樊城。

曹军的前哨已经在城内外活动了一晚，探知到整座城确实已经变成了一座空城，周围也没有什么异状，这才对天放了两长一短的三枝响箭。天蒙蒙亮，收到讯号的曹军大队便开进洞开的城门，占据了这座空城。

曹军的主营还在城外，曹操端坐在大帐里，精神饱满，踌躇满志。他多年南征北战，在濮阳和宛城等地吃过几次贸然进城的亏，中了空城计的埋伏，差点死掉，从此便不再亲自进驻刚刚攻占的新城池。早饭时间过后，大帐的卷帘被高高掀起，曹军众将官陆续走进大帐参拜，按文武分列在曹操下首两侧候命，斥候官也开始在帐外大声报告各处斥候传来的情报。

“报——关羽昨日从水路抵达江夏，刘琦军仍按兵不动。”

“报——襄阳城派出使者与我军前锋接洽，刘琮已献上荆州牧印。”

“报——宛城夏侯大人剿清诸处盗匪，粮道已通。”

“报——庐江、荆南等地江东军未见异动。”

……

曹操一手撑腿，一手抚须，耳朵听报告，眼睛盯着案台上的绢纸，不时将情报内容与身边的幕僚交谈，再发出命令，侍立两侧的将官中便步出一名，唤声领命，出帐执行任务。晨雾还未完全消散，大帐内外就人马来来往往，川流不息。

待听到刘备军民昨日只走了十三里，午时赈发一次军粮的情报时，曹操高兴地一拍大腿，对站在武将序列第三位的一名青年将领笑道：“罗延天，你说得很对，刘备果然不肯丢下民众。你看我们现在该怎么办？”

那青年将领走前一步，拱手道：“禀丞相，末将以为，现在既然江夏刘琦还在观望不动，我军应先从刘琮手里接收荆州，等刘备粮尽，出了内乱，再以精兵轻骑掩袭，就可以克成全功。”说完，抬起头来。

他肤色微黑，鼻挺口正，一身洗炼，立在那里就像一把出鞘的剑。曹操心下不由暗自赞叹，却故意问道：“你何来如此把握？不怕到时追不上刘备，拿你是问！？”语气狠厉，激得帐下诸将一阵骚动。

这叫做“罗延天”的青年将领却不为所动，毫不畏惧地迎上曹操的目光，道：“丞相容禀，照目前的速度，刘备走大路到江陵至少还需要20日，只要一听到我军进入襄阳的消息，他就会害怕得心胆俱丧。接下来刘备可能会选择从近路去江陵，也就是穿越漳象山区，但几十万军民在山里只会走得更慢，粮食一吃光，人心就散了，纵然是张飞赵云也不会再有什么战斗力。丞相的虎豹骑从襄阳全速赶到当阳县只需一天一夜，到时以逸待劳，刘备穴翅难飞。如果现在派兵尾追，逼得刘备轻装逃走，又有勇将保护，反而可能又让他溜掉。”

曹操的表情缓和了下来，与一个幕僚低语几句，又道：“嗯，这么说你还是主张在当阳县截击刘备，对了，你派过去的人怎样了？”

“我们的人昨日午时到达当阳长坂，遭遇了一股身份不明的轻骑兵，发生小规模战斗。刚刚收到讯息，这股轻骑兵得到了援军加强，我们的人失利暂退，目前还在跟他们周旋，但已经破坏了他们在长坂设置的陷阱。”

“陷阱？什么样的陷阱？”

“他们在长坂堆积了很多干草，还挖了一些陷坑，可能是想用火计。”

诸将又是一阵骚动，此前曾在新野被诸葛亮用火计击败的曹仁等人反应尤为激烈，纷纷破口大骂。

曹操冷哼一声：“孔明还来这手吗？看来刘备已经有所防备，既然如此，你还是想在当阳截击刘备？”