迎着急风顶着恶浪,早已海上加油完毕的美特混舰队率先开拔,引领在戈佐岛以西集结的美军登陆舰队,向西西里岛西南海岸驶去。英**舰也在其护航舰队的掩护下,从马耳他岛东南出发,向西西里岛东南挺进。三千多艘各类舰船载着美第7集团军和英第8集团军及其装备踏上了征途。其中包括主力战舰:航空母舰8艘(美6英)、战列舰6艘、巡洋舰1艘、驱逐舰6艘。大型运输舰5艘(主要运送陆军的重型武器)、坦克登陆舰114艘、步兵登陆舰8艘、炮火支援登陆艇16艘、浅水坦克登陆舰15艘(主要搭载能在浅水中使用的坦克,是两栖坦克的前身。)、扫雷艇艘、猎潜艇艘、大型油轮6艘、补给舰1艘等等,拖船、鱼雷巡逻艇及其他众多的小型舰艇和辅助船只就不一一详细列出。</p>
盟军的登陆舰队乘着夜色,还在风浪中悄悄行驶时,盟军的空降部队首先发动了攻击。担任这次伞降抢滩作战任务的是美军第8空降师和英第1空降师,5400名官兵搭乘66架运输机和滑翔机从突尼斯出发,飞向西西里岛。与此同时盟军在马耳他岛、潘泰莱里亚岛及突尼斯各处的机场,在深夜先后起飞近1000架飞机,为盟军登陆舰队提供空中掩护,再次轰炸西西里岛沿岸滩头阵地。(由于战略轰炸欧洲的原因,盟军此时的陆基飞机在夜战方面的技术能力已经比较成熟。)</p>
作为盟军第一次大规模两栖立体作战,西西里战役中无论在战术战法,还是新型武器的使用,都是大姑娘出嫁,头一次,这不可避免地会出现各兵种的战术问题,及海陆空军不能很好协调的问题。</p>
“将军,是否需要起飞舰载机配合友军战斗?”航空兵参谋威廉中校向蒙特询问。凌晨时0分左右,载着盟军空降部队的飞机从蒙特率领的特混舰队前方的海域飞过,径向西西里岛飞去。</p>
“不需要这么心急,大家先喝杯咖啡提提神。”蒙特轻轻摇了摇头,嘴角一弯笑了笑,向在“约克城”号舰桥指挥室里值班的几个参谋招了招手,叫大家来品尝一下自己亲自煮好的咖啡。</p>
“将军我真的佩服你,在这个大战的时候,还有心思来调制咖啡,不过味道真的不错。”情报官佩斯特中校,对自己这个上司仿佛永远也看不透,拿起指挥桌上的一杯咖啡喝了一口说到。</p>
“这叫众人皆忙,我独闲。”蒙特对这壶花了大半个小时煮出来的咖啡很是满意,示意大家都坐下来,才又悠闲地说到“让舰队中那些不用战备值班的人员都去安心睡觉,传达了下去没有。”</p>
“你的命令我已经吩咐下去了。”佩斯特中校回应到。</p>
“如果我没估计错,我们将会是战斗打响后最清闲的部队,所以必须让官兵们安心地去睡觉。”看了看几个值班参谋们面上不解的神色,蒙特又给他们斟了咖啡。“谁都想在这次大战役中立功,千古留名谁个不想。但功勋是有限的,无论是陆军、空军及海军都想发挥自己的最大作用,西西里岛就成了盟军各个将军们争抢的一块蛋糕。”蒙特一边品尝着咖啡,一边给围坐在指挥桌旁的参谋们细细解释。“我们犯不着在战役开始时去抢头功,关键时候才出手,这才显出特混舰队的重要性。如果你们想在战役结束后,肩膀上能换个新军衔,就少安毋躁。”蒙特的一席话,让在座的参谋们陷入沉思,若有所悟。</p>
“好了,现在该轮到我去睡觉了。”看了看腕上的手表,已经是凌晨点,上半夜已过,蒙特起身把睡在指挥室临时行军床的弗朗西斯上校叫醒后,自己就在另外一张行军床上和衣而睡。为了方便战斗指挥,蒙特及其他几个主要的特混舰队军官,都没有回到自己的船舱休息,将就着在指挥室里轮流睡上几个小时。</p>
就在蒙特躺在临时行军床上,闭目入睡的时候,搭乘运输机和滑翔机的盟军空降部队,开始在西西里岛上空实施伞降行动。</p>
作为第一批空降部队,美军的空降部队是第8空降师李奇微将军手下的第505伞兵团和第504团的一个营共400人,乘飞机前往杰拉东北8公里处,为美第7集团军的劲旅“大红一师”抢夺滩头对面的高地。英军第1空降师的一个旅共000人在锡拉库萨西南05公里处实施空降,夺取一座重要公路桥。</p>
这是盟军在二战中第一次大规模空降作战,参战的人员无论是飞行员还是士兵,全是未参加过战斗的新手。这次空降行动共出动美国c-47型飞机1架、英国阿尔比马尔斯型飞机5架。由于航线复杂、风力太大,加上飞行员没有经验,空降行动十分不理想。近70架飞机掉到海里去了,还有近60架飞机没能在正确的地域实施空降。造成一部分美军的士兵落在了英国负责的区域,而英国的士兵又落在了美国负责的区域。超过500多人一枪未发,便淹死在海里。更可悲的是,当一大群的盟军运输机在自己的舰队上空飞过时,有二十多架运输机被英美军自己战舰上的高射炮击落,惨死在自己人的手里。误把自己的飞机当成敌人前来拦截的飞机,互相残杀,成了西西里战役中的一大笑话及多次出现的现象。可以这么说,这次空降兵乘运输机和滑翔机在夜空实施伞降和机降是不成功的,没能达到预期的效果。(运输机上的士兵是伞降,滑翔机上的士兵是直接利用飞机着陆机降。)</p>
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