吱呀吱呀

正在座椅上打吨的铁郎，猛然惊醒，脑袋象拨浪鼓一般转动，四下张望。

什么事，铁郎？梅蒂儿问道

我听见蝉子的叫声。铁郎睁大了纽扣眼，在车厢里寻找。

宇宙列车正在飞速行驶，四周是黑沉沉的太空，根本不见蝉子的影儿。可是，铁郎硬说他听见了蝉叫。

是不是你在梦中见到了蝉子？大概是梦境跟那个星球偶然相符吧。梅蒂儿指着车窗外说，那个星球上，漫漫长夏无尽期，永远是夏天。

铁郎凑近玻璃窗，看见前方出现一颗行星，遍体碧绿，非常美丽。车长走来报告：下一站是长夏无尽期的行星，停车时间三十六小时十六分三十秒。

这样的站名，多么有趣呀！铁郎笑道。他喜欢夏天，讨厌冬天。梅蒂儿告诉他，这个星球自有史以来，蝉声就不曾中断过，他越发欢喜。

吱呀吱呀

呜列车在聒耳的蝉声中着陆。车站异常简陋，只有两间小小的平房。铁郎和梅蒂儿走出站合，蝉鸣犹如吹奏着千万支笛子，响彻了天空。他抬头一望，呀，仿佛飞过一群蝗虫似的，密密麻麻地遮没了半边天。铁郎惊讶地叫道：那都是蝉子吗？

是的。梅蒂儿说。

吱呀吱呀

简直是蝉声交响曲！铁郎喜形于色地说，这里的气温也恰到好处，不象原人大陆那样闷热。

眼前是一望无际的绿色草原，高大的树木并不多，不象原人大陆有遮天蔽日的原始森林。这莽莽草原，丘陵起伏，野花争艳，散发着浓郁的香气。清风过处，吹起蒲公英的花絮，好象飘着满空小降落伞。铁郎的小眼晴笑成弯豆芽，说：梅蒂儿，这样的地方也许可以称为天国吧？他回头一看，走在后面的梅蒂儿不见了，忙喊道，梅蒂儿，梅蒂儿！

铁郎！梅蒂儿在空中答应。

蔚蓝色的天空，飞着一只象人一样大的昆虫，遍体是黑黄相间的绒毛，样子象一只胡蜂。它展开翅膀，抓着梅蒂儿凌空飞去，比老鹰抓小鸡还利索。

铁郎急忙跑回列车，取下枪，然后追出去。

辽阔的草原不见人烟。那只胡蜂提着梅蒂儿飞去，铁郎拼命飞跑，不知跑了多少路，累得气喘吁吁、满头大汗。

那怪物摄着梅蒂儿越飞越远，最后终于消失了。铁郎万分焦急，忽然发现草丛中有一顶黑毛帽子，还有一件黑色大衣。他赶忙跑过去，说：这是梅蒂儿的，她一定就在附近。当他伸手去拾大衣时，不料一脚踏到空洞中，马上陷落下去了。

一张猎网挂在洞窟里。铁郎落入网中，敞开了斗篷，象一只落到蜘蛛网里的蝴蝶。他转动小眼珠四下张望，洞里相当宽敝，原来是一间机械化厨房。四壁装置着各种仪表、旋钮和闸门，地上安着一口大锅，热气腾腾的，正烧着滚水。一个机械案板架设在锅旁，案板上摆着正待烹饪的食品，竟是一个人她身穿游泳衣，一头金色的长发，铁郎见了就大叫：梅蒂儿！

哦！又有一个食饵送到厨房来啦？哈哈，太好了！食饵越多越好。一个尖细的嗓子这么说。

接着咔嚓一声响，从头顶上落下一只机械手，抓住铁郎的斗篷，把他象粽子一样倒提出网来。啊呀！他惊叫着，这才看见大锅旁边站着一个怪人。

那怪人身穿黑色披衫，头上长着两根触须，两只复眼跟蝉子一样，两对翅膀收拢来叠在背上。她的身躯很象胡蜂，尾部有一根尖针，四肢跟人相同，而胳膊却象细长的竹笋。铁郎问道：喂！你想把我怎么办？

