一到深秋, 有伊丽莎白女王在的地方, 壁炉就不会熄灭。</p>
一直到来年的春天，格兰的新领主敬献了高地上的鲜花后，这些壁炉才会熄灭。</p>
有些宫殿已经更换过数代主人, 有些宫殿历史悠久到可以追溯至亚瑟王时代。</p>
这些建筑的外墙修缮过数次, 塔楼拆了建，建了拆，在女王父亲的时代, 这些属于国王的建筑物为了修建最时髦的舞厅, 曾经招待过亚瑟王麾下圆桌骑士的大厅被改建成了舞会场所，在这里起舞的年轻贵族和美丽的女士们, 似乎不曾想过此地曾经举行过招待圆桌骑士们的盛大宴会。</p>
可能知道这一切的, 只有那些墙边的壁炉。</p>
女王陛下还是公主的时候, 不止一次溜到这里观察这些壁炉。</p>
她看着这些壁炉上的花纹，想象这是亚瑟王的某个工匠设计后雕刻出来的成品，在壁炉的侧面有一道刀砍过的痕迹，她会猜测这或许是某次比武留下的刻痕。</p>
早上的阳光洒在壁炉上，火焰留下的焦痕带着炭火的气息。</p>
在公主殿下第三次溜出来后，克劳迪总管就逮住了她。</p>
对于小公主的擅自行动, 总管没有批评，也没有处罚高密的家庭教师。</p>
女教师害怕公主出事, 也害怕出事后的责罚，更害怕自己的饭碗会砸，只好找上了宫里的阉人总管。</p>
（无论如何, 这个总管都是给公主面包吃的人。）</p>
然后，总管大人和小公主一块看着壁炉，告诉她这些雕花是她们家族的第一位国王下令雕刻的，带着那个时代的粗糙工艺。</p>
那道刻痕是公主的祖父年幼时留下的涂鸦，火烧的痕迹，是她的父亲调皮的结果。</p>
“哦，一点亚瑟王的痕迹都没了？”</p>
“传说亚瑟王在这儿开了盛大的宴会。”总管大人告诉公主，“但是传说会在口口相传间走样，可能只是兰斯洛特经过这儿的门口，但在二十年后、就会变成亚瑟王在这儿开了一场盛大的舞会。”</p>
“传闻真是不可信。”</p>
（不，我不是这个意思。）</p>
克劳迪总管只是想说明事实，然而公主却直接跳过了这个简单的真相，直达她尚且不足以知道的事情。</p>
克劳迪总管觉得这位小公主可能比他想得更加聪颖。</p>
他想到了那位有着一双绿宝石的王后。</p>
来自异国的王后，除了没能生下一位王子之外，她在王后的位置上做到了完美无缺。</p>
这是一位多么了不起的王后啊。</p>
她也曾经是一位公主，可因为生不出王子，就被她曾经互相深爱的丈夫鄙夷，最后呢？</p>
同样的，她家族的女人嫁给了一位王子，两个人共享一个王国。</p>
本因如此。</p>
然后，这位女王被自己的丈夫□□，生下了王子后，只能变成关在高塔上的疯子。</p>
她那位异国的丈夫根本只在乎头顶的王冠，不在乎自己的妻子才是真正的继承人。</p>
疯子没有自由与理智的权利。</p>
他们的儿子甚至以有个疯子母亲为耻。</p>
这些全都是前车之鉴。</p>
克劳迪总管拿这些现实案例举例，告诉自己的公主殿下，这个世界上的男人只会看女人的嫁妆结婚。</p>
能够带着一个国家作为嫁妆的女王，将会是世界上最美的女人。</p>
能够让男人神魂颠倒的女人，是拥有二十座城堡和十四座行宫的女王。</p>
通宵达旦的宴会要从下午开始，白天的舞会大厅除了打扫的女仆和男仆，根本不会有其他人进屋。</p>
公主殿下是被一个阉人总管和一群小心谨慎的女家庭教师养大的。</p>
仿佛透明人一样的公主殿下在家教教师和女仆们的怀抱里长大，她听得是宫内外的闲言碎语。</p>
贵族们正经的面孔下面是什么样子，只有他们的男仆和女仆才知道。</p>
仆人和仆人之间的情报是共享的。</p>
而贵族们总是忘记这一点。</p>
他们没有将仆人们当做人看待。</p>
值得信赖的是和自己一起从小长大的玩伴，国王陛下的玩伴是一些老牌的贵族的长子们。</p>
公主殿下的玩伴是家庭教师和女仆。</p>
外带一个阉人总管。</p>
那些贵族小姐们只想着能够爬上她父亲的床，如果当上国王的情妇，家族就可以获得宠幸，如果更好一点……</p>
国王愿意为了自己而和妻子离婚的话——</p>
王后的王冠是多么的漂亮，王冠上面的宝石美丽无双，这顶王冠价值十万个金币。</p>
伊丽莎白女王站在舞会大厅的角落，看着那个壁炉。</p>
天刚亮的早上，舞会大厅里面连打扫地面的女仆都没有。</p>
女仆们都在整理昨晚一片狼藉的空房间。</p>
那些体面的贵族们不会在舞会大厅里面解决个人生理需要，他们会走出大厅，来到那些空房间里面，男人们畅聊着哪位贵族小姐的腰肢更加纤细，一边宽衣解带解决生理需要。</p>
而女人们更简单，她们不用脱裤子，只需要撩起裙子，蹲下身就行。</p>
她记得年幼时的晚上，家庭教师们以为哄了她睡觉，想偷溜去舞会的角落瞧些热闹。</p>
然后，公主殿下也溜出了自己的小房间，走在走廊上，想要去找行宫最热闹的地方。</p>
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灯火通明的舞会大厅和这位透明人一样的公主毫无关系。</p>
在舞会上，国王的玩伴们正在嘲笑失势的沃尔西红衣主教。</p>
沃尔西主教曾经是国王的良师，也是教廷在这个王国的代言人。</p>
但是为了离婚……国王和教廷决裂。</p>
沃尔西主教也成为了滑稽戏的丑角。</p>
国王的玩伴们举着一个被他们称为“沃尔西”的假人，高喊着粗俗的小调，他们扮演者审判者的角色，将这个假人丢进了这个壁炉里面。</p>
女王陛下看着这个壁炉，只觉得心里难受。</p>
沃尔西主教是坚定地元后党。</p>
他否定那场无效的婚姻，拒绝接受国王的离婚要求，他的固执让国王和教廷决裂，但是他也确实是在自己的立场上维护伊丽莎白公主和往后的支持者。</p>
女王陛下低声说道：“封掉这个壁炉。”</p>