东汉朝廷的官员分官、宫官、外官三大系统。

内官、外朝的区分古已有之，而在宫廷之中，皇帝日常起居的区域称中（亦称“禁中”），因此内宫官员中又有宫官与声官的区分。

在皇帝身边执役、照顾皇帝日常生活的是宦官，中的宦者均隶属黄门令辖。内的禁卫工作亦由宦官但。尚书台是皇帝的秘书机关，其官署设在宫廷之内、禁之外。它的主要执掌是理章奏文书、起草诏令，但实际上政务都由尚书台代表君主执掌，权力极大。

尚书台设长官（令）一人、副长官（仆射）一人，下设尚书人分十八人。

沟通尚书台与皇帝联系的官员有侍中、中常侍、黄门侍郎等。

其中，侍中由士人充；中常侍、黄门侍郎则由宦者承担。

侍中有事入禁，中常侍、黄门侍郎则日常居住在中，因此，虽然三者之中侍中的级最高、中常侍次之，但与君主的亲密程度，则以中常侍为最。

宫内外的禁卫工作由卿中的碌勋与卫尉负责，碌勋偏于内，卫尉偏于外。

碌勋下属五官、左、右、虎贲、羽等五郎将，中郎将以下有中郎、侍郎、郎中等官。碌勋的禁卫力量是郎官，卫尉的禁卫力量是武装卫士，所以，卫尉在宫卫事务中的地位相当重要。

外官主要有三宫卿，他们是中央政府的主要行政官员。三宫太尉、司徒、司，他们的品级最高，义上的职责是辅导皇帝主国家政务；三公之上还有太傅，其职责辅导皇帝，但不常设。

东汉的实际政务都同属尚书台，因此，三公、太傅如没有“录尚书事”的头衔，就是没有实权的虚职。三公的属官有长一，掾属、令、御属各二、三十。

其中，长是三公的主要副手，掾、属是分体事务的部门负责人（掾是正职，属是副职），除长由朝廷命外，其他属官均由三公自行聘用。卿是太常、掾、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府。他们各自分的政务是：太长掌典礼，碌勋、卫尉掌宫禁卫，太仆掌皇帝车马，廷尉掌司法，大鸿胪掌待诸侯与少数族，宗正掌皇族事务，大司农掌国家财政支，少府掌皇帝用服饰。

卿各官的长官是卿，副职为丞；其下分设各官理体事务，大体以令为正职，丞为副职。

与卿级相当的外官（亦称“卿”）还有执金吾、将作大匠、大长秋等。其中，执金吾负责宫廷之外、都城之内的（都城门另有城门校尉负责守卫），将作大匠负责宗庙殿堂、宫室陵园等土木工程，其副手为丞，下属的部门负责亦以令为正职，丞为副职；大长秋主皇后事物。性质与就卿中的少府似，由宦者担当。

皇位继承人太子正式立之后，有专门隶属太子的东宫。其设官大体与政府似，但分级没有后者细密。

东宫官职均冠“太子”，如太子太傅、太子少傅、太子家令等。在军事方面，相当三公的中央高级官员有大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，相当卿的有前、后、左、右将军，均不常设。其属官与三公相同，唯在长之下另有司马一人，主军务；从事中郎二人，职掌参谋，均由朝廷命。将军直领兵的，在部、曲、屯等建置上分设校尉、司马、军侯、屯长等统兵官。