第五章我、寻求着败北

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与美丽的大海一起，古代的遗迹也是萨丁岛的重要观光资源。

岛上各地所发现的7000个以上的石塔努拉盖。

建造这个的文明大概要追溯到公元前十五世纪左右。在那时，萨丁岛上的人们聚集在努拉盖周围建立起了集落，并且在那里生活着。

然后经过了先?***冢枘峄死吹搅苏饫铩?br >

航海家、交易商人的他们与小岛接触，终于在公元前509年，以腓尼基人的城市泰尔支配整个萨丁岛的形式告终。

接着，罗马人来了。

共和制，而且是帝制的罗马又开始了新的支配。罗马人将腓尼基人建造的街道加以改建，最后建成他们自己的居住地。

所以萨丁岛上存在着腓尼基与罗马的遗迹。

这里是遗迹特多的岛西部，奥里斯塔诺县。

为了使腓尼基人开拓的航路能到到达西部沿岸，他们以安塔斯和塔罗斯为据点建造了城市。

特别是塔罗斯。

这个遗迹位于半岛突起的山岬上，一半沉在海里却保存至今。

是泰尔的腓尼基人以梅卡尔为守护神的民族建造的城市。

「梅卡尔以及他的本体巴尔是与腓尼基人的文化、习俗密切相关的神格汉尼拔知道吗？」

「是说电影的名称？还是说攻进罗马的那个武将？」

位于岛西部的奥里斯塔诺县的县都，奥里斯塔诺。

与努奥罗同样，是一个发展的不错的城市，但是比它还要靠近海。风中混有海水的味道。大概是由于这个原因，有种非常开放的氛围。

这个市内的某个披萨店。

在那里的露天座位上，艾丽卡和护堂正在填饱肚子的途中。仔细想想的话，这还是护堂到意大利第一次吃到披萨。

不是传闻中非常受欢迎的拿波里风，而是面皮很薄的罗马风。

「汉尼拔就是『巴尔的爱子』。而且他父亲的名字哈米尔卡这个是『梅卡尔的仆人』的意思。两个名字都是非常标准的腓尼基的人名哦。」

「那么，就是因为这个来到这里？」

在多尔加利与巨兽相遇的第二天，两个人向着这个小镇进发。

首先先回到南部的卡利亚里，然后坐上艾丽卡雇的车向西行。大约两小时之后到达了奥里斯塔诺。

塔罗斯的遗迹在距离这个小镇大约二十公里左右的地方，艾丽卡是这样说的。

腓尼基人制造的土台，而后由罗马人设置了下水道等城市机能的废墟，现在好像只是一个非常冷清的观光地而已。

「喂，黄金之剑的神那边已经没问题了吗？那家伙自称记忆丧失的家伙的又消失了踪影，放在一边不管没关系吗？」

「已经可以了。那边的机关已经完全明白了。」

艾丽卡的发言使护堂觉得非常着急。

对于护堂来说，与其做这种事，还不如多了解一点昨天看到的『剑』之神。

将出现在岛上各地的巨大野兽打倒的神。跟那个少年缘分极深的神。但是看上去艾丽卡却对于那个神的兴趣完全丧失了。

「现在，在这里那里到处暴动的是剑之神的分身不是吗？最危险的是那个，先对这个做点什么为好。」

「就算剑之神的分身出现，大概也就一两只吧。而且，一出现应该就会被退治了。所以还是追寻消息不明的梅卡尔的踪影比较有效率我，对剑之神的正体已经知道的差不多了。」

艾丽卡的这个宣言，护堂惊呆了。这家伙，什么时候已经做到这种地步了？

「你好厉害啊明明就没动手查，怎么知道的？」

「昨天已经费很大劲查过了。大概是波斯或者是印度那边的神格吧凭感觉来说的话，应该是波斯的神吧。因为有鹫啊，鹰之类的。」

在露天的座位上一边动着嘴，一边很无聊一样地说着。

「但是，马上就能把那些怪兽解决也太武断了吧？」

「没问题。因为剑之神的分身就算知道会被退治，也会自己追着本体哦嘛，这个话题就到这里结束。我跟当地的结社接触一下，稍微要浪费一点时间，明白了吗？」

「当地的？啊啊，魔法使们的秘密结社啊。」

护堂对什么结社产生了疑问，但是马上想起来了。

「诶诶。这里是离塔罗斯遗迹最近的小镇，所有得到情报的可能性很高。」

「难道说，在那个遗迹里有神在？」

「这应该是没有的。『不从之神』大抵都会避开人类，呆在观光地这种情况是很少的。但是，古代的圣地和神殿都有吸引他们注意力那种程度的魅力。如果接近那里的话，这片土地上的魔术师会有所察觉。」

