荫凉坝是一个山间小镇，民风古朴淳厚，山民们世世代代在此生息，虽山居贫穷却淳朴好客。我们的村子叫鲹子村，只是荫凉坝最南边的一个小山村。从鲹子村出发，向西向北上米仓山，只有十多公里的路程，向南向东十余公里则是狭义上的大巴山。

村里的山民们西北方向可翻越米仓山入汉中做生意，东南方向可越大巴山入近在咫尺的通江、万源、达州赶集，东可至安康；至于到重庆的城口、云阳、奉节等地，路程少则不到百里，多则三四百里。

在旧时山民挑山货去两三百里的地方赶集是常有的事，并不值得惊异。生活在四川盆地周边及盆地内丘陵山区的百姓们时常肩挑背磨，爬坡上坎，其吃苦耐劳绝不是吹出来的。

那时的壮劳力能一天挑着百余斤的担子行进十余个小时，徒步往返两三百里，也只在两三天内，这在今天看来委实难以想象。所以生活在平原地区的人如果要跟从小在山区长大的人较劲比赛爬山，胜算很小，多半只好甘拜下风。

大巴山山高路远，有“上山七十里，山上七十里，下山七十里”之说。山上石头很多，行走时特别容易滑倒，不注意就容易摔死摔伤。也难怪山里人常说：“大巴山，石头多；脚不动，自己梭。不好生点脑壳都要梭脱。”

大巴山的山民旧时多以山中的野草或树木作柴禾，因此山民生活的内容之一便是要经常去砍割柴草，俗称“找柴”。山民旧时多贫困，常穿草鞋，甚至打赤脚。

山民虽处穷僻之地，但生性乐观，尤喜唱山歌，正如山民们自己所唱：“空山坝儿，錾子岩，婆娘娃二穿草鞋；出门一声山歌子，进门一背块子柴。”“岩”字在川话中读成“皑”，而“鞋”字则读成“孩”，“娃二”就是“娃儿”的异读，在川话中“娃儿”就念作“娃二”；“一背”即一背篓，“背”字念四声，“块子柴”就是劈好的成块状的木头，用来做柴烧。所以用四川方言来念诵或吟唱，这山歌调子是很有韵味的。

鲹子村四周都是崇山起伏，虽然大多数都叫什么“坪”“坡”“陂”“杠”“湾”“浜”之类，长满了巴山特有的巴山松和巴山冷杉等树种，土里土气，毫不起眼儿，但东北面大约十余里地外，却有座离奇古怪的山峰很有些名气，叫做“天锅凼”。有的人吐字不清，于是就叫成了“天瓜凼”。

这天锅凼说大不大，说小也不小，高约四五百米，山顶却没有突兀的峰岭，只有一个方圆数里的大山窝子，敞口朝天，常有雾气氤氲蒸腾，好似一口正在熬粥的大锅，这大概也是天锅凼山名的由来。

天锅凼南坡地势极佳，两边崇峰拱卫，中下方却是一个平缓的窝地，群山环抱，好象是一处北方的四合院，窝地内两边有河水如带围绕。

这“四合院”坐北朝南，背山面水，若以风水学家的眼光看来，这“四合院”好似一朵半放的牡丹花，“花叶”是抱穴砂山、左右龙虎砂山、近案山、外朝山，一个不缺；元辰水、怀中水、中堂水、外龙水又环抱砂山，砂山两两相对，诸水左右交流，水口窄狭，形成了砂关水、水关砂的妙局，真个是滴水不漏，凹风难入，藏风聚气。

如此风水宝地，做居家自当人物两旺，建佛寺必能香火繁盛，然而事实上却并非如此。?<div>