日本航母上派出的舰载攻击机也损失惨重，总共有204架各型舰载机被击落，占到舰载机总数的一半多。当然这笔买卖还是滑算的，因为它们总共击沉了28艘美国军舰，以及200多架美军战机。这个战果很丰硕，186架日本舰载机才值多少钱？按6万美元一架计算，才一千万美元出头。但是美军战舰和战机的价值就远远超出这个数，至少是二十倍。

三个小时后，美军特混舰队总算把两千多落水的舰员全部救了起来。但是他们也跟日本海军联合舰队第二路纵队的主力遭遇了！现在双方的力量差距太悬殊了，日本方面有四艘大型航空母舰，还有近百架舰载机可以作战。1艘大和级战列舰，2艘大型巡洋舰，24艘驱逐舰，8艘潜艇。

美军第79特混舰队只剩下除了2艘主力航空母舰，还有阿衣华级战列舰2艘，巡洋舰4艘，驱逐舰10艘，潜艇8艘。拳师号航空母舰只能以8节的速度航行，完全成为了海上的一块靶子。不但如此，美军第79特混舰队已经没有一架舰载机可用，完全失去了制空权。

战斗首先是日军的舰载机再度袭来，同时水下的潜艇也开始战斗。

战后不少日本人都觉得二战中日本的潜艇部队确实战绩太少了，本质上还是潜艇性能和人员的作战使用两方面造成的，特别是对潜艇的不合理使用。日本在二战中的潜艇使用和它的盟友德国比起来是相差甚远，不是用潜艇去攻击美国的商船，而是直接在战区与美国的军舰进行交战，结果自然是当成美国驱逐舰的活靶子了。

日本人的潜艇在性能上和美国人的潜艇还是有不小的差距，所以战斗一打响，日本的潜艇就开始被美军潜艇击沉。第79特混舰队的“鼓鱼”级艇拥有作为“舰队型潜艇”具有的更高航速和更大航程，鼓鱼级潜艇雷达侦察距离为3026米，声纳探测距离为3600米，就是说声纳距离比雷达距离更远。当鼓鱼在水面上行驶时，是雷达先点亮水面军舰。

它们最先与日本舰队遭遇，因为它们要负责航母编队的防御，所以就在航母编队外围三十到五十海里的地方活动。这些美国潜艇最早发现日本的舰队逼来。其中一艘SS-198号潜艇最先发现了日本人的潜艇，它立即向舰队司令部报告了这一情况，并判断日本航母编队主力就在附近。

这一发现倒是为美军第79特混舰队赢得了一点准备时间。日本人的两波空中攻击过后，斯科特少将最担心的就是日本航母舰队再发动空中袭击，还好日本人的舰载机没有来，也许是日本人正在做准备吧。不过现在双方既然已经相距不远，那么一场大海战就不可避免了。

斯科特少将命令所有的潜艇都前出，伺机偷袭日军舰艇，最好是能够干掉日军的航母。