太阳将火红的脸一点点隐没在连绵山后，留下漫天的朱红和金色纱线，让秋收不久的田地无端端褪去几分苍凉。白塘也变成一潭血色，村里的人们听着各种小道消息，竟无人忍心多看一眼。

吃过晚饭，辛劳一天的人们就齐聚村口大榕树下，和几个打听消息的十来岁半大伢子扯谈，几人无非是说一些游击队打鬼子的事情，因为寥寥几件事要来来回回地讲，不得不添了许多细节，一个个说得口干舌燥，却乐在其中。

大家关注最多的还是胡小秋，没人说，并不意味着人们心里不知道，他这趟不是好差使，不然也不会一走这么多天没个信。虽然问不出个所以然，大家听伢子胡扯两句也算聊以安慰。

胡小秋做事麻利，头脑灵活，待人更是没话说，在胡家多年辛苦操持，已是胡家实际上的掌舵人，也成了方圆几十里各个村子百姓的主心骨，也难怪村里人心惶惶。

不过，最应该关注的兰妹子倒跟没事人一样，天天吆喝来吆喝去，忙得脚不沾地。村里的堂客们问起，她总是不咸不淡地回不晓得，着实令人有些诧异。

胡大爹带着秋宝回到家，兰妹子已经把饭菜端上桌子，笑道：“大爹爹，走完了吗？”

胡大爹嗯了一声算是回答，坐在门口抽了袋烟才进来坐下，秋宝内心欢呼一声，有气无力扑上桌，小小声道：“走完了！”

中秋过后，胡大爹身体渐渐好起来，突然发了心，带着秋宝把胡家的田地走了个遍。今年收成很好，只不过只要一想起要上缴给鬼子兵，胡大爹心头就一阵火辣辣地疼，真恨不得湘江发场特大洪水，将田地全淹了，来个颗粒无收，断了鬼子的念想。

说起来胡家也是风头太劲，来往的都是十分气派的大官，还有那对喜欢出风头的双胞胎，遭人觊觎是避免不了的事情。虽然早有准备，当新任维持会会长曾奎甫径直将白纸黑字的征粮布告发到胡大爹手里，胡大爹还是气得差点一病不起，由己推人，更加心疼大儿子，对自己下的这步臭棋后悔不迭。

同样的饭菜，胡大娭毑偏生能做得色香味俱全，让人胃口大开。胡大爹坐在饭桌上挑刺，又不好说兰妹子什么，闷在心里越吃越不是滋味，一顿饭草草结束，拎着烟袋佝偻着背出门了。