狄青性急，忙问：“德祖兄，为何这般说来？”

庞修纠结了一下，还是回答说：“实不敢相瞒，去年洛阳遭遇了洪涝灾害，很多农户家里收成不好，缴纳了赋税后，连口粮都没有了！我实在不忍心上门收税，于是往县衙里纳了保状，保就我职领辖地内、补足去年应收纳赋税的全额钱。可今年又遇到了干旱，这些农户家中粮食减产，某实在不愿意去强行收税。唉，最后交纳赋税缺额限期就这几日……否则，轻则就会丢差事，再不就要流放充军，为乡亲们担得些人情，服侍官家收纳得赋税……庞某也是左右为难。唉，也罢！”又喟叹一声。

狄青闻之十分动容，他没想到庞修为了乡亲们吃饱饭，敢于承担如此大的风险。此刻狄青的脸上都是敬佩的神情。施平却不动声色，他好似要刨根问底般，忙追问：“德祖兄，洛阳的赋税很重吗？以前这些赋税也是这般难收？”

庞修说道：“公子，也不算很重。在下所管的金谷坊地面上，大部分为下等户，朝廷定的税额并不算太高。风调雨顺的时候交完赋税，这些乡亲基本上能够吃一年饱饭，如果有手艺的人家还能余下一些闲钱。不过这些年不是旱就是涝，很多人家里底子都折腾空了。今年又逢雨水不足，收成甚不好，不少农户家里常是有上顿、无下顿，粮断就息炊烟火。哎，都是乡里乡亲的，我又于心何忍拉下脸上门逼税，去雪上加霜？这样的事情庞某真就做不来。去年水涝时，我原本打算如果收不上税，就卖掉我家几亩薄田，替代乡亲们纳了官赋税，反正我是光棍一条，一人吃饱全家不饿，凭着这把子力气，总能够挣口饭吃。可庞某万万没想到今年又遇到旱灾。唉，真逼死人了！”

庞修一边说一边叹息，只埋怨自己命不好。施平眉头紧蹙，故意出了个馊主意：“难道你不能够酌情处理，从你辖区那些上等户和富家手里多收几个，以后再补偿他们。毕竟他们的抗灾能力较强，你也好借机弥补一下这些下等户应收上交的亏欠赋税？”

庞修吓了一跳，忙道：“这如何使得！庞某虽然只是小小书吏，也明白一个道理。如果天下所有的公差随心所欲，将朝廷的赋税条律和国之纲纪胡乱施行，如此下去，岂不会天下大乱？断不可使！”

施平微笑着点点头，刚才的试探让他非常满意。他心中思忖道，这个庞修，乃一介性情耿直、做人清白的良吏，为人既讲义气，又能坚持原则，我将来如果当官，这庞修倒是个不错的助手，非常值得信任。

施平决定借这个机会帮他一把。他眼珠一转，有了计较。故意很慎重地说道：“德祖兄，在下心中有个疑问，不知当不当讲！”

庞修见施平话说得客气，以为他有正事要说，连忙坐正了身子，抱拳说道：“施公子何必客气！公子救了我姐姐的孩儿，等于救了我姐姐全家，就是庞修的救命恩人，公子如有差使，但讲无妨！庞修赴汤蹈火，在所不辞！”

“德祖兄误会了！”施平笑了笑，拉住庞修问道，“你刚才说洛阳府已经连续两年遭灾，难道本地官府没有采取任何措施吗？没有向朝廷陈情，申请免除这些赋税？”

庞修恭声说道：“施公子，你有所不知？上任王府尊曾向朝廷陈情，朝廷也因此减免了部分税赋，金额并不算很大。今年张府尊到任后，一病近半年，一直没法正常视事。据说洛阳府孙推官代替张相公向朝廷上书，只可惜被上面驳回来了，因此并没有免除赋税。”

“哦，那我问你，你可见到了朝廷下发的公函？”施平仍不死心追问。

“怎么可能！”庞修苦笑道，“施公子，你可太抬举我了！我不过是个小小的书吏，连品秩都没有，再说庞某负责的是下乡收税，哪有机会看到这份文书。再说，这是朝廷的文书，县尊也不可能拿出来公示，在下哪有机会看得到！咦，伯原公子，你为何这样问呢？难道……”

看到庞修惊讶的目光，施平点点头说道：“猜对了，施某的确有所怀疑！据我所知，当今官家十分仁慈，绝对不会反对减税。另外，朝廷中真正掌权的刘太后出自民间，她亲历过民间的疾苦，遇到这种灾害，朝廷不可能不报，刘太后也不会不同意洛阳免税。因此，我感觉有人在故意隐瞒朝廷免税的真相，照常收税……”

庞修腾的一下就站了起来。他神情激动地问道：“公子！您是说有人上下其手，隐瞒实情继续正常收税，乘机贪没税银……”

