何花语思索了一夜，在心中勾勒好了她初步的打算。

世人都瞧不起商贾，但真要论发家致富，还得靠经商这一出路。女子经商，自是顾虑颇多，艰险重重，所幸阴差阳错，她有了这何三小的身份。那便将错就错，一错到底。

晌午前她自是在铺子里帮着自家卖豆腐，用过午饭，未招呼一声，又偷溜了出去。在事情做成之前，她不想大肆去宣扬，先瞒着家里再说。

清平镇最有名的糕点铺子，名为凝碧斋，座落在与西平街隔了几条街外的昌平街。昌平街与西平街虽是皆多为商户，但差别便在高了不止几个档次，多为些还叫得出名头的饭馆酒肆茶馆糕点铺子，便属美食一条街。而与昌平街相邻的，则为昌盛街，是清平镇一些有头有脸的商户云集之地。

何花语径直进了凝碧斋，立即着有店小二上前来，笑脸迎人。

何花语心下暗自揣度，这小二估摸着是把她当成了大户人家打发来买糕点的小厮，否则看她这身打扮，何以会对自己如此热情？不论如何，这镇上最有名的糕点铺子，待人接物终究是不错。

然而当她道出了目的，那店小二立马着变了副嘴脸，咋呼呼地往外赶人。

何花语也不恼，见柜台后的小老儿像是管事的，忙撇开那小二高声叫道：“掌柜的，雇我罢，小的愿拿最低的工钱！”

果然，那小老儿眼里精光大盛，然而待看清眼前瘦弱矮小的小男娃儿时，眼里光芒立时下去了，轻哼了声，懒得理会她。

那店小二更是来了劲儿，毫不客气地将她往外推搡，“去去去，可莫惹恼了咱鲁掌柜，还在吃奶的娃儿凑甚么热闹。由你来招呼买卖，岂不是丢了咱凝碧斋的脸！”

何花语被他推了个趔趄，扶了门框站定，胀红了脸大叫道：“掌柜的，小的，小的不要工钱！”

“快滚！莫耽误我们做生意。”店小二厉声喝道：“不要工钱也瞧不上，瞧你这瘦不啦叽的模样，就是个光吃不干活的主！”

“阿兴！”那鲁掌柜喝斥道：“好生着顾着店！”

顿了顿，高抬了下巴指着何花语，“你，随我到后间来。”

何花语心下一喜，忙小跑着跟了过去。

这凝碧斋的后院亦是着实不小，那鲁掌柜径直将她领往账房，在案几后坐定，斜睨着她不咸不淡地问道：“姓名，年龄。”

“小的……小的何三小，十……十三了。”何花语想想，还是把年纪说大些。

“有十三了么？”鲁掌柜双目一狭，狐疑的目光上下打量着她。

“差……差数月便满十三了。”何花语硬着头皮回道。

那鲁掌柜半信半疑，“说说，为何不要工钱？”

啥，不要工钱也要给理由？

何花语怔了怔，立即意识到，这鲁掌柜警惕心也不小，估计是怕自个是由哪家对头派来偷师学艺的。

“我……咳咳，小的……”何花语酝酿了一会，挤出了几滴眼泪，“小的家住西平街，家中的营生好歹也能混口饭吃。只是近日我娘亲身子不适，卧床已有数日，咱这靠点小手艺养家糊口的人家，这手停便嘴停。小的无法替爹娘分忧，原本是指着出去挣钱养家，但寻了几份工都被赶出来，便是嫌弃小的这副身板不够结实。小……小的这会子也不指望着能拿工钱，便是能混口饭吃就好。能把自个给喂饱了，也好给爹娘减少点负担。”

鲁掌柜捻着长须沉吟了一会，“混饭吃可不成，来我这，自是该踏踏实实地干活。”

“是是是……”何花语陪着笑，“小的定会多干活，少吃饭！”