接着艾森豪威尔又视察了蒙哥马利指挥的第8集团军,由于11日的战斗中主战场在杰拉镇方向,德意联军在锡拉库萨方向是防御态势,因此第8集体军的战斗并不是太激烈。艾森豪威尔随后又返回杰拉港口,登上“约克城”号航空母舰,视察了蒙特指挥的美特混舰队。</p>
“蒙特将军,对于你及你所指挥的特混舰队,能在关键时候,及时有力地支援陆军作战,我本人感到很欣喜。”作为一个好的军人,不但要能打能战,还要能说会道,蒙特当然不会错过这样一个向直属上司汇报战功的机会,加油添醋那是人之常情。艾森豪威尔早就听取了第7集团军的报告,再对照蒙特的报告,对大致战况基本掌握,也知道蒙特并没有说大话,遂称赞了几句。</p>
“多谢长官的称赞,鉴于目前的战况,属下希望长官能给予特混舰队更大的作战灵活性,让特混舰队发挥出更大的作用。”蒙特一脸诚恳,试探着向艾森豪威尔说道,官场混久了蒙特也越来越老练起来。</p>
“哦,你有什么好提议,不防直说。”艾森豪威尔正在为如何让盟军打开局面而烦恼,听出蒙特话里有话。</p>
“将军,请看地图。”蒙特请艾森豪威尔一起来到挂在船舱壁上的作战地图前。“现在盟军的主力都集中在西西里岛的南端,按陆军的计划是沿西西里岛东海岸,由南向北直取墨西拿市。显然德意守军也看出了盟军的意图,正在盟军前进的方向上集结大量精锐部队。”</p>
“而我希望将军能让特混舰队同部分陆军,出其不意地实施左勾拳式的快速迂回进攻,对位于该岛西部的西西里首府巴勒莫市实施闪电进攻。巴勒莫市虽然不是战略要地,但却是西西里岛的象征,占领了它便能让意大利人民心中产生震撼,从而在心理上瓦解敌人的斗志。”蒙特拿着小教鞭,点在了地图上的杰拉镇上,划向巴勒莫市,然后又在地图上转折划向最东北端的墨西拿市“占领巴勒莫市后,特混舰队和部分陆军可以沿着西西里岛北海岸完善的公路,直取墨西拿市。与沿东海岸进攻的盟军主力呈钳形攻势,把敌人合围在西西里岛东北海角。”蒙特一边说一边从指挥桌中取出了那份早就拟定好的应变作战计划,翻到‘左勾拳’迂回作战计划的那页,递给艾森豪威尔过目。</p>
“看来你是早有准备,连作战计划都做好了。”艾森豪威尔接过蒙特递来的作战计划文件,认真地看了两遍,沉默思索了好一会后,才开口说话。</p>
“呵呵,本来这只不过是留作备用的,没想到真能有机会给将军阁下过目。”蒙特裂了裂嘴,颇有点不好意思地回应到,等待艾森豪威尔的答复。</p>
“这份‘左勾拳’计划确实与这时的战况比较吻合,但我却不能批准。”艾森豪威尔把战斗计划在手里轻轻拍了几下,沉声地说到。</p>
“为什么不能批准?将军能解释一下吗?”艾森豪威尔的回答,大出蒙特的意料之外,蒙特连声追问。</p>
“作为盟军统帅,我有义务维系美军和英军彼此之间的利益关系。在战前我已经答应让英军做这次攻击的主力,如果我现在公然批准你的作战计划,就会引来英军将领的强烈不满,盟军内部的矛盾就会表面化,那这仗也就不用打了。”艾森豪威尔耐心地向蒙特解释自己的难处。</p>
“难到就让陆军苦苦战斗,人员伤亡不断上升,来换取战斗的胜利吗?这可能需要长达数个月的时间才能拿下西西里岛。”为了达到自己的目的,蒙特依然据理力争。</p>
“看来你在政治上的能力还需要多提升提升,马歇尔将军曾吩咐我多提点一下你。”艾森豪威尔面上露出了他那招牌式的八面玲珑的笑面。</p>
“愿听将军教诲。”蒙特自是个聪明的人,不然也不会以8岁的年龄便担当特混舰队的指挥官,很多和他同样岁数的人,再怎么努力还只是个巡洋舰的舰长或者航空联队的队长。</p>
“我虽然不能批准你的作战计划,但不代表你不能实施你的作战计划。”艾森豪威尔深远地笑了笑,把作战计划递回给蒙特,拍了拍他的肩膀到“就当我从来没有见过这份作战计划,该怎么做你就怎么做。”艾森豪威尔将军也不再说什么,起身准备离开“约克城”号,返回马耳他岛。</p>
“我明白了,将军。”蒙特一点就明,已经领会了艾森豪威尔将军的意思,立正敬了一礼后,送艾森豪威尔离去,依旧派一个巡洋舰编队护送他返回马耳他岛的盟军临时总部。</p>
望着护送艾森豪威尔的舰船逐渐远去,蒙特抬头看了看满头星斗,心里若有所思。暴风过后地中海是短暂的宁静,在深夜的航空母舰甲板上随意踱步了半个小时,蒙特仰天一声清啸,啸声远远地传向四方,胸中已有了实施作战计划的策略。趁日出还有两个小时,匆匆返回舰桥指挥室,倒在临时行军床上小睡一会。</p>
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