前田利家的话，让我很有一些触动。不过，现在讨论萨摩国的处置实在太早了一些，连日向国南部都还没有平定呢。当前最重要的，还是先将飫肥城攻下来，而占领了这座日向南部第一坚城，岛津家在日向国就无能为力了。</p>

从这个意义上，说伊东家曾经统领整个日向国，是非常勉强的。除了诸县郡西部北原家的饭野城，诸县郡南部北乡家的都之城外，这座飫肥城同样让伊东家几度望城兴叹，而且是最为纠结的一座，从1484年伊东佑国（伊东义佑祖父）第一次进攻此城、被岛津忠昌率军讨取算起，两家为这座城争夺了近百年，只是伊东家一直没能切实占据，而岛津家守城的家族也换了好几次，先是新纳家，然后是伊作岛津家，然后是现在的岛津丰州家。</p>

十余年前的时候，伊东家出动两万军势，将岛津丰州家的岛津忠亲（原名北乡忠亲，北乡时久、岛津朝久之父）包围，岛津宗家救援失败，不得不作出弃城的决定。可是，伊东义佑才作出了安排，由八岁的次子伊东佑兵担任城主，他的长子、伊东家家督伊东义益忽然病逝，导致领内严重动荡，于是伊东义佑不得不收缩势力范围，扶持伊东佑兵继任家督，而诸县郡西部的行动也停顿了下来（当时他们在小林城下击败岛津家，重伤岛津义弘）。等到四年后，岛津义弘在木崎原击败伊东佑安、伊东佑信，伊东家就进入衰落期，终伊东义佑一生，再没能靠近飫肥城半步。</p>

为了攻略这座城，我特地将蜂屋赖隆、伊东佑兵及几位伊东家旧臣从绫城调来，一同参与行动。然后又遣水军攻下了城东五六公里外的油津港，从酒谷川河口溯流而上，封锁飫肥城南部区域。只可惜酒谷川河道狭窄，护卫舰不能通行，不然的话，利用舰炮协助攻击，落城将是轻而易举之事。</p>

强攻不成，那就只有围困一途了。我将土佐众、阿波众及蟹江备配置在城下，由周景代我担任主将，细川真之为副将，本多正信、伊东佑兵为奉行，负责前线的围困；令井伊宣直率井伊备、西讃岐众返回儿汤郡，加强对新纳院高城的包围；然后自己领津岛备和水军进驻油津港，部署出征军势的后勤事宜，和蜂屋赖隆讨论日向国诸豪族的安排，有时候也处理一些四国方面送来的文书。</p>

三个月过去了，围城依然在进行着。在此期间，我传令调三重城的竹中重治前来东伊予，代我处理领内的日常事务，这原本是秀景的工作，不过他目前正负责我的侧翼，而且马上要另立分家，事务繁多，中枢必须另外有人主持；秀景则在诸县郡小林城下击败岛津岁久、川上忠智等人的进攻，斩杀川上忠智亲弟川上忠里，牢牢控制着岛津家从诸县郡进入日向国的通道，然后留下淡路备、中伊予众及米原重秀等日向豪族军势据守，派浅野长政、金子元宅率东伊予五千人南下，乘虚攻占了北乡家的都之城，挡住岛津家从大隅国进入日向国的通道，也让岛津家放弃了大举救援飫肥城的企图。</p>

看着外援一直没来，岛津家久曾经出战两次，结果被周景沉着的指挥蟹江备、土佐众、东伊予众等部，依托城外工事堵了回去。作为奖赏，我把蜂须贺正胜、胜贺野元信从四国调来，在土佐众、东伊予众中选拔人员设立莲池备，并且提拔了几十名立下斩敌功绩的足轻担任低级武士。这支莲池备，从此就是本家的直属备队了，并且划为周景的亲军，由我的近侍佐竹宣秀担任副将，安芸郡铃木重秀任铁炮统领，吾川本多正纯（本多正信嫡长子）、高冈佐竹义直（佐竹宣秀叔父）、长冈长宗我部赖亲分任长枪三番队的番头。一时之间，围城军势士气大振，能够进入莲池备的，无论是豪族还是足轻，固然是为丰厚的俸禄和崇高的地位而欢欣鼓舞，其余没能入选的足轻们，也都期望着能够立下功绩，补上莲池备的缺额，甚至擢升为武士。</p>

