进入初冬的北大陆大部分地区都已经是一片萧条，在这万花凋零的日子里，里特维尔大道两旁新出现的森林却枝叶舒展，叶子开得比花还艳丽。

暮色降临之后雾气来得飞快，笼罩了交叉路口，遮蔽了漫天的星光。

马蹄声从远处传来，十五名骑士分开了灰蒙蒙的雾气，保持着速度奔行在通往黑水城的大道上，很快越过了交叉路口，停在了一家开设在路边的酒馆门前。

“我从没见过他们，这些人的装扮根本不像是过路的商人。”酒馆老板伯瓦特往窗外瞄着，一边小声嘀咕着，一边不安地捋了捋蓬乱的黑胡子。

前门很快被用力推开，一群蓬头垢面的骑手跺着脚走了进来，在门内抖掉斗篷和脚上的泥土，然后散开各自找了个座位坐下，一个穿着黑色翻毛斗篷的年轻人独自走向了坐在吧台里的矮人。

“晚上好，”年轻人说话带着一点北地的口音，“我们只是路过，用过晚餐就会离开，你们这里都有什么酒？”

伯瓦特指了指吧台后面挂着的木板，上面只有五种酒，这里不是城镇，所以年轻人没有抱怨，点了两种最便宜的麦酒，然后将一袋钱币丢在了矮人面前：“食物还请快些准备，我们着急赶路。”

最近怎么有这么多人路过？难道北方的战乱这个季节还没有停息吗？

老矮人咕哝了两句，抓起钱袋转身钻进后堂，招呼着厨师给客人准备食物，然后抱起两个盛满了麦芽酒的木桶返回了大堂。

看着难闻的醪浆伴着泡沫被倒进杯中，老矮人站在年轻人身旁一边吹嘘着自己酿的酒是多么美味，一边在心里盘算着这些客人会给自己多少赏钱。