这样说着，艾丽卡先离开了披萨店。

当护堂说直接打电话询问怎么样，艾丽卡却说拜托不认识的地方的魔术师时竟然连见面都不肯，也太失礼了吧。

看来，魔术师的业界也有各种各样的规定呢。

护堂在这之后，一个人在小镇里闲逛，消磨时间。

仔细想想的话，好久都没有做过符合观光的行动了。但是，却没有很高兴的感觉。一直跟神明遭遇，现在还在追赶着他们。

艾丽卡回来时太阳已经差不多西沉了。

也没有说好碰头的时间与地点，她突然从不知道什么地方窜了出来。大概是用了昨天说的寻人的魔术吧。

「到这里来是正确的。」

艾丽卡一开口就是这句话。

「虽然不知道是梅卡尔还是剑之神，但是在这附近有『不从之神』来临过。这片土地上的魔术师都感知到了神的气息，现在都慌乱着。因为我作为斥候来到这里，所以获得了许多情报。」

「神又要来了」

看着完全没有隐藏自己紧张情绪的护堂，艾丽卡露出了非常微妙的表情。

有话要说不用客气直接说出来就行了，完全不像她的表情。

「什么啊？你，有什么心事吗？」

「喂，护堂你不准备回日本吗？」

面对这突然的质问，护堂「哈？」地傻掉了。至今把自己这个一般的日本人耍得团团转的不是艾丽卡你吗？

「都到这种地步了，已经跟病入膏肓一样了。怎么可能中途下车呢？」

事情的结局没有看到就这样回到日本去的话，绝对会后悔。昨天因为自己又看丢了少年这件事而生气的护堂，立即回答道。

「至少，没确认那家伙的现状，我是不准备回去的。」

「那家伙那个男孩吧。就算执著于他，我也认为不会有好结果的。」

「不仅仅是神，对于那家伙的事你也知道了？」

对于这个问题艾丽卡给予的是先前那种微妙的表情。

也就是说知道但不想回答。那么消极的样子真是不像她。

「嘛。虽然跟我一开始思考的完全不一样，但是大抵的情况我已经了解了。因为怕你会受到打击，所以至今没说。」

看到艾丽卡的表情，护堂突然意识到自己犯了一个大错误。

至今一直认为她是一个傲慢的，旁若无人的自信家。但是她比护堂想象中的要更注意到周围的细节，也有思虑深的一面。

大概艾丽卡不多说是为了护堂好吧。

察觉到这件事，护堂沉默了。

后来回想起来，这大概是草薙护堂与艾丽卡布朗特里之间，心的距离缩短，最初的瞬间吧。

「嘛，对我来说，只要有『普罗米修斯秘笈』，我也不会说什么。你是拿着这个跟我走还是把它交给我自己回去日本，对我来说都行。所以，害怕的话，快点回到你的故乡去。我是不会阻止你的。」

