兵贵神速，为了抢在清军援兵到来前攻克武昌，朱亨嘉率军日夜兼程，终于赶到了武昌府治江夏县。

到了武昌城下，探得消息：孔有德令湖广总督罗绣锦、固山额真金砺、刘之源领兵一万守武昌对岸的汉阳，自己率沈志祥、阿哈尼堪、曹得先、李养性、杜弘场、贾一选等将两万余兵马守武昌。

巡查了一番地势，朱亨嘉望城而叹：“好一座雄城！”

此城北枕大江，西屏西山，南濒洋澜湖；东南隅有凤凰山，城内还有黄鹄山（今蛇山）。

不光是山多江急，城墙还又高又厚。城高二丈八尺，墙厚六丈八尺，顶宽五丈四尺，周长二十多里。有城门九座，水门两座。

观察完了地形，朱亨嘉明白了：武昌之所以难打，关键在于其有水门和长江相通，和对面的汉阳隔江呼应。欲克武昌，必先攻下西山，在江边遍设炮台，截断其和汉阳的联系才行。

回到明军大帐，朱亨嘉问众将：“何人敢攻西山？”

“末将愿往！”

大将冯双礼、杜永和、陈友龙三人同时请战。