我把你丢进清水中煮死，然后熬油那怪人说。

熬油？铁郎看看下面的大锅，恐怖地惊叫。那满满的一锅开水，咕噜噜地响着，腾起白蒙蒙的水汽。

是呀。我需要熬动物油来搽抹我的身体，使其闪光发亮那怪人伸出竹笋一般的胳膊说，为了润滑这些关节使它灵活，我也必须搽油。

你是机器人吗？

机器人？哼，那种东西算什么！人类仿照我们的身体制造的机器，那是仿制品嘛。怪人的口气颇为轻视现代化的机器人。

原来，她是大自然产生的昆虫人。是一只母虫。她的身体结构极其复杂精密，堪称字宙中艺术品的最高杰作。

还是先把你煮一下，然后熬油才好。昆虫人说，你的油在这里比较起来，质量是很差的。

机械手将铁郎一丢，他惊叫一声，便头朝下落到沸水锅里去，噗嗵！滚水喷花，他一直沉到锅底。

梅蒂儿慌忙从案板上支起身来，向锅子投去焦急的日光，尖声惊叫：铁郎！这么沸腾的滚水，铁郎落下去，马上就会皮绽肉烂了吧。

咕咚，咕咚！大锅里响着，铁郎的灰色斗篷浮上水面来。铁郎！梅蒂儿又喊。

那昆虫人两手叉腰，注视着锅里，高兴地说：我要熬油，提取动物油，嘿嘿！

哗啦！哗啦！哗啦！锅里翻起滚滚热浪，冒出一个黑头发大脑袋来。铁郎的纽扣眼笑合了缝，张大了蛤蟆嘴嚷道：哈哈哈！虽然我不爱洗澡，可是这热水正合适，洗起来很舒服

那，那是什么道理？昆虫人惊愕地看着铁郎。

跪在案板上的梅蒂儿说：可能是沸点不同吧。

什么？昆虫人转脸问她。

这个星球和地球有些差别，因此水烧开的温度不相同。梅蒂儿给昆虫人解释，在这儿无论烧得多么开的水，对于地球上的人来说，却一点儿也不觉得烫。

哈哈！铁郎乐滋滋地叫道：这种温热水，洗澡挺舒服！昆虫人听了这话，马上转身，展翅飞出洞去。铁郎爬到锅子边沿，朝着昆虫人喊道：喂！你不熬油了吗？

好啦，铁郎！尽管放心洗澡。梅蒂儿也噗嗵一声跳下锅里来，高兴地说，我们慢慢地洗完澡，再回列车去。

吱呀吱呀蝉在树上拖长单调的叫声。他俩把大锅当作温泉游泳池洗完了澡，一同钻出洞窟。

梅蒂儿穿上大衣。铁郎却将斗篷搭在肩头上，打着赤膊。只见日光融融，微风习习，白云冉冉，绿草欣欣。铁郎觉得身心爽快，说：洗过澡，在草原上散步，好象一切都变得新鲜清洁了

要是住在这样的星球上，说不定铁郎也喜欢洗澡了。梅蒂儿笑着说。

梅蒂儿，多么奇怪！这样好的地方，为什么没有人类迁来居住呢？铁郎手搭凉棚，眺望阒无一人的草原。

因为这是昆虫人统治的星球，他们是机器文明的伟大榜样。梅蒂儿回答。

忽然，他看见车长脸朝下卧倒在野草从中一动也不动。他满心惊疑，连忙跑过去唤道车长先生！

噢！铁郎君！车长坐起身子，高兴地说，好了，你没有被吃掉。

梅蒂儿问道：车长可以离开列车吗？

我有什么办法呢？车长站起身来，举手一指道，请看那边。

梅铁二人举眼一望，都惊呆了。

一个象蚕茁似的椭圆形的东西，好象一座山包在草原上突起。三个人走拢去，好比蚂蚁爬到冬瓜前。车长告诉他们，刚才，有翅膀的昆虫人，带着千千万万个同伴，蜂拥而来，作成了这个大茧，把列车封闭在茧内了。没有办法，车长摊开双手说，我好容易挖了一个洞，才逃出来。

向铁道管理局报告了吗？梅蒂儿问他。

报告过了，车长领着二人钻进大茧上的洞，边走边说，从这茧里面发出的电讯，不知能不能到达管理局。

银河列车９９９号，被臂膀粗细的丝网缚得牢牢实实、困在大茧里，好似鸡蛋壳里装着一只虾米。铁郎目瞪口呆，骇然地说：真的，这是毫无办法的了。

现在，茧外面的空间轨道，已经被遮断了。车长说。

不能就这样开车冲出去吗？铁郎问道。

那不行，无法开上宇宙铁轨呀！车长直摇头。

这时，梅蒂儿恍然省悟道：都怪我说慢慢地洗澡，昆虫人恼恨我们用它的锅子作澡盆，就来作茧封车这好象是我的责任。

她把我丢下锅去，难道我们不可以舒舒服服地洗澡吗？铁郎说，噢！这些椭圆形的东西是什么？

好象是昆虫蛋，车长说。

忽然一个尖细的声音喊道：那是我们的蛋！

铁郎吃了一惊，循声仰望，发现昆虫人高高地坐在网luo般的丝绳上，架着二郎腿，悠然自得地摇动两只脚。在套住列车的丝绳上，这里那里粘着无数自色的蛋，一个个足有笋瓜大。