天德二十六年秋，荣兴府及周边府道久旱致蝗，灾情严重，无数百姓离乡背井谋生……清远知县秋正桐心忧民困，上表宽徭减赋，开仓济民。奈何此值内忧外患，国库不裕，未果。

同年冬，关外异族思动，屡与边军交恶，朝廷愤其顽劣，难堪教化，矢志永绝边患，征调南北军逾二十万众，全国调度粮草，荣兴府因其灾情，酌情减免。

天德二十六年腊月二十五日，清远一地未经朝廷赐准私放已征作军用的官粮，赈济灾民，朝野震动。时值孝王英王代天巡狩，及履清远，帝谕彻查其事，犯官秋正桐罪责深重，拟押赴京中，御审定夺。－康．清远县续志

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华灯初上，客云轩灯火辉煌，亮如白昼，虽已过饭时，仍是人声鼎沸，喧闹不减。

秋子风站在窗边，目光落在不远处与宾客谈笑甚欢的父亲身上，心中五味繁杂。如果仅从表面看来，谁能想到这昨日清远的第一人现在已是待罪之身。

昨日他从洛府听到官府开仓赈灾的消息，匆匆赶去时，便只能见到似是一眼望不到边际的流民长龙，父亲已不见了踪影。

没过多久，他就听到了孝王英王车马进城的消息，一切好像事先商量好的，自此他就未能再谋父亲一面，直到现在。

筹划已有些时日的慈善晚宴，在黄洛两家出奇积极的配合下，终于在今晚隆重上演，只是此时的秋子风已经开心不起来了。

他没空去考虑父亲为何出其不意地冒着获罪私放官粮，也没时间去质疑朱清两兄弟似是“配合无间”的突然出现，现在他唯一关心的就是父亲的安危。

虽然眼前的秋正桐与平时并没什么差别，但秋子风注意到无论父亲走到哪里，都有两个表情冷峻男子若即若离地跟随在身侧，他知道，父亲已经被变相软禁起来了。

就在今天黄昏时分，皇帝的旨意传到此处，圣旨中对私放官粮一事自是大加指责，谕令孝王朱怀璧主理此案，择日将秋正桐押解进京受审。也就是说，现在的父亲已从一县父母沦为了钦犯。

秋子风直觉此事有着许多的蹊跷，这圣旨来的更是古怪，依着京城与清远的路途计算，圣旨至少要在几天前就已经从京城发出了，可是开仓放粮仅仅是昨天的事情而已，难道皇帝有未卜先知的能力不成？

秋子风望着站在不远处的父亲，从进门到现在已经有一段时间了，秋正桐连正眼也没瞧过他一下。他明白，现在两人是要避嫌的，私下里不方便交流，只是这样的情形让他心生酸楚。父亲出了事情，他却什么忙也帮不上，直到此刻，他才深刻的体会到，在这权力大行其道的世界，一个弱者是多么的无助与悲哀。

门外的喧闹声渐渐的大了起来，出现在门前的百姓也越来越多，分散在四周的衙役只是小心的维持着现场的治安，对于这种情况并不理会。

由于今晚的宴会是义卖的性质，并不禁止围观，所以清远城内听的到消息的百姓差不多全都赶了过来，将客云轩围的水泄不通，甚至许多身手灵活的爬到了附近的树上向酒内观望着。

“秋大……人让我告诉你，别为他担心，要照顾好自己和家里的人。”秋子风正发着愣，一个显是处于变声期的涩哑嗓音在他耳边响了起来。

不用回头，他也猜的出来人是谁，他缓缓地转过了身子，施了一礼，沉声道：“草民参见英王殿下。”

“秋大……，你别这样，我不是说过吗？我们是朋友，不用理会这些虚礼。”朱怀清慌乱的摆着手，急声说道，当他看清秋子风冷冷的表情，面色暗淡了下来，“你定是在责怪我，怪我在这事上帮不上你任何的忙，是吗？”

秋子风抬起了头，目光落在他尚未脱尽稚气的脸上，心中说不清是什么滋味，前几天两人还是兄弟相称，自己为了救他还到了“出生入死”的地步。从朱清到朱怀清，仅仅是一字之差，两人之间的距离却是有了天差地别的变化。他知道父亲的事与这位小王爷无关，只是这种变化让他难以适应，感觉很陌生。