什么！”崇祯后退几步，撞到龙案上，堆积如山的奏章“哗啦！”一声落了一地。僵在一边的众太监这才活了过来，慌乱地冲了上来。</p>

“退下！”王承恩一摆手示意众人离开。</p>

崇祯皇帝 突然笑了起来，但笑得比哭还难看。他笑了一气，这才喃喃地说：“高原的军力居然强到这等地步，连不可一世的建奴隶也败在他手里，没可能，绝对没可能的。”</p>

王承恩哭着道：“圣上，高原本来就同李自成不是一路的货色。他虽然名义上是李自成的部将，但力量上却要强过李闯。他之于李闯，正如朱温之于黄巢。此人悍勇无匹，直如那吕布转世，杀星下凡。据说，朱仙镇之败，左良玉非败于李自成之手，而是直接被高原的骑兵冲垮。现在，建奴大军更是被他一击而溃。如此悍贼，周大人如何是他对手？目前，我大明朝最凶恶的敌人已经不是李自成和张献忠，而是近在心腹之地的高原。圣上，建奴不过一万残余就让周首辅十万大军不敢出通州一步。若高原再来，北京危急呀！”</p>

“对，对，对！”崇祯像是突然惊醒过来，大叫：“拟旨，不……我马上写一份手敕给周延儒，让他让开大路放阿巴泰北归，全力堵截尾随的高原军，就说……就说若敢放一个贼兵过通州，我要他周延儒的人头。”</p>

王承恩摇头苦笑：“周延儒是高原的对手吗？”对于这个周首辅王承恩不抱任何信心。当初他一时冲动要领兵出征时心中已是后悔，散朝之后更是心中恍惑。在北京城里行尸走肉般晃了一天，天黑的时候以堂堂首辅之尊居然在东门城楼里呆了一整夜，天明时才回过神来。</p>

出征之后一直缩在通州不肯向前一步，并召集大量端公道士弄了一场大法事。</p>

这些都还好理解，宗教信仰是他的自由，别人也不好说什么。可周大人在通州却不安分，日日招白广恩、唐通等将军宴饮。并收了这四大镇总兵做了自己门生，弄出了好大一场闹剧。</p>

这些事，下面的人是不会同皇帝说的，王承恩也不想当这个恶人。</p>

可今天一看皇帝说要勒令周延儒出兵攻高原，王公公就知道事情不好。若真让周大人领兵去打高原，只怕死得极其难看。</p>

周大人一死不要紧，可再帖进去四大镇士兵，导致京城空虚，那才是千古罪人。</p>

听到王承恩这么问，崇祯皇帝狠狠道：“他手头也有十万兵马，未言战先言败，哪有这样的道理？他周某人不是信誓旦旦地要为君父分忧吗，我倒要看看他怎么分忧？”</p>

见皇帝有点赌气的意思，已经摸透他脾气的王承恩知道不能在说下去了。他的意思是劝皇帝将周延儒的大军尽数撤回北京，死守不出。可如此一来，等周延儒回城，等待他的将是国法的严惩。周延儒素来人品极好，王承恩也不欲致他于死地。</p>

叹息一声，王承恩抹去脸上的泪水，道：“周大人的大军不回北京也好，只要遏住通州要地，高贼就无法打到北京里来。只可惜，周大人麾下人马虽多，能战之兵却寡。只怕守不了几日。”</p>

正在这个时候，殿外有太监禀报：“万岁爷，周延儒大人的前线战报来了。”</p>

殿中君臣都是一楞。</p>

崇祯皇帝冷笑：“他周延儒在通州一呆几月，裹足不前，能有什么战报？呈上来。”</p>

接过周延儒的奏章看了一眼，皇帝不屑地扔在地上，对王承恩道；“你看看，你看看，他周延儒还弹劾起人来了。说什么吴三桂畏敌如虎，从山海关后畏敌不前，一直没到他那里去报道。”</p>

拣起周延儒的奏章看了一眼，王承恩看了一眼，道：“吴三桂大军现在抚宁，出关已经数月，可借口军饷不足，竟只走了一百四十里。就算他是乌龟也该爬到了。不但如此，吴将军还说东北建奴有异动，若走得快了，建奴南下呼应，丢了山海关以东城池的责任谁也承担不起。”</p>

听他这么说，崇祯皇帝也恼火了，“你马上让内阁拟旨，严斥吴三桂，让他快点给我滚过来。”</p>

皇帝也是急了，周延儒固然在通州不动如山，现在连吴三桂也在抚宁步步为营。这满朝满天下文臣武将难道全都靠不住？</p>

见崇祯这么说，王承恩大声哀号道：“万岁不可呀，现在京营和周大人都不堪使用，能保京畿一地的也只有关宁铁骑。对吴将军只可温言抚慰，断不可严厉斥责。且，这到旨意只怕没人敢动笔。”在他看来，周延儒不顶用，能够扭转京畿战局的也只有威名赫赫的关宁军了。</p>

“可是，他吴三桂也是一个厚脸皮的怕死鬼。联可以升他的官，但他若还是不来如之奈何？而且，这个旨只怕阁臣都不会动笔拟旨的。”崇祯皇帝恼恨无比，吴三桂这次走得这么慢已经能够说明其态度了。目前的形势是，如果吴三桂大军一路快速推进到北京前线，后金在东北南下呼应，丢了山海关以东土地。这个责任可都要落实到拟旨的人头上了。大家又不是傻子，自然是能躲就躲。</p>

他说完这句话，发现王承恩还跪在地上，忙道：“你起来说话。”</p>

皇帝的顾虑不是没有道理。王承恩站了起来，因为动作过猛，感觉头脑一阵晕眩，他挤了挤眼睛，等眼前景物清晰下来才回答道：“圣上不用担心，吴三桂已奉旨勤王，不用再发圣旨催促。他父亲吴襄还在北京，圣上大可召他问话，让他督促关宁军。”</p>

“好，这法子好。”崇祯皇帝高兴起来，大声叫道；“马上找吴襄过来，就说联找他商讨战计。”</p>

过了很长一段时间，殿中二人才等到吴襄，这时天已经亮了。又是一个不眠之夜。</p>