艾丽卡大概也意识到自己注意到这件事而发出的违和感。

突然傲了起来，快口说道。

对于这么可爱的她，护堂立即回答道。

「那么就这样决定了。我会跟你到最后的。就算你说讨厌我也会跟过来。大概，会给你带来麻烦，这样也行吗？」

「虽然不是很理解，行吧。今后你也继续负责拿行李。请觉悟！」

稍微有点害羞的艾丽卡，护堂点了点头。

仔细想想的话，自己已经跟这家伙一起旅行三天了。差不多也是和解的时候了。

「我先声明，我所需要的是这本秘笈，这点你可要分清了。说实话，你在不在都一样。知道了吗？」

「我知道了。记在心里了。」

那个少年所说的关于『普罗米修斯秘笈』的内容全都报告完毕了。

在这之后，艾丽卡仔细观察这本神代的魔导书，到处摆弄，最后还是放弃了。自己还是不知道这个东西的用法。

能轻松解决这个天才魔女所不能完成的难事的少年。到底，是什么人物？

2

当夕阳的昏暗变成了真正的黑暗的时候。

以艾丽卡为先导，护堂跟在后面的队列，两个人在葱郁的森林中行进着。

「等一下啦。黑得连脚下都看不见，稍微慢点走啦！」

「真是没用。夜目不好，说明你的锻炼不足哦？」

「普通的人类是不会进行这种训练的！不要用你们的常识来看世界！」

一边说着这话，一边在只有夜空中的星星和中天的月亮所照耀下的暗夜中行军。

不可能有照明的夜晚中的森林。

不依赖人工的光亮，轻快地向森林深处前进。她在暗夜中也能像白天一样看得见。

从奥里斯塔坐taxi北上一小时左右。

圣巴斯特遗迹就在旁边广阔的树林中。

这里有许多保存状态不是很好的努拉盖以及许多集落的遗迹。虽然这个地域也有很多状态良好的遗迹，但这里作为观光地不是很有人气。

但是，即使这样

太阳还未落山时的努拉盖的伟容是非常不错的东西。

绿色茂盛的森林，高高屹立着的古代的塔。

努拉盖在岛上具有属于比较高的建筑，就像从上晚上藐视树木一样那么高。从森林的外面看去，也能看到那个石制建筑物的身影。

「但是，这个努拉盖应该是腓尼基之前的文明遗迹吧？梅卡尔呀，剑之神啊为什么要在这里藏着呢？」

「说不定是被圣地的灵气所吸引住了。」

途中无聊而问出的问题，艾丽卡就是这样回答的。

「有努拉盖存在也就是说这里是古代集落的遗迹。当时的集落是比神殿、坟墓还要神圣的地方。『不从之神』被土地的灵气所吸引，硬是进入无关系的神的住所的事也是有的。」

「也就是说，别的神明的住所比自家还要舒服？」

就在这样闲聊的时候，总算到达了努拉盖的附近。

在森林深处有一块空地，就像一个广场一样。

到处都被草覆盖住，但能看见大大小小用石头建造的集落的痕迹。

这么说来努拉盖好像也有房间和楼梯的吧。

这个文明的鼎盛时期在公元前十世纪左右。

在那个时代，而且是人口还不是很多的地方，竟然能做出这样的建筑事业。从某种意义上来说是比现代建筑技术还要高超的技术，护堂是这样认为的。只有手电筒的亮光这点真的非常后悔。

这时，护堂突然感到了一阵强烈的寒气。

什么啊，这是？

广场的一角有一种不可思议的感觉。

眼睛朝向那里。

只有长着粗壮树枝的大树，以及崩倒的石材堆成了一堆。

隐藏在那里的地面，有一个空洞一样的地方。

然后把电灯朝那里一照，瞪大了眼睛。

大概是三角形的，那里有个三角形的洞穴。

「那里，有什么？有种很糟糕的感觉，我，是不是很奇怪？」

听了护堂的话，艾丽卡的嘴巴好像的嘀咕着什么。看上去像是咒文。大概又在使用什么魔术了吧。

「护堂，你还真是敏锐啊。那里大概是神殿的入口哦。但是」

「但是？」

「现在，我正在使用感知咒力的术。然后真的中了。稍微有点独特感觉的咒力，从哪里漏了出来。大概在那里吧。」

当然是神咯。

无语的护堂面前直直地看着，艾丽卡说道。

「好几次遭遇到超自然现象，现在对神的感觉变得不错了嘛。就像是动物、巫女、神官一样还真是一个意外的才能。嘛，虽然也不是很派用途的才能在这前面不知道会发生什么事情，你在那里等我。」

