首先是矿场的财务报表频频出现问题，不是数字对不上，就是有错漏，严重影响了他的工作。负责此事的希尔家族财务官欧文，对此却总是含糊其辞，再三找借口推脱。

这些都还算小事，希尔家族在玛帝帕斯矿业上头有人，就算丹尼尔去举报也不会有什么结果。因此他只能装作没看到，督促对方下次注意，并时不时和好友汉诺德抱怨，吐吐苦水。

另一边，地位稳步上升的汉诺德，则注意到了许多他此前从未注意过的细节，比如……失踪案件。

赤金镇的流动人口占比还算是大，不少矿工不是本地人，慕名而来的商人和游客也始终保持在一定数量。

在这种情况下，偶尔发生的失踪事件，可能根本不会引起人们的注意，甚至都不会有人报案。不过汉诺德关注的却不是普通的失踪案，而是犯罪分子的失踪案！

那时的汉诺德正值年轻气盛的时候，非常想干出一片事业。作为赤金镇的治安官，他认为必须破获一起大案要案，才能凸显自己的能力。

巧的是，当时正好有一帮偷牛贼格外猖獗，附近的许多牧场都遭到他们的毒手，给赤金镇的牛肉供应都造成了严重的问题。还好希尔家族及时出手，更换了牛肉进货渠道，这才解了燃眉之急。

但偷牛贼依然逍遥法外，急于建功立业的汉诺德选择了独自调查。他经过不懈的努力，历时一周，成功找到了偷牛贼们所在的藏身之处，并调查出了对方的活动轨迹。

正当年轻的治安官，打算以一人之力挫败这个犯罪团伙时，一夜之间，这个声名在外的偷牛贼团体，突然销声匿迹了。

他们不再作案，也没人看到其行踪。提前得知他们计划的汉诺德，在一家牧场和牛仔们蹲守了一整天，连个人影都没看见。

这让他感到些许不安，怀疑是不是谁走漏了风声。但等汉诺德联系自己在对方团伙中的内应时，也未能得到任何回应。

无奈之下，他只能先行返回警局请求增援，赤金镇的治安官队伍随即突袭了偷牛贼的老巢。然而他们在那里，同样一个人都没有看到。

曾经过精心伪装的洞窟大门敞开着，里面是满地的狼籍，弹壳，破损的衣物和各种生活用品散落一地。

有人抢先一步，突袭了这个藏身之处。

但古怪的是，现场有血迹，从出血量判断伤者恐怕凶多吉少，可汉诺德他们连一具尸体都没有找到。不光是人的尸体，连被他们劫走尚未来的及转移的几百头牛也不翼而飞了。

藏身处内到处都是牛群活动的痕迹，蹄印凌乱，像是它们受到惊吓而在疯狂逃窜，然而这些痕迹延伸到窝点外十几米处便戛然而止，地面上只残留着少量新鲜的血肉和牛骨。

除此之外，汉诺德还在蹄印消失处，发现了一片无法解释的痕迹，呈现规则的长方形。

就好像曾经有什么体积庞大的人造物体，曾经放在那里似的。