历史上的赵鼎被誉为南宋中兴贤相之首，其与李纲、胡铨、李光并称为南宋四大名臣。

在赵桓看来，此人最大的才能，恰恰不是自身有多大本事，而是有容人之量、识人之能，正所谓宰相肚里能撑船，慧眼识尽天下英才。

孰不知，皇帝的职责在于任命宰相，而宰相的职责就是为国举贤。换句话说，倘若宋高宗像宋仁宗那样只会做官家的话，那么最适合赵鼎的职位就是当宰相，他们君臣二人搞不好会成为有史以来最好的搭档。

令人遗憾的是，完颜构得此贤相却恬然不知珍惜。赵鼎当国期间曾经两次起伏，先是被好友张德远排挤下野，重新上台没两年，又被政敌秦桧扫地出门，智虑湛明、学识醇固的一代名相最终客死他乡。

以史为鉴，延兴皇帝当然不会让这种亲事痛、仇者快的悲剧重新上演。

事实上从今晚见到赵鼎的那一刻起，他就已经想好了，这个人不光要用，而且要持之以恒的大用，只不过在此之前绝对不能偃苗助长，该在朝廷六部百司里历练的地方一步都不能少，否则很可能会培养出来一个眼高手低、不堪重负的蠢货。

“赵卿尽管放心，陈规既是大才隐于朝，朕岂会因其身犯嫌罪而摈弃之？”

君臣三人走到临时羁押陈规的监室门口，赵桓忽然停下来冲着赵鼎神秘兮兮地说道：“朕非单不会摈弃这位大隐之才，相反，当下正有一桩亟待解决的大事，仰仗其鼎力相助呢！”

赵鼎和张浚闻听此言，互相对视了一眼，谁也猜不透皇帝葫芦里卖的什么药。恰在这时，知阁门事朱孝庄和侍卫长蒋宣联袂走了过来，张浚最先反应过来，下意识地用手一指朱孝庄双手捧着的金银托盘，脱口而出道：“陛下之意，莫非是……”

赵桓适时竖起食指轻轻嘘了一声，故弄玄虚地笑了笑道：“天机不可泄露，待会自见分晓。”

此时狱吏已经打开了监室的房门，赵桓抬眼往里面一瞅，不由愣住了。

这间狭长幽暗、隐隐散发着霉味儿的屋舍，与其说是临时羁押嫌犯的监室，倒不如说是府司狱的库房。

但见里面摆满了一人多高的木质货架，板架上全是被褥、囚服、鞋帽之类的物什。从重重架阁的间隙透过来桔黄色的光亮，依晰可以看到，有一白袍老叟正伸长脖子凑在白烛下观书，神情极为专注，似乎对外界传来的一切动静毫无察觉。

赵桓不忍心打扰老人家的兴致，正在犹豫要不要稍微等一会儿再进去，就在这时，张浚的大嗓门突然在耳畔响起：“陈县令！陛下在此，还不速速出迎？”

“德远你……”

赵桓尚在错愕之中，赵鼎已经表达对张浚的不满了：“一惊一乍，成何体统？”

张浚经他提醒才意识到自己太过鲁莽，正要躬身向皇帝致歉，却见官家大袖一挥，自顾自地大踏步往屋子里走去。

“罪臣陈规叩见我主圣上！”

方才正在聚精会神看书的陈规，听闻天子亲莅此地，起初以为是哪个狱吏在跟他这个糟老头逗闷子，犹犹疑疑地起身走出来一看，除了御史台检法官和开封府典狱官之外，还有那个奉旨查抄章大郎金银铺的皇城探事司长官，这才相信真是皇帝微服私访来了。

“陈公何罪之有？快快请起！”

赵桓上前一步将老人家搀扶起来，在二人四目相对的当口，借助身后狱吏高举的灯笼，下意识地打量了一下这位冷兵器时代的守御大师。

但见其两鬓斑白，枯黄清瘦的老脸上，褶皱层层堆积，正像朱孝庄所说的那样，显然早就过了知天命之年。人是老了，精气神似乎不亚于壮年，赵桓从他那双微眯起来的吊斜眼里，仿佛感受到了智慧带来的无穷力量。

君臣二人见过礼后，赵桓径直朝着屋子里烛光摇曳的地方走去，陈规、张浚、赵鼎、朱孝庄四人紧跟在他身后亦步亦趋。

举着灯笼照亮的狱吏正想跟着进去凑凑热闹，侍卫长蒋宣忽然伸手从背后将他拉住。两人把那盏又明又亮的手提大灯笼挂在阁架顶上之后，便悄无声息地退了出去。

“陈公身陷囹圄之中，还有雅兴秉烛夜读，当真是心如止水啊。”

老实说在没来之前，赵桓完全想像不出来陈规应该会是什么样子，真正见到本人才意识到，这可能就是传说中的大智若愚、大巧若拙吧？

这老头低调到什么程度呢，身为八品京官居然只穿了一袭布衣白袍，连幞头冠帽什么都没戴，只在花白的发髻上裹了个灰不拉几的破头巾，不知道的还以为是进城讨生活的乡下老大爷。

“陛下谬赞了，微臣不过是闲来无事，妄图在书中打发光阴而已。”

“哦，是吗？”

赵桓听他这话，似乎与皇后早上说的理由如出一辙，国难当头，正是生死存亡之际，你们真的这么清闲吗？

他这样想着，随手抄起书台上那本已经快被翻烂了的线装古籍，略略瞄了一眼，不看则已，一见之下不由暗自惊奇一一原来陈规正在读的这与皇后不谋而合，正是仁宗皇帝时期编撰的军事专著《武经总要》。