我知道，城中估计是支撑不了多久了。毕竟在岛津家久进驻佐土原城后，飫肥城的地位就下降了许多，不过是岛津丰州分家的本城而已，岛津家的大部分军粮物资，都放在佐土原城中，上次岛津家久匆忙撤离，不可能带上多少，而以飫肥城的储存，自然是支撑不了四五千人的长期消耗的。虽然岛津家久擅长军略，可是对于这种情况也无能为力，只能坐视城中的士气日渐低落下去。</p>

岛津家也没有闲着，他们救援日向国失败，也不作过多的纠缠，直接以主力攻击肥后相良家的人吉城。相良家之前曾经和大隅肝付家、日向伊东家结为盟友，在两家相继败亡后，经过岛津家一年多的攻略，早已是岌岌可危，如今面对岛津家的全力进攻，怎么可能继续支持？家督相良义阳很快就向岛津家降服，并交出六岁的龟寿丸（后来拜领岛津家偏讳，取名相良忠房）、四岁的长寿丸（后来的相良赖房）这两名嫡子为人质，像岛津家表示降服。</p>

这个时代，衰败的豪族是极为悲惨的。相良家尽管降服了，可是苦难还没完，很快就被岛津家驱使着攻击肥后南部的阿苏家。这个命令，让相良家家督相良义阳非常为难，他曾经与阿苏家军师、半独立于阿苏家的甲斐宗运有过生死同盟之约，彼此还是亲属和密友，而攻略阿苏家的话，甲斐宗运的御船城是绕不过的。怀着这种无奈的心情，他作为先阵攻入了阿苏家的领地，然后于十二月二日清晨，在響野原的浓雾中受到甲斐宗运的突袭，结果死于乱军之中。而宗运看见他的首级，也忍不住泪下，然后就地为他建立了首塚，将遗体送往人吉城。</p>

这时候，大友家的军势也到达了肥后国，和阿苏家合流，与岛津家主力达成对峙，大战似乎一触即发。然而，龙造寺家似乎不甘寂寞，也横插了进来，支持肥后菊池家家臣团的旧臣隈部家、赤星家、城家等家族拖大友家的后腿，让局势更加的扑朔迷离。</p>

菊池家是肥后名门，很长一段时间内担任过肥后守护之职，但是因为宗家灭绝，庶族争立，近百年前就已经没落了，最后的三代家督，分别由阿苏家的阿苏惟长（阿苏惟将之父，又名菊池武经，十七代家督）、菊池家庶族重臣诧磨武包（菊池武包，十八代家督）、大友家的大友重治（大有义镇叔父，又名菊池义武，十九代家督）担任。到了天文二十三年（1554），听说菊池义武试图自立，大友义镇诱请菊池义武前往丰后国，却在半路上出兵包围了义武一行，逼迫义武等人自尽，将肥后守护收归大友家，至此菊池家名实俱亡，而菊池家家臣团也同大友家决裂。</p>

由于龙造寺隆信介入的原因，大友家和岛津家终于没有打起来，暂时承认了各自的控制范围，然后分别撤军对付身后的敌人。大友家要对付的是龙造寺隆信和菊池家家臣团，岛津家要对付的是日向国的我。</p>

可是，这时再想救援日向，已经是来不及了，岛津家久已经山穷水尽，被迫献出了飫肥城，并且以本人自尽的条件，请我饶恕一城军民的性命。儿汤郡中部的高城，同样也被迫向井伊宣直降服。至此，岛津家在日向腹地的最后两个据点都被我拔掉。</p>

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但我并没有让岛津家久和新纳忠元自尽，只是将家久和岛津以久、北乡相久一起羁押在军中，并且放新纳忠元返回萨摩大口城本处。得到新纳忠元的情报，岛津家很快就放弃了进攻日向国的打算，再次派来了求和的使者。</p>