刚开始的时候，部队简直不堪。一支几百人的小队派上前线，刚一出城就逃散一空。

但随着仗一场接一场地打，大浪淘沙，部队渐渐打出经验，士卒也开始有了血气。

将为军之魂，山东军自从换了新主人之后，开始染上了刘春的剽悍之气，变得能打了。

在经过游击战锻炼的士兵一旦上了城墙打防御战，也开始有模有样起来。

准塔一口气强攻淮安一月，竟不能下，后方又被神出鬼没从河网里钻出来的山东军奇袭队不定骚扰，攻势开始减弱了。

一切都在向好的趋势转变，刘孔和看着日渐敢战的军队，心中也是欣慰，心中对自己说，刘春果然是个合格的统帅，我当初选择他继承总兵官一职确实是做出了一个正确的抉择。我山东军从来没有这么强大过，可是，刘春实在不是个好相处的人。还有，宁乡军那边究竟怎么样，能够打败多铎吗？

如果孙元那边战局不利，整个山东军只怕都要丢在这淮安城里。

孙元啊孙元，你究竟怎么了，你在哪里？

……

没错，刚才刘孔和所说的孙元已经击溃多铎所率的八旗主力，并且将他团团围住，不过是刘孔和为了激励士气而撒的善意的谎言罢了。

部队打得实在太苦，实在需要有好消息。

可是，如果宁乡军来不了，老夫又该如何面队他们？

他突然有一种愧疚的感觉。

听到刘孔和编造的这个捷报之后，一行人来了精神，顾不得身上的伤和疲劳，将船划得飞快，不半天就驶入淮安城的水西门。

城墙上立满了手执兵器的士兵，上面用来熬制金汤和铅汁的火还在熊熊燃，将城头照得明如白昼。

一门小炮炸了膛，歪在一边。

垛口和雉堞上的人血还红着，一队队民夫如同蚂蚁一样上城搬运死伤的士兵和修葺城防守。

在城墙下面，则堆满了尸体，有清军也有山东军，密密麻麻一片，看得人心中一冷。天气实在太热，这么多尸体堆在城下也不是办法。于是，每次战斗结束，城中山东军都会征调百姓出城收敛。这个时候，也顾不得是建州军还是山东兵。人死一了白了，最要紧的是别生了瘟疫。

在城中百姓出城收殓尸体的时候，建奴也很配合地没有派兵进攻，大家都形成了默契。

有几架云梯和撞车歪歪斜斜地靠着已经被大小火炮砸得坑坑洼洼的城墙上，城墙上的有的地方墙砖已经脱落，露出里面的夯土，而那些夯土因为吸饱了人血已经变成了黑色。

显然，今天又是一场惨烈的大战。

还好，淮安城还在山东军手中。

看着到处都是死人的战场，刘孔和心中更是沉重。

身边的士卒或许因为自己所编造的谎言而喜笑颜开，但自己却是没办法骗自己的。

就他看来，实际上山东军经过将近一个月的守城战，虽然战术灵活机动给了建奴很大的杀伤，但部队减员得非常厉害。再加上刘春上位之后的大清洗，以前部队的老兄弟已经去了一大半。

再这么打上几日，前景堪忧。

他已经明显地感觉到山东军这几日士气低落，所有人面上都带着疲惫之色。若不是没有退路，若不是刘春实在太凶狠，每日都会亲自等城督战，遇到有士兵后退都逐一斩杀，这淮安城还真要陷落了。

记得准塔刚开始进攻淮安的时候，刘春因为刚接收山东军，麾下将士不服，他最多一次，竟然一口气杀了三百多老卒。直杀得军营都被人血染红了，直杀得所有人一看到刘春血红的双眼就两脚打颤。

也对，山东军确实需要有这么一个剽悍铁血的统帅。刘泽清虽然凶残，可胆子却小，不像刘春，对自己人狠，对敌人更狠。没当战况吃紧，他都会亲自披甲上阵，这一个月来，身上的新老伤痕加一起已有十多处。

既然统帅如此拼命，士卒们自然什么话也不用说，大不了将这条命交代在城墙上就是。

可是，如此残酷的大战拖延的时间实在太长，部队的士气怕是再也持续不下去了。

“或许，这个善意的谎言可以放任其在军中流传开去，至少能够提振一下士气，让淮安城再坚持十来天。”刘孔和心中微微意动，决定等下见了刘春，同他商议一下。至少也要这个山东军年轻的统帅保持默认的态度，将来士卒们一旦发现受骗上当，冲我刘孔和来就是。