“孟大哥，我决定明日启程前往兴王府一趟。另外，不知昨晚你回府衙后，郑家村一案可有最新线索？”王祈安固然心急救回玄一，但他又惦记楚云夏安危，偏又不能分身，心情矛盾之及。

“也并非全无所获，我想如郑家村村民果真被掳走，那么对方要运走这么多人，也实非易事，因此我让衙内兄弟前往大大小小各种出口通道向附近村民打听，收到回报，其中一条通往封州的小道前两日有五辆载客马车通过，极是可疑，我已经派人去跟进此条线索，本想今日过来告知你此事，没想到观内又发生如此惨事。”孟轲道。

“文定王府藏龙卧虎，高手如云，如此案真是他们所为，以凶手行事手段之凶残，你一人势单力薄，此去兴王府必定凶险万分，不若等我先回上元寺，禀明我师父，再从长计议。”孟珂听王祈安欲孤身前往兴王府，心想无异于飞蛾扑火，不由奉劝道。

“玄一观主与鄙师兄乃多年挚友，此事上元寺自不能袖手旁观。待我回禀师兄后，即前往兴王府一探究竟，文定王一直有意借重我们上元寺的名望来提高其在佛门的影响力，希望能为其所用。我正好以此为借口，入府查探一番，如能探得玄一观主下落，我们再来筹划营救。”

说罢转向王祈安，又道：“施主面相不凡，骨骼清奇，英气内蕴，异日当非池中之物，没必要徒增无谓牺牲，当今天下，纷争不歇，民不聊生，乱世久矣，是时候该有英雄人物出来扭转乾坤，拨乱反正，使天地晏然，成长治久安之业，使人民不至颠沛流离，能安居乐业。”

“多谢两位关心，到兴王府后我不会冒失行事，如大师前来，我也希望能够在查探营救一事能贡献自己的力量。”王祈安自然知道孟轲和空法说的是事实，不过他心意已定，因此只好婉拒他们的要求。

“既是如此，你要小心一点，先不要轻举妄动，等师叔到了兴王府再从详计议。兴王府也有一些朋友，我安排一下，看能否也帮得上忙。”孟轲见王祈安态度坚决，只好听从道。

于是，三人相约了后续如何联系和见面的种种细节后，准备离开，各自安排时，一道尖锐的声音从左边的竹林传出：“所有人都不准离开。”

话音刚落，“簌簌”之声连响，数道人影从竹林掠出，身法之快，瞬即到了太平观前。

来者一共三人，当中一人年纪甚轻，身材矮壮，方脸粗眉，圆目塌鼻，神情严肃，虽说其貌不扬，但气势逼人，颇具威仪。

左边一人身材修长，约三十许，脸庞瘦削，鼻梁高挺，最特殊的是其两道眉毛连为一体，咋看就像一个一字横在额下，其双目如鹰隼般锐利，一望可知是阴狠之人。

反而是右边之青年，面目清秀，作寻常书生打扮，手中轻摇折扇，面带微笑，一副友好神情，见到众人向他们望来，还微微颔首，算是打个招呼。

“来者何人，口气如此之大？”虽然不知道这三个突然从哪冒出来的，见其出言无理，孟轲不由呵斥道。

“阿弥陀佛，敢问三位施主可是赤军之人？”空法此时跨前一步，突然道。

“你这和尚倒还有点道行，给本座报上名来。”左边那人阴测测道。

听语气，可知空法猜的不中亦不远矣。

“贫僧上元寺空法。”空法双手合十道。

“原来是你空法和尚，难怪有此眼力，只是你出家人不躲在寺庙吃斋念经，却跑来这是非之地掺和，莫不是六根未净，起了贪念不成。”那人继续阴阳怪气、冷嘲热讽道。

“阁下是谁？说话竟如此无理。”孟轲见其态度桀骜，出言不逊，心中微怒。

“贫僧此来……”对对方的挪移之言，空法并不以为忤，他伸手示意孟轲不要动怒，然后仍是心平气和的回应道。

空法话语未尽，只见那居中矮壮少年，似乎发现了什么，蓦地快速往停放尸体的位置掠去，也未见他做任何动作，就将两名意欲上前阻挡的官差弄得东倒西歪往两边跌飞出去，口喷鲜血，一时伤重难起。

