且不提问得隐秘的摩恩当夜是如何辗转反侧彻夜难眠的，也不说莫洛克第二天起来发现水潭里刚送来的两条鱼已经消失不见是如何诧异。

单指他们在第二天来到歇石滩的时候，莫洛克与摩恩就发现在岸边拾捡贝壳的普通鱼人村民又多了许多，这次的人群相比之前也多了些青壮年的加入。

两人对视一眼，心情都有些沉重。

这无疑是一个饥饿来临的信号，商队联通的经济通道已经被阻滞，铁棘村要如何找寻到可持续性的替代粮食，关于这个问题摩恩一点头绪也没有。

鉴于此，摩恩也顾不得深究莫洛克母亲身上的重重问题，只是抿着嘴更加卖力地清理起鱼人杀手蟹。

因为有些急于求成，他有好几次都深陷险境，幸好还有莫洛克在一旁照看。然而面对同伴担忧的眼神，摩恩也执拗地不说话。

他现在只想加快这个清理过程，一方面是为了收获更多的肉类缓解村子的粮食消耗，另一方面也是尽早开拓这片区域，将其变成滩涂养殖地。

到时候随便在上面弄点什么，只要能养活铁棘村。

这样的日子持续了几天，歇石滩的鱼人杀手蟹也被清理了大半，而村子里也在这一天终于传来一个噩耗：有一个年迈孤寡独居的普通鱼人因为缺乏粮食而被饿死了。

这位老人原本是村子所拥有的贫瘠铁矿一处矿坑的看守员，但因为开采生产出的铁迟迟销售不出去，铁矿厂早早地就把人员给解散出去，然后锁上了大门。

老人的余粮只坚持了两天，然后就不得不出去拾捡贝壳，然而浅水湾的海滩边上已经有太多人在拾捡贝类，老人折腾了一下午，也只是收获寥寥。

家里存粮愈少，腹中饥饿愈盛，老人只能选择铤而走险，入海捕捞鱼类。

鱼人在某种程度上可以说是鱼类的天敌，在水中的矫健丝毫不下于那些游动的鱼类。因此，老迈的鱼人终于吃上了一餐不错的伙食。

然而好景不长，就在入海捕鱼的第二天，一只潜藏在海底泥沙下的鱼人杀手蟹就悍然出手袭击，只是因为老鱼人入海一直心怀戒备小心翼翼才侥幸活命，以一条腿的断裂为代价。

他艰难地游到岸边，然后被拾捡贝类海鲜的同村鱼人给发现。按照惯例，伤者被送往鱼人小村庄的萨满小屋处。

在年轻的新任祭司摩萨处简单地包扎了一下后，他摸了摸口袋想掏出点什么，最后却只是摸了个空。

摩萨看到老人坐立不安急促的模样，善解人意地挥了挥手表示这次不需要付医药费，然后继续低头处理弟弟送过来的黑色钙化物超凡材料。

老人旋即深深躬身真挚地说了句‘谢谢！’，看到祭司繁忙的样子他也不敢多加停留打扰，于是就杵着拐杖踉跄地向自己独居的破落鱼人小屋走去。

老人走到家门口时，他并没有直接推门进去，而是望着与其相隔不远的邻居家的鱼人小屋，犹豫踌躇了好一顿，最后还是选择了先进屋。

但是不一会儿他就又从屋里走出来了，这回手里多了一条新鲜的海鱼，是他前一天入海的收获。

他把鱼紧紧地抱在怀里，冰冷的鱼鳞与枯瘦的胸膛紧紧贴在一起，像是抱住了一生的财富。

老人似是很珍惜与怀里的鱼相处的这最后的一段时光，抱着鱼在自家门口踟蹰不前了好久，最后才下定决心向外走去，脸上浮现出坚定且执拗的神情。

摩萨在屋里第二次见到之前来这里包扎的老迈鱼人是很惊讶的，然而在了解到老人的来意后他坚定地拒绝了收下其怀里抱着的鱼作为谢礼的提议。