喊道：“先生快说，到底怎么治？”他虽是年少，这一抓之力竟远超常人，疼得吕焕庸哎哟了一声。杜乘风赶忙伸手，将他的手格开，说道：“我这兄弟刚练得功夫，手脚不知道轻重，郎中先生莫怪。”少年这才恍然，原来自己内力已有小成，一抓之下，常人可是抵敌不住，面带愧色，说道：“先生可对不住，只要您能治好我大哥的病，怎么罚我都行。”

吕焕庸揉了揉肩膀，叹道：“可惜的是你大哥最近服食过‘九阳还魂丹’。这药出自大内，用九种珍奇草药配制而成，配制起来十分繁复，总要使它们和衷共济，才能将药力发挥到极处，本是提调真气、滋补内虚的灵药。只是你本就是奇热之症，服食这种药，却是火上浇油，愈演愈烈。如此一来，我治愈他的把握就只有四成。”

少年哪里听得明白他这些药理，只听他由十足而七成，继而又减至四成，怕他这一路说下去，连四成也没了，赶紧打断他的话头，说道：“您医术高明，就算四成也肯定治得好。”吕焕庸却是大摇其头，对杜乘风说道：“奇之怪哉的是，你怎么又误服了‘五毒散’。难道说是有人给你下了毒？这五种毒药下去，我能治愈的把握就连一成也不到了。”少年听得几欲落泪，吕焕庸却又继续说道：“就算是这样，我也能先用药石将你的病症减缓，延得时日，未必不能想出法子来。可是你又为什么要去服食那奇花之毒？莫非你是想以毒攻毒，逼出‘五毒散’的毒素？唉，你身患奇症，本该静心调养，却为什么要甘冒奇险，以身试毒？难道你有什么事情，等不得一时三刻，偏偏此刻就要去办？只是如此一来，你的寿命怕是只有半个月都不到了。”

杜乘风听他种种分析，虽未亲见，却能将各种缘由一一道明，心里大是佩服，一挑大拇指，说道：“我倒是看走了眼，郎中先生确实有才，我敬你一杯酒。”两个人对饮了一杯，杜乘风将酒杯一顿，大笑道：“不过我偏是不信你的话，说什么我只有半个月的寿命。你可知道，有多少个郎中大夫、国医圣手说我活不过三十岁，到如今我可不是还活得好好的？”他起身站立，拉起少年，说道：“酒足饭饱，我们这就走了吧。”少年正自神伤，被他拉着，不由分说，往酒馆外走。

吕焕庸也不阻拦，只是看着他的背影嘿嘿冷笑，等杜乘风和少年走到青石板路上，他眼睛一亮，追了出来，喊道；“我有个法子可以救得你性命，你肯听我的吗？”少年一听，拉住杜乘风，两个人转回身来。

吕焕庸斜着脑袋仔细看了看他，缓缓说道：“人生在世，不过一口真气，日久月累，终有损耗，待到耗尽，便是每个人的大限之日。你的真气就像是一棵老树，日日遭重重病症、毒药的砍斫，换作常人早该折断，偏偏你大异于常人，生机勃勃，斗志极强，倒似把那病症当成了对手，病症越重，你偏是越要与之相斗，这才活到今日。所以要想保得性命，就要从固本培元入手，首当其冲这酒是不能再喝了，更不可使气好胜，与人争斗，从今往后须得打坐，清心寡欲才行。”