蒋介石本想在桂北上演一出坐山观虎斗的好戏，谁知被桂系识破，反被白崇禧耍弄一回。自此，从11月23日至25日这3天时间里，桂军防线基本上空虚，全州至兴安间60公里的湘江一线，实际上无兵防守，敌人紧锁的口袋，顿时洞开，“铁三角”包围圈中最重要的湘江防线，由于桂系的缘故，完全向红军敞开了。

追剿军总司令何键于11月23日获悉桂军南撤的情报后，火冒三丈，怒不可遏，当即命令刘建绪部4个师南下全州，力图填补桂军的空虚防线，妄图封锁湘江所有渡口；******中央军周浑元部26日已经攻占道县，正在后面疯狂地尾追红军；为了防止中央军尾追红军进入广西，桂系白崇禧已经命令退守恭城的夏威第15军重返灌阳，在新圩以南展开布防，随时有截击红军后卫部队的可能；南面，桂军原本有意“让道送客”，企盼红军快点渡过湘江，离开广西。桂军一厢情愿，但红军反应迟缓，自然引起桂军狐疑，担心红军深入广西，害怕蒋军跟踪红军入桂。为此，桂军不得不以一个师的兵力增援光华铺，准备直扑界首，防止红军进占兴安县城，严防蒋军进犯广西地盘。同时，白崇禧命令已经重返灌阳新圩的夏威部两个师又一个团，全力向红军后续部队发起攻击。

白崇禧本来确定好的“送客”方针，怎么突然变卦了？这与蒋介石的催促有关，11月29日，蒋介石就桂军让开湘江渡口，给何键、白崇禧同时发报：“据恢先（刘建绪）感戌参机电，匪先头已于宥、感两日，在勾牌山及山头与上米头一带渡河。

迭电固守河流，阻匪窜渡，何以全州沿至咸水之线并无守兵，任匪从容渡河，殊为失策。

窜渡以后，又不闻我追堵各队有何处置，仍谓集结部队，待机截剿。匪已渡河，尚不当机立断痛予夹击，不知所待何机？可为浩叹！

……总之，窜匪一部漏网，已为失策，亡羊补牢，仍期各军之努力，歼匪主力于漓水以东，四关以西地区也。前颁湘水以西地区剿匪计划，已有一部之匪西窜，并望即按计划次第实行，勿任长驱西或北窜为要。

中正。俭亥行战一印。

1934年11月29日。

这表面看是对湘、桂两方的训斥电，但“小诸葛”心里明镜似的：这口头嘲讽、训斥背后是威胁：因为27日蒋总裁曾发来电文，布属围剿计划依旧，丝毫没有不满桂军的意思，倒是在电文中冒出了这么一句：“尤须注意勿使迂回粤、桂，剿办更难。”

这是威胁！各军进逼，桂军如不积极进剿，那就会出现上面的后果：赤匪“迂回粤、桂”！那时湘军、中央军自然会理直气壮的“追剿”进广西纵深了！

别人全力驱赶，红军被逼急了当然会有窜入广西的可能，还不如及时出手呢，胜败都强于坐等！所以才拉出了桂军全部主力的三分之二，参加了湘江大战。尽管这时候的桂军没有鼎盛时期北达长城、南及安徽的煊赫势力，但此时的桂军仍保持着第四集团军的番号，拥有第七、第十五两个军，五个师、十六个团的兵力。

第七军辖第十九师、第二十四师两个师，兵力12335人；

第十五军辖第四十三师、第四十四师、第四十五师三个师，兵力17042人；

两军总兵力达29377人，且兵强马壮，将士用命。

此时的桂军，刚刚换上新式装备。

不过，小诸葛还是留了一手：用于湘江西岸堵截的兵力是少数――四个团；用在东岸追打的兵力为七个团。这样一来，在红军主力渡江之后，桂军便得以及时的转入了“割尾巴”行动。

当这一切都按照他的意志转动着、实施着，一种成功的喜悦涌上心头，使他感到洋洋自得。

白崇禧原来决定在新圩展开一个师，截击红军最后一小部。至十一月二十七日晚，第四十四师师长王赞斌以莫德宏团在新圩展开。由于中央红军不能轻装前进，行动过于迟缓，使桂军本以为是收尾的“送客”式追击行动，却打响了湘江战役的第一枪。一九三四年十一月二十八日清晨，新圩战斗打响。双方一经接触，战斗就十分激烈。两军相持竟日，刚开始还处在攻击优势，没想到从三十日赤匪换防开始，自己得意的心情被破坏殆尽。接防的十八团变换战术连连得手让桂军伤亡惨重，四十四师师长王赞斌被俘，一个师被打残。包围的红军三十四师也突围逃走，赤匪团长贺丰更是胆大包天敢要挟自己放他们过江。

“没想到啊，没想到！**里面还有这种人物。”白崇禧不自觉的说了出来：“炮轰火烧湘军一个旅。贺丰，你够狠辣！这下何总司令也舒服不到哪儿”。

“报告!”突然身后一声报告声，唤醒了沉思中的白崇禧。<div>