眼见来人不善，不分青红皂白就下手伤人，孟轲连忙掣出腰间长刀，向那矮壮少年扑去。

他身子刚动，就觉眼前一花，一股凛冽阴冷之气急袭而至，原来是左边那一字眉青年一晃，拦在他身前，并且五指箕张，直往他面门抓来，看来是想阻止他向矮壮少年出手。

对方身法，又是突然出手，就是空法想出手阻拦也已经来不及了。好在孟轲作为上元寺俗家弟子，自幼跟随空明大师修习佛门正宗心法，武功自有一定造诣。

此刻他去势已成，难以回退，右手长刀舞出一片银白刀光回守全身，左手凝聚五成功力，以一指禅功夫，伸出拇指点上对方的利爪。

劲气交接，发出低沉“嘭”的一声，孟轲连退五六步才勉强止住，只见他身体摇晃、面色煞白，似乎已经受伤。王祈安见状，不由急忙上前搀扶一把。

难怪一字眉青年说话如此狂妄，原来手底颇硬，其武功明显高出孟轲一筹，硬碰一招后，只见他身形只是略微一滞，便继续向孟轲扑去，趁势不饶人，似欲痛下杀手。

蓦的右侧风声响起，五道凌厉劲气分别向他右肋和双腿袭来，速度之快，甚至让他来不及思考，他迅急收回右手，变爪为掌，往右侧急切而下，同时身子半扭过来，左手连着击出第二道掌风。

他此刻连自保都唯恐不及，哪里还顾得上去追击孟轲。

一声佛号伴随着的气墙爆破的声音同时响起。

“施主好辣的手段，甫见面无仇无怨便欲置人于死地，让贫僧替师侄领教高招。”原来那几道穿空而去的疾厉劲气乃是空法连珠发出的五粒佛珠，由于变化太快，他已来不及近身阻止，只能先以佛珠为暗器发出，阻上一字眉青年一刻，人随即闪电扑前，挡在孟轲面前，防止他继续进击。

一字眉青年双手连击，布下重重掌劲才堪堪挡下了来袭的佛珠，他重新立定后，鹰隼的双目电射空法。

“空法秃驴，枉你自称得道高僧，竟也做这暗算勾当。”他虽然言语刻薄讽刺，但心中大是震撼，暗想这和尚被誉为上元寺第二号人物，果然名不虚传。

“明明是你偷袭孟大哥在先，竟还有脸嘲讽别人，可笑之极。”不等空法回应，王祈安已经从空法身后转出来，双目怒瞪一字眉青年，愤然道。

“小子，我看你是找死。”一字眉青年历来自视甚高，怎容得一个无名小子侮辱言语之激。只见他身形一动，已距王祈安不足二丈，左手屈指成爪，抓向王祈安脖子，右手虽然抬起，却不伸前，欲动未动。

王祈安知道对方武功不弱，一直暗中提防，此刻见对方凶神恶煞般朝自己冲来，却面无惧色。

空法见一字眉青年一言不合，又将出手伤人，由于他不知王祈安武功深浅，怕他招架不来，连忙斜跨一步，将王祈安挡在身后，左袖上摆，手掌撮指成刀，划向一字眉青年的左腕。

那一字眉青年似乎早知道空法会出手，嘿然一笑，前冲之势不变，左爪略往回收，改变方向，再作擒拿之势，往空法露出的左肋空门抓去，同时之前一直未动的右手迅速击出，直往空法胸口印去。

空法脸现庄严神态，左手改上扬为下切，依然朝对方手腕位置落下，同时右掌向作朝拜状，收向胸口位置，紧接着才往前一推，硬接了对方一掌。

劲气交击声响起，只见那一字眉青年倏退忽进，双手掌爪变幻不定，进击角度刁钻异常，瞬间向空法攻出十多招。但无论他如何诡异变幻，空法总能及时回防，使他无功而返，难以寸进。论功力，空法实在略胜一筹，是以才能应对得从容不迫，只是对方招式变幻不定，诡辩多端，使他也不敢冒险突进，心中拟定先看清对方招式的来龙去脉再作回击。

王祈安见空法应对有余，因此并没有着急出手，他退到孟轲身边，察看了他伤势并无大碍后，目光才有回到战场上。

“住手”，两人掌来爪往，斗得正酣，突然旁边一声厉喝响起。

那一字眉青年听到声音，手上立刻由攻转守，并往后飞退，只是双目还是注视着空法，防止他趁势追击。空法本非好战之人，只是不得已才出手，此刻见一字眉青年主动收手，他自然不会追击。只见他退到孟轲和王祈安身边，顺便察看孟轲伤势。此时，那些府衙官差见双方都动上手了，也全都退到了孟轲空法一边。与那三人形成了泾渭分明的对峙场面。