苏铁一边跑一边在心里把小满骂得狗血淋头，要不是他如此爱出风头，胡家哪里会有这么多把柄落在别人手里，他也不得不佩服胡长泰的明智，如果不是他率先出面，白塘村早已成了死村。

走出县城，三人浑身汗水淋漓，苏铁摘了斗笠，和刘明翰一边一个扶着薄棺，面上渐渐凝起一层霜花，刘明翰没了眼镜，那喷火的眼神再也挡不住，让人望而生畏。请来的两人嬉笑一阵，到底知道今日这趟差使不好放肆，不由得眼观鼻鼻观心，只听喘气如牛。

送了一段，胡长泰掉头就走，刘明翰和苏铁也像没见过这个人，埋着头疾步向前，犹如战场上冲锋陷阵，请来的两个人有点受不住，一人借故回望，大声道：“胡大老板走了呐，谁付我们工钱？”

苏铁也只好停下歇息，见刘明翰神色脸色不对，知道他已是强弩之末，全靠一口硬气支撑，将随身的锡制酒壶递给他，刘明翰也不推脱，一口灌下，抬脚又走。

幸亏有这壶酒，从两山的豁口绕进通往白塘村的小路，刘明翰的脚步才有些虚浮，苏铁打声尖尖的唿哨，小秋和一个汉子从两边高坡上分头冲下来，顺势接过棺木，苏铁把工钱结了，打发走两人，小秋已经抬着棺木走出老远。而刘明翰无人理会，正坐在路边一个树墩上发呆。

苏铁抬着如灌了铅的脚走到他面前，朝他伸出右手，刘明翰视若无睹，冷冷道：“你到底是什么人？为什么平白无故到我家来凑热闹？”

苏铁笑得脸涨得通红，遥望着美丽的山峦，轻声道：“如果可以，我也不想认识你们。那样的话，我现在就已经舒舒服服待在美国的医院，根本不用担心被杀死炸死，不用担心亲人的安危！”

听到“亲人”两个字，刘明翰浑身一震，定定看了他半晌，突然握紧他的手，一字一顿道：“家里的事，拜托了！”

不等苏铁开口，他竟然转身往外走，苏铁急了，横眉怒目地拦在他面前，刘明翰苦笑道：“不要拦我，他们把我养这么大，我一直没有尽到责任，甚至还一度怨恨他们，恨他们没坚持把湘君嫁给我，恨他们和薛君山同流合污，我真的不是东西，没脸见人。麻烦你帮我带一句话回去，我不能尽孝，但是我一定不会让小平安、湘君夫妻和胡家的伢子白死，鬼子要轻轻松松占了湖南，那是做梦！”

苏铁让开路，见他孑然一身，连忙将布褡裢取下来给他挂上，刘明翰并没有接，从褡裢里拿出那个酒壶，朝他咧嘴一笑，大步流星走出那豁口。

“大伢子，大伢子……”远处，胡长宁气喘吁吁跑来，大声喊刘明翰的名字，而后，一个清晰而悲壮激越的花鼓调从山那边传来。

“爷老倌哎，莫追莫赶，你大伢子嘞，再不会走他乡。山里挖个眼呐，等哒我嗳，等我来世再孝敬爷娘……”

歌声很快被震天的哭喊声淹没，又如削尖的竹子，一下下戳在苏铁心头，苏铁茫茫然回望，看到胡家山后的累累坟茔，想起祠堂里那么多年轻的笑脸，想起那个温婉美丽的女子，浑身轻颤，扶着一棵树慢慢蹲了下去。