“德祖兄，你先别激动！”施平将他按回到座位上，继续给他分析，“如果真是这样，这可不是一两个官员能够干得成的。我估计，从府衙到县衙恐怕都有相关的官员参与，否则不可能隐瞒这么长时间。这可是个窝案啊！不是你这小书吏撼动得了的！呵呵，大宋高薪养廉，竟会养出一帮贪官污吏出来，简直是闻所未闻。”

“那怎么办？不如明天告诉张相公。”狄青插话道。

施平摆摆手，说道：“二弟，沉住气！参与这事的官员肯定盘根错节，不是我们能插手的。至于张相公那里，没有看到那份公函证实我的猜测之前，不可以轻举妄动。”

“我们怎么可能看得到这份公函？如果看不到，就这样干看着，什么也不做！”庞修不满的说道。

施平促狭的笑道：“嘿嘿，谁说我们什么也不做了？虽然暂时看不到公文，但是我们可以发动舆论呀！找一些可靠的人，悄悄把朝廷已经免税的消息散布出去，到时候，看这些官员如何应对。”

“伯原公子，你现在不是没有看到公文吗？这样做合适吗？万一……”庞修有些患得患失的说道。

“德祖兄，你想想看，如果朝廷没有批准这份公文，那些官员肯定会将这份公函公示，以示自己的清白。如果已经批准的话，你猜这些官员会怎么做？”施平笑道。

庞修若有所思，说道：“那……那肯定是派出衙役查找消息的来源！”

“那不结了！”施平双手一拍，笑道，“我这不就等于看到了这份公函吗？同时，涉案的官员也暴露出来了。到时候再报告张相公，张相公是朝廷的宰执，为官清廉，疾恶如仇，他能放过这件事吗？”说罢，施平露出得意的笑容。

狄青立马捧哏：“高，实在是高！此乃明修栈道、暗渡陈仓之计。这样一来我们躲在了背后，既为百姓伸张了正义，又没得罪那些幕后之人。不至于杀敌一千自损八百。呵呵，我们还要在洛阳这边混，这时候不是树敌的时机。”

施平看着狄青，表情有些古怪。

狄青打了个寒颤，忙问：“大哥，难道我说错了？”

施平拍拍狄青的肩膀笑道：“没有说错！只是那句“高，实在是高！”，听上去有些别扭。总觉得不是好人说的话。”说完，忍不住哈哈大笑。

“哈哈哈……”施平笑得浑身乱颤。狄青和庞修两个人一头雾水，都有些莫名其妙。他们实在不明白施平为何笑得如此开心。此刻施平想起了那部老电影《地道战》，里面刘江老师扮演的那位汤司令，这个肥头大耳的家伙对着鬼子山田队长说“高，实在是高！”这句经典台词。

搁在后世，刘江老师那就是妥妥的金句王，笑点担当。只不过，狄青这个浓眉大眼的家伙，嘴里突然蹦出这么句经典的台词，施平觉得实在太搞笑了，他哪里还能忍得住？

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一夜无话。

第二天巳时，狄青跟着施平来到了西苑坊的张府，还没来得及敲门，门就从里面打开了。

原来张子思今天一大早就在门房等候。双方见礼寒暄了几句，等三个人步入张府，刚来到会客厅门外，施平就闻到一股淡淡的幽香，他也没太在意。在宋朝的皇室贵族、文人雅士中，焚香、熏香（以香熏衣）就跟每日衣食一样不可或缺。进入他们的居所，或浓或淡的香味沁人心脾。

施平惊讶地发现张知白手里捧着个杯子，坐在上首，正笑吟吟的看着自己。天爷哪！施平眼珠子都快瞪出来。这怎么可能？张知白昨天还是一副马上要死的样子；自己昨天才给张知白用了抗结核的药物利福平、链霉素和异烟肼这类抗生素；他今天竟然能够下床走动了，药效也太好了吧！这又不是仙丹啊！

施平赶紧上前两步，正准备行礼，却见张知白放下杯子，从座位上肃手而起，抢先施了一礼。施平连忙侧身避让，连连说“不敢当不敢当”。张知白跟老师王曾齐名，又是大宋帝国如今的宰执大臣，他这个小小的翊卫郎可不敢受这一礼。

张子思笑着拉住施平让他坐下，然后双手齐额，行了一个标准的稽首大礼。张知白在旁说道：“伯原，汝既然不肯受老夫大礼，那就由吾侄儿退之代行吧！救命之恩，不能不谢。千万莫要推辞！”

施平脸涨的通红，双手乱摇说道：“张相，使不得啊，使不得。退之兄跟我一见如故，又何必客气！您可是退之兄的长辈，又是学生恩师的知己，为您诊病是学生应该做的。再说了，学生也没想到这药的效果竟然会如此好，您要谢，也只能谢我翁翁，学生可不敢居功！”