“唉”贝克特叹了一口气，语气惋惜：“震旦人只传授了砌墙砖体的制作工艺，可真正核心的粘合砖块材料，他们只字不提没有强硬粘合材料，造出的砌墙还不如木墙坚固”

“我在帝国学院里用七年时间研究粘合材料，只得到用石灰、黏土、细沙混合的粘合物，多次实验中效果一般，只能保证砖墙稍微坚固些，但只要高度超过三米，无论墙体底部多坚固，砖块之间总会出现缝隙”

“出现缝隙吗”男爵认真思量着，他对石匠工艺多少有些认识，墙体产生缝隙，只会是粘合强度过低，既需要解决粘合问题，又需要保证不影响砖墙的砌制

那不就是水泥吗？

“在混合物中放入适量石膏的做法，你试验过吗？”莱伦一拍脑门，想起了这一材料。

水泥的制作工艺先对并不复杂，研磨成粉的石膏与前三者混合，得到的水泥具有粘性且较为粘稠，足够砌砖墙体的制作使用。

帝国学者听了莱伦的建议，拽着下颌浓密胡子沉吟思量，突然“腾一下”站起，瞳孔缩小，就要夺门而出。

男爵赶紧起身把他拦住。

贝克特研究数年粘合材料，本以为在也没办法突破进展，一直以为是材料质量问题，没想到问题关键所在是缺少材料。

帝国学者听着男爵要将斯卡利兹镇外墙全部更替，修建一堵砖石结构的城墙时，顿时来了精神两眼放光，强烈建议参与修建。

随后，莱伦让贝克特担任斯卡利兹镇城墙的工程大师，找来汉弗莱去联系克莱顿商会，准备购买大批石材以及石膏，马托卡的矿产资源众多，尤其石膏与大理石资源在旧世界都有所闻名。

同时从领地内招用农奴，还要建造一系列场地，如采土场，烧砖作坊等。

为此，莱伦特地命令邓肯森林内的伐木场减少人数，又从领地本就紧缺的农奴劳动力挤出200人。

事关全领的安全问题，男爵下令，斯卡利兹镇内每一项正在进行的工程，除了道路修建，内堡修建还有开垦耕地外，其余工程总人数一律减少20％，剩下的农奴全部参加修建城墙。

在汉弗莱高效的处理之后，早上下达的命令，当日就开始井然有序执行下去。

斯卡利兹领内石匠，木匠们大部分会停下手头工作加入修建城墙的队伍，对此，莱伦给出的薪酬更加诱人。

为了刺激农奴们的积极性，男爵下令实施“优胜略汰”，每一项工程都将分为几组竞争。

每日评选出，最优完成当日任务的小组，全组组员将得到3倍甚至4倍薪酬，并且他们的一日三餐伙食将更为丰盛：肥肉，大麦面包，炖菜，肉汤等，达到长戟营士兵标准。

而每日工作进度最慢的一组，不再发放薪酬，一日三餐改为一日一餐，仅提供午饭：半块黑麦包，清汤。

莱伦向领民们证明一点，只要你认真努力为男爵工作，那么得到的回报将与付出相等，相反，懒惰者，只配过非人的往苦日子。

帝国学者对烧制砖块的过程早已烂熟于心，帝国塔拉贝克领的几座小型要塞他都参与建设，不然马托卡大公也不会浪费金克朗，从帝国招揽一名有特殊癖好的学者。

贝克特临走前，莱伦叫住了他。

男爵从书桌下拿出了一个黑盒，递给了他，盒子里装着形色各异，大小不同的原水晶体，这是前任领主亨德森私人保险库中的“宝物”。

水晶需要精细打磨后价格才会上涨，对于莱伦而言，这些原水晶和路边破石头没什么区别，后者捡起来还能砸人，而水晶过于脆弱，一碰就碎。

索性赠送贝克特，省的他哪天为了闪闪发光的小物件，做出什么天怒人怨的事情。

贝克特看上去十分感动，将左手无名指佩戴的红宝石戒指取下，作为回礼赠送男爵，并且热情的为莱伦演示，如何使用红宝石戒指的奥秘。

男爵满怀新奇的盯着戒指，感受到书房中，缓缓凝聚地炙热空气。

当一团蛮牛大小的火球凭空出现在书房内；

莱伦震惊了。

当火球从书房一面墙壁洞穿而出，于空中炸开，发出轰然巨响时；

城堡长戟守卫震惊了。

当远在斯卡利兹镇外，正在返回男爵领的火枪营士兵听到爆炸声时，所有人不约而同停下手中工作，远远地望见男爵城堡石墙上，黝黑洞开的裂缝时；

领民们震惊了。

四个小时后，斯卡利兹镇，北门。

莱伦神情看上去十分憔悴，导致男爵这样的始作俑者贝克特，远远地跑到镇东约克河河畔。

道路不远处，一队前行的军队正向斯卡利兹领靠近。

马库斯、尼尔、约恩、尤利乌斯等人都站在男爵身后，大笑着挥舞手臂，热情地欢迎这支属于斯卡利兹的军队归来。

长戟营、荣光骑士团骑士们还有一大群斯卡利兹领民，同样欢呼雀跃，这支队伍的胜利返回，意味着邓肯森林内的野兽人们已经被驱逐，野外行走的危险程度大大减少。

莱伦揉了揉面庞，长舒一口气，站在原地不动声色地凝望着这支队伍。

最前端，肩扛火枪，身披莱伦家徽罩袍的火枪营士兵们，踏着整齐划一步伐，大多数人的外层衬衣上，块块斑点似的血迹清晰可见，但火枪手们士气十分高涨，年轻面庞更凸显出一股成熟稳重精神气质。

队伍两旁还有几位游骑兵，他们负责斥候任务以及部分追逃攻击，几天的野外战斗，使他们精神有些疲惫，但明朗清澈的眸子依然焕发活力。

靠近镇前一百米时，领头骑在马背上的骑士，翻身下马，一身戎装盔甲带有血气的奥格兰，单膝下跪，大声道：

“男爵大人！奥格兰不负男爵与领民重望，已清缴野兽人归来！”

“好！好！好！”莱伦笑着，扶住奥格兰两臂将他搀起：“辛苦你们了！”

火枪营营长咧开嘴笑着，出领清缴野兽人的士兵们，看着镇门口一大群欢迎他们回家的领民还有战友们。

队伍里，几位岁数比较小的士兵，已经克制不住眼泪向下流，高兴与喜悦充斥心扉。

火枪营里，几位常年混迹佣兵团，自认铁石心肠的老士兵，在这样场面下，心间同样有一股暖流流过。

他们纷纷咧开嘴，对着欢迎他们的领民们用力挥手，一个高凝聚力的集体所散发的归属感，正是每个人所需要的。

奥格兰还没等男爵开口说话，转身向身后队伍招手。

队伍里快步走出两名长枪兵，他们正抬着一副简易搭建的担架。

莱伦上前仔细看去，语气十分惊诧，说了句：“这是尖耳朵？”

（锤佬的话）

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