留下这句话，艾丽卡向前走去。

越过了那些石材，降到了三角形的洞穴里。

护堂等了一会儿，然后看向艾丽卡消失的那个洞穴，捏起拳头说了句「可恶」，接着追她去了。

洞穴里有着阶梯，一直通向地下。

地下神殿。

原始的自然崇拜的民族，都会拥有这样的建筑物

古代人的知识、技术有时会凌驾于一般的现代人。这个证据就在眼前的护堂非常感动，但是不能一直这样呆着。

神殿的内部也是用石头巧妙的堆积而成。

用手电筒照着脚边，快步地在地下通路中前进着。

地中海气候的萨丁岛，基本上空气是很干燥的。但是现在，地下流动的空气非常潮湿。难道说深处是有水？

「护堂！你，为什么跟过来？」

稍微走了一会儿，突然从前面传来了声音。

艾丽卡用剑一样的眼神刺过来。看来是平安地追到她了。

「你，把那个忘掉咯。看，这个叫普罗米修斯什么的。」

「这么说来，结果我还是不知道这个的使用方法，所以把它从脑袋里消去了。比起这么不确定的道具，还是自己的技术值得信任。」

护堂突然想出来的理由就这样被驳回了。

原来如此，怪不得露库拉齐亚会觉得不安。

「说这深处有神明在的不是你吗？这样下去没关系吗？」

「即便是『不从之神』，也不会一见面就把人类吃掉吧很少会这样的。比起在到处暴动的神兽，这个危险还小点。稍微潜进去侦察一会儿，马上就会回来的。不用担心。」

「不，普通是会担心的吧」

面对艾丽卡的回答，护堂无语了。

可以说没有她害怕的东西。应该说她什么都不考虑，喜欢往漩涡中跳而已。

只有对自己的手腕和才觉有着足够的自信，才会这样不顾一切的往前冲。从至今为止的那些行动看来，真不知道在该撤退的时候会不会冷静地撤退

「再说，对你真是没话说了。明明是个什么力量都没有的男孩，竟然进入到这里面来。你只要老老实实在一旁拿着行李，这样就足够了。请不要自作主张！」

「嗯，嘛大概是因为那个吧。」

「诶，什么？」

「别看我这样，但我也是个男人，就算跟我说危险让我退下，我也不会老实地遵从。女孩子一个人做这种危险的事，我怎么能躲在一边呢？这大概就是男人的执着吧，我想就是因为这个。」

