王华强看了一眼这两个伙计,淡淡地说道:“你们刘掌柜在吗?让他来一下。”
麻子伙计微微一愣,身后那个年长三四岁,留着短须的伙计走上前来,k问道:“郎君怎么会认识我们家掌柜?”
麦铁杖上前一步,指着门口的那块招牌,沉声道:“你们两个真是有眼不识泰山,这位就是你们这商铺的大东家,还不快去叫刘掌柜过来!”
两个伙计一听,吓得脸都白了,那个短须伙计脸上一下子堆满了笑容:“真的是东家吗?您快请进铺子,我们这就去叫刘掌柜。”
王华强笑了笑,走进了铺子,铺子不大,一道齐胸高的柜台后面,是一排货架,桌上的算盘还在,账薄已经不见了,显然是掌柜的一起带回了后间,而靠墙的一侧放着两张高脚坐椅,供进店谈事的客商就座,一道挂了半卷青布帘子的小门后,看过去大约就是一个小院。
四十多岁,戴着幞头,穿了一身绿色金钱图案缮丝衣服的刘掌柜匆匆走了过来,一看到王华强,脸上马上堆满了笑:“东家,哪阵风把你吹到这里来了啊,也不事先通知我一声,也好早做准备啊。”
王华强也不起身,点了点头,问道:“刘掌柜,过年以来,这里生意可好?”
刘掌柜无奈地摊了摊手:“嗨,还是老样子,您也知道的,我们在这里不能大规模经营,也不能贩卖什么值钱的绢帛丝绸之类,只能卖点布、铜器、生铁之类的日常生活品,这么多年了,这家铺子一向只能勉强维持个收支平衡。今年也不例外。”
王华强点了点头,这是因为他多年前和薛举的约定,在这里只能经营一些有限的生活用品,而大宗的赚钱生意,如酒、铁器等,都需要由薛举自己家族的商铺来经营,当然,这些商铺的进货,是由每次王华强商队走丝路时,以低价向薛家商铺进行供应的,这也算是两家多年来的约定。
王华强继续问道:“这些年薛举的实力好象增长得很快,这点为什么一直没有向我汇报?”
刘掌柜叹了口气:“东家,恕我直言,薛举此人,已经远不是八年前那个还要靠我们供应货物的愣头青了。
前两年韩擒虎将军在这里屯兵驻守时,他跟韩将军走得很近,韩将军很欣赏他的勇武,就提拔他当了城中的大都督,这几年他几乎把这金城到天水一带的马贼盗匪剿灭一空,如果不跟他继续合作的话,只怕我们的商队走不了这段。您当初授予了我在这里全权处置的权力,所以小人只能继续和他合作。”
王华强冷冷地说道:“该如何与薛举相处,是我来决定的事情,我现在问的是你为什么不把薛举的情况上报?”
刘掌柜的眉毛微微一动,赔着笑:“当年东家您只是要小人每年上交店铺的明细货款,并没有要小人主动上报薛举的情况,小人愚见,跟薛举反正是要长期合作,他的势力的增长也只限于金城一带,就没有上报。”
王华强心中一动,转而哈哈一笑,站起身,拍了拍刘掌柜的肩膀:“刘掌柜,这些年你在这里辛苦了,我回去后会好好奖励你的,今天不早了,明天我还要去姑臧,就直接住客栈了。”
刘掌柜的脸色一变:“东家,好不容易来一趟,住什么客栈呀,我们后院还有房间,我去收拾上房让您住下,您正好也可以查查这些年的账本。”
王华强摆了摆手:“不用了,我这次也只是路过,不想让别人知道我来过这里,你要对我的行踪严格保密,有什么事我会通知你的。”王华强说完,就带着麦铁杖走出了店铺,向着城中最大的平顺客栈方向走去,刘掌柜走出了门外,看着二人远去的身影,若有所思。(未完待续。。)
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