到这座岛以来，护堂一直痛感到自己的无力。

天才魔女又身兼骑士头衔的艾丽卡。

就连这样的她都认同绝对敌不过的对手，不从之神。

拥有不可思议的力量，自称记忆丧失的美少年。

在这里面，护堂只是一个配角而已。在和不在都没有关系的存在。什么力量都没有，对事件的结果也没有任何影响的人。

但即使这样，跟自己亲密的少年消息不明，护堂就会去找他。

对于受神的不讲理而痛苦的人们，护堂会为他们献一份力。

看到女孩一个人孤军奋战，自己也决不能认输。勉强着自己，保护着她。

正是因为这种想法和执着，护堂才做到了这种地步。

道理自己也明白，但是自己阻止自己是非常难的。或许应该说，完全做不到。

「你真是个笨蛋诶。不得了的笨蛋看上去脑袋没什么问题，但为什么笨到这种地步呢？我无语了。」

面对艾丽卡的嘲讽，这次护堂也无法反驳。护堂继续说道。

「而且，在这前面是剑之神的话那家伙说不定还会出现吧？所以我也想一起去。那家伙在那之后怎么样了。如果不能用自己的眼睛确认，我是不会回到日本去的。」

「这也是男人的执着？像傻瓜一样。」

正如你说的。在承认的护堂前面，艾丽卡深深地叹了一口气。

「嘛，不管是那个孩子还是剑之神，如果跟你在一起的话我也比较安全。那孩子非常看中你哦」

「看中我？」

「不要介意。这是这边的话行了。就算在这里把你赶回去，你也会追过来的吧？就这样陪着我吧！但是请不要妨碍我！」

「抱歉、给你添麻烦了。」

「真是的！我先声明，你发生了任何事我都没有责任哦！」

愤然的艾丽卡嘀咕道。

「真是的！男人的执着什么的，就像詹纳罗一样我，这类的精神论什么的最讨厌了！不许再说第二遍！」

「那是谁啊？好像是跟我同类的嘛。」

「我的同僚，《赤铜黑十字》的大骑士大概是现在最接近『赤色恶魔』称号的人哦。我到这座岛上来，就是为了不让这个名誉的称号落入那个粗暴者的手中！」

在这忌讳的话语之后，艾丽卡用尖锐的眼神看着护堂。

「你竟然是个这么麻烦的男生，真是预想外的事。将来，作为你的恋人或者是妻子的女孩会很辛苦吧。真是可怜。」

「为、为什么突然说这种话？」

草薙家的男子代代都是让女人哭的奇人。

自负不是这种典型，护堂一直这样认为的。为什么自己要被这种奇怪的魔女说这种话不可？

总而言之，两人一起向神殿深处前进。

通路比想象中的要长，大概走了十分钟左右。途中，有好几次出现了分路，但是艾丽卡用咒力感知作为先导，所以没有迷路。

然后，两人终于遇见了。

真正的神。真正的威猛。真正的力量的具现『不从之神』。

「最终走向死亡的人哟。那么，到底是时候以来，跟你辈见面的？」

就像响彻深深的地下，非常低沉的声音。

而且，又宛如雷鸣一样，非常厚重的声音。

1

地下神殿的深处，有着从地下涌出来的泉水。

石造的通路突然中断了，只有那里全是泥土。

以『水』作为神圣存在而崇拜的民族，大概这个泉水就是御神体吧。

他就在那旁边。

坐在水边的祭坛上的壮年的巨汉。

与理发无缘的蓬发，与将脸的下半部全都遮住的胡子让人印象很深，很有野性的外貌。身长大约轻轻松松就跨越了2米吧。

这样结实，这样均整的内体，护堂还是第一次见到。

一般来说，有这么高的身长的话，肯定看上去很瘦。但是，他却不是那样。隆隆凸起的肌肉，仅仅看着就觉得非常有压倒性。

他的**是多么的雄壮，神圣。

明明穿着非常粗糙的衣装脏脏的破布和皮革挡在胸前，破破烂烂的披风披在身上，但是却充满着威严。

仅仅看着他就会想跪下，垂着头。

「让你们看到这么悲惨的身体真是对不起。看了就知道了吧？老朽正受着重伤。我正在治疗伤口，并等待着我的身体再次充满力量的时候。」

就像他说的。

在那厚实的胸板上，一把黄金之剑深深地穴在上面。

但是，刀身在中途断了，所以没有剑柄。大概只有原来的三分之二的长度吧，

「那么，老朽的名字知道吗？难道我不得不报出名字吗？还是说你们认为古老的王的名字一点都不重要？那么，是哪个呢？」

包含笑意的声音，巨汉询问着。

豪放磊落，充满幽默感的声音。但是，只要坏了他的好心情，马上就会激动地暴动起来吧犹如暴风雨前的宁静般的声音。

当然知道。就连一般人的护堂也马上就察觉到了。

听到过的特征，与他的身姿完全吻合。

「诚惶诚恐参见。御身的御名为梅尔卡应该没有错吧。」

回答的是艾丽卡。

在害怕。那个旁若无人，傲岸不逊的美少女在害怕！

微妙的声音在颤抖。美貌上浮现的微微的胆怯，护堂确信了。

但这也是没办法的。在她旁边的自己，其实也从刚才就一直在颤抖。太恐怖了。在眼前的巨汉『不从之神』梅尔卡太恐怖了！

这才是王。

王中王。神明之王。

治理着天，即使把世界和人类全都毁灭也会被容许，绝对的权力者。护堂在这十五年的人生中，第一次实际感受到『王』这个词的含义。

「对！老朽正是梅尔卡。巴尔这个名字也蛮喜欢的。巴尔哈达德也不错。但是，在这个岛上应该被称为梅卡尔吧，哈哈哈哈哈！」

王者的哄笑使地上神殿震动着。

这不是比喻。真的就像地震使地面在震动，墙壁在震动，天花板在震动。

泉水不停地激起波浪，护堂的皮肤有种触电一样的冲击。

「那么，连对王的礼节都不懂的小人物哦。给你一个任务。快点回到地上，为古老的王的复活而努力吧。告诉别人梅尔卡对于污染自己版图的垃圾们非常的愤怒。这么小的岛，我将会用我的手腕将它打碎，将其投入海里你们就这样警告他们吧！」

「将岛沉入海底？」

对于过于突然的宣言。护堂无语了。

神王的宣言是没有谎话的。虽然没用证据，但是自己却这样确信。

「对啦，逃离不了死亡命运的孩子哟！当你们自己的玩具上全是泥，也会这样做吧？正是这样，将污浊用水洗去。在我的领土上居住的虫子们，我会用海水将他们洗掉的。明白了吗？」

不明白。怎么可能有这种歪解。

但是，护堂却对降于神罚的神之声无法反驳，只能颤抖着。

旁边的艾丽卡看上去也是一样。整个脸都发青了，也不敢对神的暴论给予反驳。就连反抗的眼神也没有。真没想到，真的会有她露出这种表情的时候。

护堂觉得非常可悲，非常可怜。

这个骄傲的少女，竟会用这种绝望的表情，可以的话真不想见到！

护堂咬了咬牙，反抗心突然显示在脸上。

「那么老朽现在正是跟有点麻烦的敌人对战的中途。就连你们这样的孩子都能潜进来，看起来情况很不妙吧。」

轻轻地一笑，梅尔卡说道。

把一般人的护堂和魔女的艾丽卡称为「孩子们」，看来他十分看不起我们。